Wenn Eis auf eine extrem heiße Oberfläche trifft, müsste es sich nach klassischen Vorstellungen rasch erwärmen. Versuche ergaben jedoch, dass sich in Nanosekunden zwischen Metall und Eis eine winzige Dampfschicht bildet, die den Wärmetransport drastisch bremst.
An dunklen Herbstmorgen erhebt sich ein kaum auffälliger, dreieckiger Lichtkegel über den Horizont – das Zodiakallicht. Es entsteht nicht erst in der Erdatmosphäre, sondern durch Sonnenlicht, das Staub im interplanetaren Raum beleuchtet. Unter günstigen Bedingungen lässt sich das Zodiakallicht jetzt am frühen Morgen mit bloßem Auge erkennen.
Ob Aussaat, Strombedarf oder Hitzeschutz: Verlässliche Wetterinformationen helfen, rechtzeitig Entscheidungen zu treffen und Schäden zu begrenzen. Wie zuverlässig solche Prognosen sind, hängt allerdings stark davon ab, wo man lebt.
Im Rheinischen Revier sinkt der Boden nicht nur innerhalb der Tagebaue ab. Satelliten haben großräumige Verformungen entdeckt, die Häuser und Infrastruktur gefährden. Ursache sind Grundwasserabsenkungen, welche die Gesteinsstrukturen des Bodens verändern.
Watvögel gehören zu den ausdauerndsten Wanderern der Erde. Doch ausgerechnet in der arktischen Tundra verzichten viele darauf, zum vertrauten Brutplatz zurückzukehren. Warum das so ist, haben Biologen nun untersucht.
Die Sonne könnte vor Milliarden Jahren einen Planeten mit mehreren Erdmassen verschlungen haben. Das geht aus einer neuen Studie hervor. Die Forschenden vermuten, dass dessen Spuren noch heute im Stern verborgen sind.
Eine neue Studie stellt Elon Musks ambitionierte Pläne für eine Millionenstadt auf dem Mond infrage: Nicht die Energie, sondern vor allem das knappe Wasser wird zum limitierenden Faktor. Selbst bei effizientem Recycling kann man eine solche Anzahl an Menschen nur rund ein Jahrhundert lang versorgen.
Wasser bleibt bei mehr als 2300 Grad Celsius fest: Unter gewaltigem Druck konnte im Labor eine exotische Eisform erzeugt werden, deren Kristallstruktur die Magnetfelder von Uranus und Neptun erklären könnte.
Merkur ist kleiner geworden – und zwar kleiner als bisher angenommen. Bis zu 23 Kilometer könnte der sonnennächste Planet seit seiner Entstehung an Durchmesser verloren haben. Wie neueste Analysen zeigen, könnten Meteoriten ältere Spuren der planetaren Schrumpfung verwischt haben.
Das James-Webb-Weltraumreleskop hat beim Asteroiden Chariklo erstmals Veränderungen an dessen Ringsystem nachgewiesen – wobei der Wandel über wenige Jahre stattfand. Überraschend war, dass der innere Ring immer undurchlässiger wird, wohingegen der äußere allmählich verblasst.
Roboter könnten künftig Müll sammeln, Grünflächen pflegen, Gebäude kontrollieren oder Menschen durch Kliniken und Geschäfte begleiten. Doch zwischen technischer Machbarkeit und einem verlässlichen kommunalen Regelbetrieb liegt eine entscheidende Hürde: Städte müssen ihre Strukturen noch auf die neuen Systeme vorbereiten.
Ist unsere Sonne ein Stern mit gewaltiger Sprengkraft? Denn prinzipiell wäre auch die Sonne zu sogenannten Superflares fähig, wie ein riesiger Sonnenfleck aus dem Jahr 1947 zeigt. Die extremen Ausbrüche wären für die Erde technisch hochriskant.
Nach der Bilderkennung und generativen KI rückt nun eine neue Generation von künstlicher Intelligenz in den Fokus: Systeme, die Aufgaben planen, Werkzeuge auswählen und Ergebnisse eigenständig weiterverarbeiten. Die Rede ist von der Agentic AI – künstliche Intelligenz, die selbst agieren – also handeln – kann.
Wann gilt Einkommensungleichheit als gerecht? In westlich geprägten Ländern wie der Schweiz zählt Leistung besonders stark, während in Teilen Asiens auch zufälliger Wohlstand eher akzeptiert wird. Das geht aus einer neuen Studie hervor.
Ein gigantisches Observatorium soll künftig in den Tiefen des Erdreichs Gravitationswellen erfassen – Signale aus den frühesten Zeiten des Kosmos. Wissenschaftler entwickeln dafür eine KI, die störende Erdbewegungen unmittelbar herausrechnen soll.
Was hat menschliches Sprechen mit dem Ruf einer Feldlerche oder den Signalen eines Seebären zu tun? Erstaunlich viel! Beide folgen einem zeitlichen Muster, das offenbar tief in der Biologie verankert ist.
Manche zentrale Schwarze Löcher wachsen deutlich schneller als die Galaxien, in deren Zentren sie sitzen. Das geht aus einer jüngsten Analyse von eROSITA-Daten hervor. Die Entdeckung stellt ein Grundbild der Galaxienentwicklung infrage.
Laufen kann Schmerzen dämpfen, Angst reduzieren und Euphorie auslösen – gemeint ist das berüchtigte Runner’s High. Eine Studie zeigt nun, dass auch über Stunden hinweg ein körpereigenes System aktiv bleibt, das cannabisähnliche Botenstoffe ansteigen lässt.
Vor 90 Millionen Jahren brannten nahe dem Südpol regelmäßig Wälder. Ein neuer Blick auf einen Bohrkern aus der Westantarktis zeigt nun, dass Feuer dort nicht nur möglich waren, sondern offenbar die Entwicklung früher Torfmoore beeinflussten. Die Funde zeichnen das Bild eines warmen, feuchten und zugleich feuergeprägten Ökosystems.
Eine kleine Sonde, ein Budget von höchstens 15 Millionen Dollar und eine Reisezeit von rund 80.000 Jahren: Fermi Explorer plant einen ungewöhnlichen ersten Schritt in den interstellaren Raum. Ziel ist der nächstgelegene Nachbar unseres Sonnensystems, das Sternsystem Alpha Centauri.