Horrorszenario: Der größte Vulkan der Welt steht vor dem Ausbruch!
Die neuesten geodätischen Untersuchungen des Vulkans Mauna Loa beschreiben neue Bewegungen in seinen Verwerfungen und eine Zunahme seines magmatischen Volumens: Symptome eines möglichen Ausbruchs!
Wissenschaftler der School of Marine and Atmospheric Sciences an der University of Miami (UM) untersuchen anhand von Satellitendaten des Interferometric Synthetic Aperture Radar zusammen mit GPS-Stationen, die vom Hawaii Volcano Observatory betrieben werden, die Entwicklung des Supervulkans Mauna Loa. Nach mehreren Jahren der Überwachung haben sie wichtige Veränderungen in seiner Struktur entdeckt.
Die Ergebnisse zeigen, dass sich der Gipfel des Mauna Loa im Zeitraum 2014-2020 mit einer Rate von 6 Zentimetern pro Jahr über den Boden gehoben hat. Laut dem UM-Doktoranden Bhuvan Varugu ist das Wachstum des Vulkans auf die Bewegung von Magma entlang einer Verwerfung an der Westflanke zurückzuführen. Diese Spannung, die durch den Magmazustrom entsteht, würde durch ein Erdbeben der Stärke 6 oder größer abgebaut und eine mögliche Eruption ausgelöst.
Darüber hinaus kommt die Studie zu dem Schluss, dass das Volumen des Magmas, das sich seit 2002 im Mauna Loa angesammelt hat, 0,2 km3 beträgt und damit annähernd die Größenordnung erreicht, die bei der letzten Eruption im Jahr 1984 aufgezeichnet wurde.
Mittlerweile stellen wir uns alle die gleiche Frage: Wird der Vulkan in naher Zukunft ausbrechen? Laut Varugu ist es "wahrscheinlich, aber nicht zwingend", wenn der Magmazustrom anhält.
Würde ein solcher Vulkanausbruch das Klima der Erde beeinflussen?
Vulkanausbrüche können das Klima des Planeten entsprechend ihrem vulkanischen Explosivitätsindex verändern. Auf einer Skala von 8 Stufen haben Vulkane über Stufe 5 genug Kraft, um das globale Klima zu verändern.
Damit dies geschieht, muss die Eruption mehr als 20 Millionen Tonnen Schwefeldioxid ausstoßen und Material in die Stratosphäre injizieren. Diese Partikel in der zweiten Schicht der Atmosphäre wirken wie Spiegel, reflektieren die Sonnenstrahlung zurück in den Weltraum und verhindern, dass sie die Erdoberfläche erreicht, was zu einer Abnahme der globalen Temperatur führt.
Es sei darauf hingewiesen, dass durch Vulkane verursachte Klimaveränderungen vor allem im aktuellen Kontext des Klimawandels sehr wichtig sind, da wissenschaftliche Erkenntnisse darauf hindeuten, dass die Durchschnittstemperatur des Planeten in den kommenden Jahren weiter ansteigen wird. Eruptionen, wie sie für den Mauna Loa vorhergesagt werden, könnten zum Teil dazu beitragen, diese Erwärmung abzumildern, obwohl die Auswirkungen in der Regel nicht länger als zwei bis drei Jahre andauern.