Nepal wurde von einer der dramatischsten Gletscher- und hydrogeologischen Katastrophen des Jahres 2026 heimgesucht. Wie wir bereits berichteten, brach am 26. August ein hochgelegener Gletscher in über 5.000 Metern Höhe zusammen und löste einen gigantischen Erdrutsch aus Eis und Gestein aus, der beim Herabstürzen ins Tal eine gewaltige Sturzflut auslöste. Die Folgen waren verheerend und betrafen Dörfer, Touristen und Bergsteiger, flussabwärts gelegene Wasserkraftwerke und vor allem die lokale Bevölkerung.

Entgegen einigen Berichten aus den ersten Stunden gibt es keine Hinweise darauf, dass entweder ein bereits bestehender Gletschersee oder ein künstlicher Stausee den Vorfall ausgelöst oder verursacht hätte. Welche Rolle spielt der Klimawandel bei diesem Vorfall? Hier sind die ersten Theorien, die ein Professor der Universität Bristol aufgestellt hat.

Was passiert mit den Gletschern im Himalaya?

Einige Informationen und Erläuterungen stammen von Professor Jonathan Bamber, Professor für Glaziologie und Erdbeobachtung an der Universität Bristol. In einem in „The Conversation“ veröffentlichten Artikel weist er darauf hin, dass sich acht der vierzehn Gipfel über 8.000 Meter in Nepal befinden. Der nördliche Teil des Landes weist ein besonders steiles Gelände auf, wodurch er in hohem Maße anfällig für Erdrutsche, Steinschläge, Lawinen und Gletschereinstürze ist.

Die vom Menschen verursachte globale Erwärmung ist hier besonders ausgeprägt; wie in den Polarregionen liegt die Temperaturanstiegsrate über dem globalen Durchschnitt.

Auf der Grundlage von Satellitendaten und Bodenmessungen zeigt die Massenbilanz der Gletscher zwischen 1976 und 2024 eine Beschleunigung des Eisverlusts im letzten Jahrzehnt. Im Hochgebirge Asiens (HMA), zu dem auch der Himalaya gehört, hat sich die Rate des Eisverlusts um rund 25 % erhöht; in den europäischen Alpen hat sie sich mehr als verdoppelt.

Die Gefahren des Gletscherschwunds

Die erste Folge des Gletscherschmelzens ist die Freisetzung von Schmelzwasser. Dadurch entstehen Schmelzwasserströme, die wiederum ausgedehnte Flusssysteme speisen. Es gibt jedoch noch ein weiteres schwerwiegendes Problem und eine Gefahr: Gletscher befinden sich auf Permafrostboden, also auf Boden, der auch in der Tiefe gefroren bleibt.

Mit steigenden Temperaturen taut der Permafrost auf, wodurch Gestein und Eis instabil werden. Die Folge sind Erdrutsche und eine Destabilisierung des Eises in steilem Gelände.

Dieser Prozess trägt zur Instabilität des Gletschers selbst bei, der an bestimmten Stellen so gelagert sein kann, dass eine Art Kipppunkt, kritischer Punkt oder Punkt ohne Wiederkehr entsteht. In Italien haben wir dies leider bei der Marmolada-Katastrophe im Juli 2022 deutlich gesehen.

Schwerpunkt: Nepal und Tibet

Was die Katastrophe in Tibet und Nepal betrifft, sollten wir uns einen riesigen Eisblock vorstellen, der etwa 600 Meter lang und 50 Meter hoch ist. Als dieser zusammenbrach, stürzte eine Masse von mehr als einer halben Million Tonnen ins Tal und löste damit das aus, was wir leider miterleben mussten.

Kleinere Einstürze sind Bergsteigern zwar bekannt, aber dennoch gefährlich. Seracs stürzen oft in den wärmsten Stunden des Tages ein, weshalb Bergsteiger versuchen, Serac-Barrieren nachts oder früh am Morgen zu überqueren. Der Gletscherschwund kann zudem die Entstehung „vorübergehender“ Seen begünstigen, die dadurch entstehen, dass Eis oder Moränen kleine (oder sogar große) natürliche Dämme bilden. Das plötzliche Versagen dieser Barriere kann verheerende Sturzfluten aus Wasser und Eis auslösen. Viele Wanderwege in Nepal und Indien sind mit Warnschildern vor diesem Phänomen versehen.

Was sollten Regierungen tun?

Der Gletscherschwund ist eine der deutlichsten und offensichtlichsten Auswirkungen des Klimawandels. Es handelt sich um ein Problem, das den europäischen Städten vielleicht weit entfernt erscheint, die jedoch ebenfalls von Hitzewellen heimgesucht werden, wie es im langen Sommer 2026 der Fall ist.

In Europa erleben wir derzeit den durch diesen langen Sommer, die Waldbrände in Spanien und Frankreich sowie die Dürre, die sich sogar bis nach Großbritannien ausgebreitet hat, verursachten Gesundheitsnotstand – das Gras in den Londoner Parks ist bereits gelb und trocken geworden.

Auf den jüngsten COPs wurden die Bemühungen zur Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verstärkt, doch in Wirklichkeit steigen die Treibhausgasemissionen weiter an. Den symbolischen Erklärungen einiger Länder zum Klimanotstand sind keine konkreten und ausreichenden Maßnahmen gefolgt.

Laut Professor Jonathan Bamber verfügen wir über das Fachwissen und die Technologie, um die Klimakrise zu bewältigen. Was fehlt, sind der politische Wille und eine langfristige Vision. Er schließt mit einer Warnung: Ohne rasches Handeln wird das Abschmelzen der Gletscher nur ein Aspekt der vom Menschen verursachten Klimakrise sein, und die Folgen werden verheerend sein.

Quellenangabe der Nachricht

Nepal‑Tibet disaster linked to climate change – a glaciologist explains, The Conversion, https://theconversation.com/nepal-tibet-disaster-linked-to-climate-change-a-glaciologist-explains-290656

Astronomen haben in einem 140 Quadratgrad großen Himmelsareal acht Quasare entdeckt, die ein extremes Verhältnis von Schwarzem Loch und Galaxie aufweisen: Die zentralen Schwarze Löcher machen mindestens fünf Prozent der gesamten Sternmasse ihrer jeweiligen Galaxie aus. Der typische Anteil im nahen Universum liegt dagegen bei rund einem halben Prozent.

Die neue Studie, die unter Leitung des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik (MPE) entstanden ist, basiert auf der Untersuchung von 22.079 Quasaren. „Astronomen gingen davon aus, dass zentrale Schwarze Löcher stets eng gekoppelt mit ihren Galaxien wachsen“, sagt Studienleiter Dr. Johannes Buchner vom MPE. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass das nicht immer der Fall ist.“

Tausendmal schwerer als das Milchstraßenzentrum

Die acht Objekte erreichen ein Verhältnis von Schwarzem Loch zu Sternmasse der Galaxie von mindestens 1 zu 20. Das liegt rund zehnmal über dem heute typischen Verhältnis von etwa 1 zu 200. Drei der acht gehören außerdem zu den 200 hellsten Quasaren des untersuchten Feldes.

Ihre Schwarzen Löcher besitzen zwischen etwa 800 Millionen und vier Milliarden Sonnenmassen. Damit sind sie ungefähr tausendmal schwerer als Sagittarius A*, das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße. Man könne sich das wie einen Hund vorstellen, der in einer zu kleinen Wohnung lebt, sagt Prof. Dr. Kirpal Nandra, Direktor der Abteilung Hochenergie-Astrophysik am MPE. „Das Schwarze Loch ist schlicht zu groß für sein Zuhause geworden.“

Die Massen wurden mithilfe optischer Spektren der Sloan Digital Sky Survey bestimmt. Breite Wasserstofflinien verraten die Geschwindigkeit des heißen Gases in der Umgebung. Daraus lässt sich zusammen mit der Leuchtkraft die Masse erschließen. Wegen methodischer Unsicherheiten kann der Wert einzelner Objekte um etwa den Faktor drei schwanken; die Existenz der extremen Population gilt statistisch dennoch als belastbar.

Schwache Wirtsgalaxien und rasches Wachstum

Besonders auffällig ist, dass die sie umgebenden Galaxien trotz der gewaltigen Schwarzen Löcher kaum sichtbar sind. Auswertungen von ultraviolettem, optischem und infrarotem Licht sprechen dagegen, dass dort eine Sternmasse verborgen ist, die sich mit der Milchstraße vergleichen lässt.

„Die geringe Helligkeit der Heimatgalaxien zeigt, dass sie keine Sternmasse wie eine Galaxie von der Größe der Milchstraße besitzen können“, erklärt Buchner. „Andernfalls wären sie in den vorhandenen Bildern deutlich sichtbar.“

Gleichzeitig verschlingen die Schwarzen Löcher weiterhin Materie. Ihre Wachstumsrate wird auf etwa 40 Millionen Sonnenmassen pro Milliarde Jahre geschätzt. Bei anhaltender Akkretion könnten sie ihre Masse innerhalb von ungefähr einer Milliarde Jahren verdoppeln.

„Die Schwarzen Löcher sind im Verhältnis zu ihren Heimatgalaxien bereits ungewöhnlich massereich und nehmen dennoch weiterhin Materie auf“, sagt MPE-Doktorandin Catarina Aydar vom MPE.

Solche extremen Verhältnisse werden von den gängigen Simulationen bisher kaum hervorgebracht. Auch der Cambridge-Professor Roberto Maiolino, der nicht an der Studie beteiligt war, nennt die Ergebnisse „aufregend und unerwartet“ und findet, dass dadurch die bisherige Vorstellung eines eng gekoppelten Wachstums infrage gestellt wird.

Weitere eROSITA-Daten sowie hochaufgelöste Beobachtungen sollen nun klären, wie häufig solche Systeme sind, und auch, ob ihre Galaxien noch Sterne bilden und wie das Gas langfristig in ihre zentralen Schwarzen Löcher gelangt. Damit könnte sich entscheiden, ob die Extremfälle eine seltene Ausnahme sind, oder ein unterschätzter Entwicklungsweg von Galaxien.

Die Forschenden haben deutschlandweit Daten aus den Hitzeperioden aus den Sommermonaten der letzten Jahre 2021 bis 2023 ausgewertet.

Nicht überall in der Stadt war die Hitze gleich intensiv

Sie haben sich gefragt, ob eine starke Hitzebelastung mit soziodemografischen Daten wie Alter, Staatsangehörigkeit, Mietspiegel einhergeht. Schnell wurde deutlich, dass in 84,2 Prozent der analysierten Städte eine deutliche Zunahme an Hitzebelastung zu verzeichnen war, wenn der Anteil der deutschen Bevölkerung sank.

Nachts kühlte es nicht überall ab

Besonders nachts ist die Luft in den Gebieten deutlich wärmer und auch die Dächer der Häuser kühlten weniger ab.

Der Mietspiegel hingegen liefert nach aktuellen Erkenntnissen keinen Hinweis auf mehr oder weniger Wärmebelastung.

Wenig Einkommensdaten machten eine Einordnung schwerer

Jedoch konnte die Forschungsgruppe auf keine hochaufgelösten Einkommensdaten zugreifen. So lässt sich in Deutschland nicht beurteilen, ob die beobachteten Unterschiede auf sozioökonomische Ungleichheiten zurückzuführen sind.

Nicht zuletzt konnten die Forscherinnen und Forscher nachweisen, dass es klare Unterschiede in den deutschen Städten gibt.

Je nach Bebauung und Versiegelung konnten klare Wärmeinseln bestimmt werden.

Im ländlichen Raum sind die Temperaturschwankungen geringer

So sind die unterschiedlichen Temperaturen besonders in Städten stark zu spüren. Im Vergleich zum suburbanen und ländlichen Raum konnte die Hitzebelastung in den Städten auch stark variieren.

Die neuen Erkenntnisse der Forschungsgruppe können deutsche Städte nun dabei unterstützen hitzegeplagte Gebiete zu identifizieren und Maßnahmen zur Hitzevorsorge gezielter und nachhaltiger umzusetzen.

Weitere Projekte sollen genauere Antworten liefern

Weitere Forschungsvorhaben sollen einen Blick auf die ökonomischen Unterschiede ermöglichen. Auch im Hinblick auf die Umweltgerechtigkeit in der Stadtplanung möchten die Forscherinnen und Forschern neuen Studien anbringen.

Beim Blick auf die aktuelle Wochenprognose des europäischen Wettermodells ECMWF fällt Deutschland deutlich ins Auge. Für den Zeitraum vom 7. bis 14. September werden vielerorts positive Niederschlagsabweichungen berechnet.

Es fällt also mehr Regen, als zu dieser Jahreszeit im Mittel zu erwarten wäre. Doch daraus lässt sich weder eine komplett verregnete Woche noch eine flächendeckende Unwetterlage ableiten.

Entscheidend ist vielmehr, wann und in welcher Intensität der Regen fällt. Ein großer Teil der Niederschläge konzentriert sich zwar auf ein Zeitfenster von nur etwa 36 Stunden. Doch eine großflächige Unwetterlage wird sich aller Voraussicht nicht einstellen. Verantwortlich dafür ist der Tiefdruckkomplex Wega mit seiner Kaltfront, die von Nordwesten über Deutschland hinwegzieht und einen markanten Luftmassenwechsel einleitet.

Heute noch 34 Grad – gleichzeitig kommt die Kaltfront

Am Dienstag liegen über Deutschland zunächst zwei völlig unterschiedliche Wetterwelten:

Im Nordwesten hat die Kaltfront bereits dichtere Wolken und kühlere Atlantikluft gebracht. Dort werden teilweise nur 18 bis 23 Grad erreicht und gebietsweise fällt schauerartiger Regen.

Ganz anders sind die Wetter Parameter in der Südhälfte. Hier hält sich noch die sehr warme Luft, die Temperaturen steigen bei häufigem Sonnenschein auf bis zu 34 Grad.

Am späten Nachmittag und Abend nimmt allerdings das Gewitterrisiko zu. Im Südwesten können kräftige Gewitter mit Hagel, Sturmböen und lokal etwa 20 Litern Regen pro Quadratmeter innerhalb einer Stunde auftreten. Eng begrenzt sind dort auch unwetterartige Entwicklungen nicht ausgeschlossen.

Mittwoch fällt ein großer Teil des Wochenregens

In der Nacht zum Mittwoch arbeitet sich die Kaltfront weiter nach Südosten vor. Damit breitet sich auch der Regen über weitere Teile Deutschlands aus. Am Mittwoch selbst liegt der Schwerpunkt schließlich im Süden und Osten.

Dort trifft die Front noch auf eine sehr feuchte Luftmasse und die Labilität der Schichtung nimmt mit duchzug der Front rasant zu. Regen kann deshalb zeitweise kräftiger und konvektiv verstärkt ausfallen. Das bedeutet aber nicht, dass Deutschland flächendeckend Unwettermengen bevorstehen.

Besonders im Fokus steht vielmehr der Alpenrand. Dort werden innerhalb von zwölf Stunden recht einheitlich 15 bis lokal 35 Liter pro Quadratmeter berechnet.

Gleichzeitig wird die heiße Luft vollständig verdrängt. Statt bis zu 33 Grad am Dienstag werden am Mittwoch verbreitet nur noch 17 bis 22 Grad erreicht.

Nach 36 Stunden dreht die Wetterlage

Schon am Donnerstag beruhigt sich das Wetter deutlich. Hinter dem abziehenden Kaltlufttrog ist maritime Polarluft eingeflossen; in 850 hPa liegen die Temperaturen nur noch zwischen etwa 3 und 8 Grad. Am Boden werden 17 bis 23 Grad erreicht.

Und genau hier liegt die Besonderheit der vermeintlich „zu nassen Woche“: Nach dem konzentrierten Regenfenster nimmt der Hochdruckeinfluss zu.

Zum Wochenende baut sich voraussichtlich eine Hochdruckbrücke über Mitteleuropa auf. Längere sonnige und trockene Phasen werden wahrscheinlicher, während die Temperaturen bis Sonntag und Montag wieder auf etwa 22 bis 27 Grad steigen können.

Überdurchschnittlich nass kann die Woche damit durchaus werden – nur eben nicht, weil es eine Woche lang regnet, sondern weil ein erheblicher Teil des Niederschlags innerhalb kurzer Zeit fällt. Der wiederum glücklicherweise keine markant Unwetterlage für Deutschland bedeutet.

Etwa 100 Kilometer über der Erdoberfläche, in der Ionosphäre, können Strukturen entstehen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, aber den Funkverkehr stören können. Diese werden als sporadische E-Schichten bezeichnet und bestehen zum Teil aus Metallen, die von Meteoren stammen, die beim Eintritt in die Atmosphäre zerfallen.

Bei dem Experiment mit dem Namen „Sporadic E Electrodynamics Demonstration“ (SpEED Demon) kam eine suborbitale Rakete zum Einsatz, die am 24. August 2022 vom Wallops Launch Complex der NASA in Virginia gestartet wurde. Die Ergebnisse wurden im „Journal of Geophysical Research: Space Physics“ von einem Team unter der Leitung von Forschern der Embry-Riddle Aeronautical University veröffentlicht.

Trümmer von Meteoren, die zu „Spiegeln“ für Radiowellen werden

Sporadische E-Schichten bilden sich in einem Bereich der Atmosphäre, in dem Gase zu ionisieren beginnen und zu Plasma werden. Wenn Meteore verglühen, hinterlassen sie geringe Mengen an Eisen, Magnesium und anderen Metallen, die sich unter bestimmten Bedingungen anreichern und dichte Schichten bilden können.

Diese Strukturen wirken wie riesige „Spiegel“ für Radiowellen. Signale können unerwartet zur Oberfläche zurückreflektiert werden, wodurch weit entfernte Signale so wirken, als kämen sie aus nächster Nähe, oder Radarsysteme Ziele erfassen, die in Wirklichkeit gar nicht existieren.

Dieses Phänomen kann auch zu Unsicherheiten bei Ortungssystemen wie GPS führen, da die Eigenschaften des in der Ionosphäre vorhandenen Plasmas die Ausbreitung der Signale beeinflussen.

Fünf Beobachtungspunkte brachten eine unerwartete Struktur zum Vorschein

Bislang war es für Wissenschaftler schwierig, diese Schichten zu untersuchen, da sie für Wetterballons zu hoch und für Satelliten zu tief liegen. Sondierungsraketen konnten diese Schichten zwar durchqueren, jedoch nur entlang einer einzigen Flugbahn Messungen vornehmen.

SpEED Demon verfügte über eine entscheidende Innovation: Sobald sich die Rakete in der Schicht befand, setzte sie vier kleine Sonden frei, die sich vom Hauptkörper entfernten. Jede Sonde führte entlang ihrer eigenen Flugbahn Messungen durch. Zusammen mit den Instrumenten der Rakete erhielten die Forscher gleichzeitige Daten von fünf verschiedenen Punkten.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Schicht keine gleichmäßige, flache Struktur war, wie eine Art „Pfannkuchen“ aus Metallpartikeln. Im Gegenteil, sie wies Unregelmäßigkeiten und Wellenbildungen auf, die mit turbulenten atmosphärischen Bewegungen in Zusammenhang standen.

Während des Sinkflugs wurden sogar zwei deutliche Spitzenwerte in der Plasmakonzentration beobachtet. Die Forscher vermuten, dass dieses Muster mit Kelvin-Helmholtz-Instabilitäten zusammenhängen könnte, einem Phänomen, bei dem Wellen entstehen, wenn sich verschiedene Luftschichten mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen.

Sie stellen jedoch klar, dass diese Erklärung noch nicht als bestätigt angesehen werden kann, da lokale Winde und elektrische Felder während des Fluges nicht direkt gemessen werden konnten.

Ein neues Instrument zum Verständnis der Ionosphäre

Die Mission war ursprünglich dazu gedacht, zu prüfen, ob es möglich ist, Sonden innerhalb einer sporadischen E-Schicht einzusetzen. Das positive Ergebnis ebnete den Weg für neue Experimente.

Das Team wandte anschließend bei den Sonnenfinsternissen der Jahre 2023 und 2024 eine ähnliche Strategie an, um die durch den plötzlichen Rückgang der Sonnenstrahlung verursachten Veränderungen in der oberen Atmosphäre zu untersuchen. Im Juni 2025 startete es zudem von den Marshallinseln aus eine Folgemission, SEED, um diese Strukturen in niedrigeren Breitengraden zu analysieren.

Wissenschaftler wissen bereits, dass sporadische E-Schichten eine gewisse Saisonalität aufweisen und während des lokalen Sommers häufiger auftreten. Mit den neuen Mehrpunktmessungen hoffen sie, der Beantwortung einer Frage, die seit Jahrzehnten offen ist, einen Schritt näher zu kommen: Wie und warum sich diese gigantischen, mysteriösen Strukturen am Rande des Weltraums bilden – Strukturen, die Radiowellen verändern können.

Als Runner’s High – oder Läuferhoch – wird ein Zustand schmerzfreier Euphorie bezeichnet, der nach langanhaltender sportlicher Aktivität wie dem Laufen, aber auch beim Radfahren oder Rudern eintreten kann. Besonders, wer einen Marathon oder sogar Ultramarathon absolviert, bringt seinen Körper an diese magische Belastungsgrenze.

Forschende der Universität Duisburg-Essen haben nun erstmals untersucht, wie sich die Botenstoffe im Körper bei Distanzen bis 230 Kilometer verändern, insbesondere die des Endocannabinoid-Systems – ein körpereigenes System, das ähnliche Wirkungen wie Cannabis hervorrufen kann.

Auch 230 Kilometer verändern das System

Im Mittelpunkt stand die Fettsäure Anandamid (AEA). Der Stoff gehört zu den Endocannabinoiden und kann an Rezeptoren andocken, an die sich auch das THC aus dem Cannabis bindet. Lange wurden zwar Endorphine als Ursache für das Runner’s High diskutiert, die jedoch nicht wie die Endocannabinoide die Blut-Hirn-Schranke passieren können.

Für die Marathonstudie liefen 19 erfahrene Läuferinnen und Läufer eine Strecke rund um den Baldeneysee, einen der Ruhrstauseen. Vor dem Start sowie nach 14, 28 und etwa 43 Kilometern wurden Blutproben genommen. Eine weitere Probe folgte nach 45 Minuten Erholung. Um einen Vergleichswert zu haben, absolvierten dieselben Personen später eine gleich lange Strecke im Gehen.

„Wir haben festgestellt, dass Anandamid nicht nur zu Beginn des Laufens ansteigt“, berichtet Studienleiter Dr. Michael Siebers. „Die Konzentration nimmt über einen ganzen Marathon weiter zu, und selbst 45 Minuten später sind die Werte noch erhöht.“ Beim Gehen sei die Veränderung wesentlich geringer ausgefallen.

Noch weiter ging der zweite Teil der Untersuchung bei der TorTour de Ruhr 2024, bei der 36 Ultramarathonläuferinnen und -läufer Strecken über 100, 160 oder sogar 230 Kilometer bewältigten. Vor und nach dem Rennen wurden erneut die Konzentrationen verschiedener Endocannabinoide bestimmt.

Auch nach den Extremdistanzen lag AEA deutlich über dem Ausgangswert. Zudem zeigte sich ein Anstieg bei 2-AG, einem weiteren wichtigen Endocannabinoid. Die psychischen Effekte waren jedoch andere: Nach dem Ultramarathon berichteten die Teilnehmenden von weniger Angst, während sich die Euphorie nicht signifikant veränderte. Schmerzen nahmen dagegen zu.

Runner’s High weiterhin ungeklärt

Bereits früher hatten Experimente mit Mäusen und später auch mit Menschen darauf hingedeutet, dass Angst- und Schmerzlinderung beim Laufen stärker mit dem Endocannabinoid-System als mit Endorphinen zusammenhängen könnten. Die Studie beweist dennoch nicht, dass Endocannabinoide die einzige Ursache des Runner’s High sind.

„Unsere aktuellen Ergebnisse zeigen zwar, dass das Endocannabinoid-System auch bei sehr langen Läufen aktiv bleibt“, sagt Prof. Dr. Johannes Fuß, dessen Arbeitsgruppe an der Universität Duisburg-Essen das Phänomen seit Jahren erforscht. „Ob die Botenstoffe tatsächlich für das Runner’s High verantwortlich sind, lässt sich daraus aber noch nicht ableiten.“

Künftige Untersuchungen müssen daher klären, welchen Anteil die Endocannabinoide an Euphorie, Angst und Schmerzempfinden beu Langstreckenläufen tatsächlich haben.

Es klingt wie ein Wetter-Krimi – und genau der spielt sich gerade über Deutschland ab: Erst noch Hochsommer mit bis zu 33 Grad, dann der brutale Wettersturz um 10 bis 15 Grad – und mitten im Chaos schiebt sich ein neues Hoch heran.

Klingt nach Rettung? Von wegen. Denn dieses Hoch hat einen fatalen Haken – und der könnte uns am Ende Millionen kosten. Der Grund: Der Rhein rast schon wieder Richtung Rekordtief.

Wetterexperte schlägt Alarm: Der Absturz ist erst der Anfang

Zunächst dreht der Spätsommer noch einmal auf: verbreitet 25 bis 33 Grad, drückend schwül – für viele der letzte Hitzetag des Jahres. Doch die Ruhe ist trügerisch.

Zur Wochenmitte kippt alles. Von Nordwesten pflügt sich kühle Meeresluft heran, es kracht mit Gewittern und Starkregen, die Höchstwerte brechen auf teils 16 Grad ein. In den Alpen fällt sogar schon der erste Schnee. Ein Absturz mit Ansage – und der Auftakt zu einem völlig neuen Wetterabschnitt.

Die trügerische Rettung am Wochenende

Wer nach dem Temperatursturz die Winterjacke rauskramt, wird überrascht: Zum Wochenende meldet sich der Sommer schon wieder zurück. Ein kräftiges Hoch übernimmt das Kommando.

Wolken und Regen sind dann schnell Geschichte, es dominieren viel Sonne und knochentrockene Luft. Die Temperaturen klettern zurück Richtung 20 Grad, örtlich sogar darüber. Klingt traumhaft – ist aber genau das Problem. Denn was uns Sonne schenkt, nimmt es den Flüssen gnadenlos weg.

Kommt jetzt das gefürchtete Dauerhoch?

Jetzt wird es richtig brisant: Bleibt dieses Hoch – oder wird sogar ein Dauerhoch daraus? Die Statistik ist ein Warnsignal, denn die letzte Septemberdekade neigt immer wieder zu hartnäckigen Hochdruckphasen.

Über Skandinavien lauert bereits ein Hoch, das sich nach dem Kälteeinschub neu aufbauen könnte. Durchaus realistisch, aber noch nicht sicher – so die ehrliche Prognose. Fest steht: Genau dieser Wetterabschnitt zeichnete sich schon vor Wochen ab. Und er könnte teuer werden.

Der Rhein trocknet aus – Pegel im freien Fall

Was für Sonnenanbeter ein Fest ist, wird für den Rhein zur Katastrophe. Der Strom führt so wenig Wasser wie fast nie – das Niedrigwasser spitzt sich dramatisch zu.

Am entscheidenden Pegel Kaub ging es kurz unter die 30-Zentimeter-Marke, aktuell sind es klägliche 29 Zentimeter – weit unter jedem Normalwert. Noch heftiger trifft es Worms: Dort stehen nur noch magere 7 Zentimeter an der Latte. Die Schifffahrt ächzt, viele Frachter dürfen längst nur noch halb beladen fahren.

Warum uns dieses Hoch Millionen kosten könnte

Und hier schließt sich der teure Kreis: Ausgerechnet das ersehnte Hoch ist für den Rhein pures Gift. Mehr Sonne heißt weniger Regen – und die Pegel rutschen weiter Richtung Rekordtief.

Weil die Frachter kaum noch beladen dürfen, brauchen sie mehr Fahrten für dieselbe Menge – die Frachtkosten explodieren. Am Ende schlägt das über Kohle, Öl, Benzin und Baustoffe voll auf uns alle durch: Die Preise steigen, und die Rechnung geht schnell in die Millionen. Das schöne Wetter am Wochenende? Es hat einen bitterteuren Beigeschmack. Bleibt nur eine Frage: Wie lange geht das noch gut?

Kaum ist die große Hitze mit einem kühlen Dämpfer verschwunden, blicken viele schon wieder sehnsüchtig nach vorn – und der Blick lohnt sich. Denn hinter dem nasskalten Intermezzo dieser Woche deutet sich eine echte Wärmerückkehr an. Manche Berechnungen liebäugeln für Anfang Oktober sogar mit der magischen 30-Grad-Marke.

Doch bevor die Sektkorken knallen: Ein solcher Ausnahme-Herbst fällt nicht vom Himmel. In der Atmosphäre müssen mehrere Zahnräder ineinandergreifen – doch eines davon entscheidet über alles. Springt dieses eine Zahnrad nicht an, bleibt der lange Altweibersommer ein schöner Traum.

Ein Hoch muss das Kommando übernehmen

Der wichtigste Baustein ist ein kräftiges, ortsfestes Hochdruckgebiet über Mitteleuropa. Nur wenn sich ein solches Hoch festsetzt und die atlantischen Tiefs mit ihren Regenfronten außen vor hält, bekommen wir die ruhige, trockene und sonnige Witterung, die den Altweibersommer ausmacht.

Genau danach sieht es zum Wochenende hin tatsächlich aus: Der Wind schläft ein, der Nebel am Morgen löst sich zügig auf, und die Nachmittage werden mild und golden. Das ist die klassische Startrampe – die Frage ist nur, ob das Hoch die Kraft hat, sich richtig festzubeißen.

Die Omega-Lage – der eigentliche Schlüssel

Damit der Spätsommer nicht nach zwei, drei Tagen wieder kippt, braucht es die berühmte Omegalage. Dabei legt sich ein mächtiges Hoch wie der griechische Buchstabe Omega über den Kontinent und wird links und rechts von zwei Tiefs regelrecht in Position gehalten.

Diese blockierende Wetterlage ist das entscheidende Zahnrad für einen langen Altweibersommer: Sie friert das schöne Wetter förmlich ein und lässt Tiefdruckgebiete stur außen herum wandern. Deutet sich so ein Muster an, stehen die Chancen auf eine wochenlange Schönwetterphase plötzlich richtig gut.

Woher die Extra-Wärme kommt

Für die ganz warmen Werte reicht ein Hoch allein aber nicht – es braucht auch den passenden Nachschub aus dem Süden. Wenn die Strömung auf Südwest dreht und milde, teils noch subtropische Luft vom Mittelmeer bis zu uns lenkt, kommen die entscheidenden Extra-Grade obendrauf.

Kommt dann noch viel Sonnenschein über trockenem, spätsommerlich aufgeheiztem Boden dazu, addiert sich das schnell. Aus zunächst harmlos wirkenden 22 oder 24 Grad können unter optimalen Bedingungen tatsächlich sommerliche Spitzenwerte werden.

Und was ist mit den 30 Grad?

Bleiben wir ehrlich: Verlässlich vorhersagen lässt sich Anfang Oktober noch nicht, dafür ist der Zeitraum viel zu weit weg. Der Trend zeigt für die nächsten Tage angenehme 22 bis 26 Grad – nicht mehr, aber eben auch nicht weniger.

Die 30 Grad sind damit eher die große Ausnahme als die Regel. Möglich sind sie nur, wenn Hoch, Omegalage und warmer Südwind gleichzeitig mitspielen – ein meteorologischer Volltreffer, der in besonders warmen Jahren aber schon vorgekommen ist. Ausgeschlossen ist also nichts.

Wie lange hält der goldene Herbst?

Und genau hier wird es spannend: Setzt sich die blockierende Lage durch, kann uns der Altweibersommer über eine Woche hinaus erhalten bleiben – mit stabilem Hoch, milden Nachmittagen und den typisch glitzernden Spinnenfäden in der Luft.

Kippt das Muster dagegen, meldet sich der Herbst schneller zurück, als uns lieb ist. Nach heutigem Stand stehen die Zeichen aber gut, dass uns ein freundlicher, warmer Auftakt in den Oktober erwartet. Meine Empfehlung: Genießen Sie jeden sonnigen Tag – dieser Spätsommer könnte sich als echtes Geschenk entpuppen.

Die York-Evangelien und andere bekannte historische Handschriften aus Europa haben sich als Zeitkapseln erwiesen, die Einblicke in die 3.500-jährige Geschichte des Schafpocken-Virus (SPPV) gewähren.

Wissenschaftler können aus den Tierhäuten, aus denen das Pergament hergestellt wird, DNA gewinnen, und ein internationales Team unter der Leitung des University College Dublin hat nun den ersten genetischen Nachweis dafür erbracht, wie diese Krankheit die Herden europäischer Landwirte heimsucht.

Was war das für ein Virus?

Die Schafpocken sind hochansteckend und verbreiten sich schnell in einer Herde. Sie können insbesondere bei jüngeren Tieren zu hohen Sterblichkeitsraten führen und die Produktivität des Betriebs beeinträchtigen, indem sie die Woll-, Milch- und Fleischerträge mindern.

„Die Gewinnung alter DNA von Krankheitserregern hat unser Verständnis von Infektionskrankheiten in der Vergangenheit grundlegend verändert, und hier zeigen wir, dass auch Pergament die DNA tierischer Krankheitserreger bewahren kann. Es ist möglich, dass Archive und Bibliotheken auf der ganzen Welt ebenfalls genetische Spuren von Tierkrankheitsausbrüchen in der Vergangenheit enthalten“, sagte Louis L’Hôte, Doktorand an der UCD.

„Diese Genome helfen uns zu verstehen, wie sich diese Krankheitserreger entwickelt haben und wie sie sich auf vergangene Gesellschaften ausgewirkt haben – wie beispielsweise das Schafpockenvirus, von dem wir nachweisen konnten, dass es eurasische Schafherden seit mindestens dreieinhalb Jahrtausenden befällt.“

In der neuen Studie rekonstruierte das Team die Entwicklung der Schafpocken über einen Zeitraum von mehr als 3.500 Jahren und identifizierte die Krankheit in alten Handschriften. Zu den von ihnen analysierten Werken gehörte auch das 1.000 Jahre alte York-Evangelium, eine der schönsten illuminierten Handschriften aus der frühen angelsächsischen Zeit.

In mehreren Fällen wurde festgestellt, dass mehrere Seiten desselben Manuskripts DNA des Schafpockenvirus enthielten, was darauf hindeutet, dass infizierte Schafe zur Herstellung dieser Dokumente verwendet worden waren. Da das verwendete Pergament aus den Häuten von Tieren wie Kühen, Ziegen und Schafen hergestellt wurde, dient es als einzigartiges Bioarchiv, das den Gesundheitszustand der Tiere zum Zeitpunkt ihres Todes bewahrt.

Einer der überraschendsten Befunde der Studie war das Vorhandensein des Schafpockenvirus auf Pergament aus Rinder- und Ziegenhäuten, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise zu einer artübergreifenden Infektion oder zu einer Kontamination des Pergaments während der Herstellung des Dokuments gekommen ist.

„Die Pergamentherstellung galt lange Zeit als aussterbendes Handwerk, doch wir beginnen nun zu verstehen, wie viel von der Vergangenheit darin bewahrt wurde. Dieses Projekt zeigt, dass Pergamente nicht nur unsere Kulturgeschichte über Hunderte von Jahren hinweg bewahren, sondern auch Aufschluss über das Krankheitsgeschehen bei unserem Viehbestand im Mittelalter geben“, sagte Dr. Kevin G. Daly, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Landwirtschaft und Lebensmittelwissenschaften der UCD.

„Solche spannenden, überraschenden Entdeckungen sind nur möglich, wenn Forscher aus verschiedenen Disziplinen zusammenkommen, um ihr Fachwissen und ihre Daten auszutauschen – eine Großzügigkeit und ein Vertrauen, auf denen wissenschaftliche Zusammenarbeit beruht.“

Durch die Untersuchung sowohl der Manuskripte als auch älterer Proben von Schafszähnen aus der Bronzezeit zeigte die Studie, dass die Schafpocken das Vieh seit rund 3.700 Jahren bedrohen. Zähne können genetische Spuren von Infektionen über Jahrtausende hinweg bewahren und liefern so wichtige Aufzeichnungen über vergangene Ausbrüche.

Die frühesten Belege finden

Das Team hat herausgefunden, dass die frühesten Hinweise auf das Schafpockenvirus aus Zahnresten alter Hirten-Siedlungen in der eurasischen Steppe stammen. Durch den Vergleich der alten Sequenzen mit modernen können sie abschätzen, dass sich die Capripoxviren (Schafpockenvirus, Ziegenpockenvirus und das Virus der Lumpy-Skin-Krankheit) vor etwa 11.500 bis 3.700 Jahren auseinanderentwickelt haben.

Dieser Zeitrahmen deckt sich mit der Domestizierung von Tieren und der Verlagerung von Schafen aus der Steppe nach Europa.

„Menschen auf der ganzen Welt kämpfen immer noch gegen diesen Erreger – derzeit gibt es in Griechenland einen Ausbruch der Schafpocken, der großen wirtschaftlichen Schaden verursacht“, sagte Louis L’Hôte. „Alte Genome können uns helfen zu verstehen, wie sich diese Erreger, die uns heute betreffen, entwickelt haben. Wir stellen fest, dass das Genom des Schafpockenvirus im Gegensatz zum Pockenvirus in den letzten Jahrtausenden sehr stabil war.“

„Das könnte bedeuten, dass genetische Veränderungen vor diesem Zeitpunkt sehr wichtig dafür waren, wie sich das Schafpockenvirus so entwickelt hat, dass es seinen Wirt infizieren kann – was uns helfen könnte, den Erreger in Zukunft zu bekämpfen.“

Die Milchstraße ist eine Spiralgalaxie, die aus verschiedenen Komponenten besteht, darunter die Sternscheibe, der zentrale Bulge, der Halo und ein dichter Kernbereich. Im Zentrum der Galaxie befindet sich das supermassive Schwarze Loch Sagittarius A*, das von einer großen Ansammlung von Sternen und Gas umgeben ist.

Trotz der Fortschritte bei Beobachtungen und Simulationen verstehen wir den Prozess, der zur Entstehung und Entwicklung der Milchstraße führte, noch immer nicht vollständig. Die Galaxie wuchs über Milliarden von Jahren hinweg durch Prozesse wie Gasakkretion, Sternentstehung und Verschmelzungen mit anderen Galaxien und kleineren Systemen.

Neue Simulationen tragen dazu bei, die Entwicklung des zentralen Bereichs von Galaxien, die der Milchstraße ähneln, nachzuvollziehen. Diese Modelle ermöglichen es uns, die Dynamik von Sternen, Gas und dem Gravitationspotential über Milliarden von Jahren hinweg zu verfolgen. Die Ergebnisse liefern neue Erkenntnisse über den Kern und die Scheibe.

Das Zentrum der Milchstraße

Das Zentrum der Milchstraße weist eine Struktur auf, die von einem Sternenbulge und einer galaktischen Bar dominiert wird, bei der es sich um eine Ansammlung von Sternen handelt, die sich über den zentralen Bereich der Scheibe erstreckt. Die Bar erstreckt sich über mehrere tausend Lichtjahre und beeinflusst die Verteilung und Dynamik von Gas und Sternen in ihrer Umgebung.

Die Hauptspiralarme der Milchstraße gehen nicht direkt vom Schwarzen Loch aus, sondern sind mit der galaktischen Scheibe und den Enden des Balkens verbunden. Die differentielle Rotation der Scheibe und die Massenverteilung tragen zur Entstehung dieser Arme bei, in denen sich Gas- und Staubkonzentrationen sowie Sternentstehungsgebiete befinden.

Die galaktische Bar

Der Sternbalken spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des inneren Bereichs der Galaxie und fungiert als Mechanismus, der Gas zum Zentrum transportiert. In der Simulation wirkt er wie eine Art „kosmisches Förderband“, das Material von der Scheibe zum Zentrum leitet.

Die Simulation zeigt zudem, dass sich diese Strukturen nicht in einem einzigen Vorgang, sondern dynamisch über einen längeren Zeitraum hinweg bilden. Wenn sich Gas im zentralen Bereich anreichert, erzeugt die Rückkopplung durch Sterne in ihren Endphasen Stoßwellen, die neue Phasen der Sternentstehung auslösen.

Zusammenhang zwischen dem galaktischen Kern und der Scheibe

Die Beziehung zwischen dem Kernsternhaufen und der Kernsternscheibe könnte enger sein, als Beobachtungen vermuten lassen. Der scheinbare Unterschied zwischen diesen Strukturen deutet nicht zwangsläufig auf die Existenz von Sternpopulationen mit unterschiedlichem Alter, unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung oder unterschiedlichen Bewegungen hin.

Die Simulation zeigt, dass sich diese Beziehung im Laufe der Zeit auf natürliche Weise verändert. Während längerer Phasen der Sternentstehung entwickeln sich die relativen Massen und Größen des Clusters und der Scheibe mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, wodurch sie sich optisch immer stärker voneinander unterscheiden.

Die Rolle der Dunklen Materie

Dunkle Materie bildet einen ausgedehnten Halo, der die Galaxie umgibt, und macht den größten Teil ihrer Gesamtmasse aus. Ihre Gravitationsverteilung beeinflusst die Rotation der Scheibe sowie die Dynamik der Sterne, des Gases und des galaktischen Balkens selbst. Es ist von entscheidender Bedeutung, dunkle Materie als dynamische Komponente zu betrachten.

In der neuen Simulation wurde die Dunkle Materie durch dynamische Teilchen dargestellt, wodurch der Halo gravitativ auf die Entwicklung des Balkens reagieren konnte. Dieser Ansatz ermöglichte es, dass sich ein Balken auf natürliche Weise bildete und im Laufe der Zeit weiterentwickelte, was schließlich zur Entstehung von Kernstrukturen beitrug.

Stabiles Wetter nach dem Sommer, gekennzeichnet durch Wärme, Sonnenschein und nahezu kein Regen; das ist mittlerweile im Volksmund bekannt als "Altweibersommer". Die deutsche Hauptstadt Berlin scheint aktuell jedoch nicht so wirklich in einem stabilen Modus zu sein, zumindest, was das Wetter angeht. Am heutigen Dienstag ist mit Schauern zu rechnen, trotzdem reißt der Himmel immer wieder auf und lässt die Sonne schneien. Auch der restliche Wochenverlauf gleicht eher der bunten Techno-Kultur Berlins als dem stabilen Umfeld in Steglitz.

Wetterachterbahn in Berlin - Wo bleibt der Altweibersommer?

Eine stets präsente Frage in Berlin ist wohl: Was soll ich heute anziehen? Die Antwort darauf aus wettertechnischer Sicht ist in der kommenden Woche wohl eher: Ja.

Am Mittwoch soll es trocken bleiben, doch am Donnerstag können schon wieder vereinzelt Regentropfen vom Himmel herabfallen. Weitestgehend soll es jedoch bis zum Wochenende trocken bleiben. Die höchste Regenwahrscheinlichkeit ist am Sonntag zu verbuchen.

Temperaturtechnisch könnten Wetter-Pragmatist*innen in der kommenden Woche zum altbewährten Zwiebel-Look greifen. Die Temperaturen fallen bis zum Donnerstag von aktuellen 26 °C auf bis zu 19 °C. Zum Wochenende hin steigt das Thermometer dann wieder auf 25 °C an.

Kommen bald stabilere Wetterbedingungen nach Berlin?

Aus meteorologischer Sicht handelt es sich beim Altweibersommer um eine "Singularität". Das klingt jetzt komplex, meint aber nichts anderes als eine zur selben Zeit mit hoher Wahrscheinlichkeit wiederkehrende Wetterlage. Beim Altweibersommer handelt es sich dabei um Hochdruckgebiete, die meistens Mitte September auftreten und für trockenes und spätsommerliches Wetter sorgen. Wer also nicht das gesamte Kleidungs-Spektrum des Kleiderschranks bereit halten möchte, hofft auf darauf, dass der Altweibersommer nach Berlin kommt. Denn dann ist ein T-Shirt sowie ein leichter Pulli wohl das beste Mittel der Wahl, um durch den Tag und die Abendstunden zu kommen.Doch wie sieht es aus für Berlin? Fällt dieses Jahr der Altweibersommer aus?

Der Großlagenwetterfrosch Dieter Donner wagt einen Ausblick in die folgende Woche. Das Wettermodell sieht für Berlin tatsächlich stabile Temperaturen ab Dienstag von um die 22 °C mit leichten Schwankungen nach oben und unten. Nach einem verregneten Montag verzieht sich dann das Regenfeld aller Voraussicht nach und eine leichte Wolkendecke lässt die Sonne immer mal wieder zum Vorschein kommen. Es bleibt also voraussichtlich tatsächlich trocken und wohl temperiert.

Auch ein Blick auf den Jet-Stream unterstützt diese Vorhersage. Dieser scheint sich im Laufe dieser Woche zu einer Wellenposition zu entwickeln mit einem Ausschlag Richtung Norden. Die sorgt für ausreichend Platz, sodass warme Luft Richtung Deutschland strömen kann. Schiebt sich dieser Wellenausschlag weiter Richtung Nordosten, so könnte es zu einem markanten Hochdruckgebiet über Deutschland führen und damit zu den trockenen und warmen Temperaturen des Altweibersommers in Berlin.

Ich wünsche Ihnen im Laufe der Woche genügend fliegende Spinnfäden zu fangen. Ein (außergewöhnliches) +Zeichen für Glück im Mythos des Altweibersommers.

Es gibt Winter, die kündigen sich leise an. Und dann gibt es diesen. Über dem Pazifik brodelt gerade eine Kraft, wie sie Klimaforscher seit Jahrzehnten nicht gesehen haben – und sie könnte darüber mitentscheiden, wann in Deutschland die erste Flocke fällt.

Doch der Reihe nach. Denn wer glaubt, ein einziger Schalter regele unseren Winter, der irrt gewaltig. Es sind gleich drei Giganten, die sich in den kommenden Wochen ins Gehege kommen.

Der Pazifik brodelt – und alle schauen hin

Der Star dieser Saison heißt El Niño – und er tritt in einer Wucht auf, die selbst hartgesottene Meteorologen aufhorchen lässt. Der entscheidende Messwert im tropischen Pazifik ist auf über plus 2,6 Grad geklettert. Solche Zahlen hat es seit den 90er-Jahren nicht mehr gegeben. Manche sprechen bereits vom stärksten Ereignis seit Beginn der modernen Aufzeichnungen.

Was in tausenden Kilometern Entfernung im Ozean passiert, klingt erst mal weit weg. Ist es aber nicht. Denn diese gewaltige Wärme pumpt Energie in die globale Luftzirkulation – und die Wellen schwappen bis zu uns nach Europa. Nur eben nicht so direkt, wie viele jetzt denken.

Der heimliche Chef sitzt woanders

Denn der wahre Entscheider über unser Winterwetter schwebt in rund zehn Kilometern Höhe: der Jetstream, ein reißendes Starkwindband, das den Atlantik überquert. Wellt er sich, kippt eiskalte Polarluft weit nach Süden – und der Schnee kommt bis ins Flachland. Läuft er dagegen schnurgerade, drückt er milde Atlantikluft heran, und der Winter fällt buchstäblich ins Wasser.

Und genau hier wird es spannend. El Niño kann diesen Windgürtel anschubsen, ihn stören, ihn ins Schlingern bringen. Aber garantieren kann er nichts. Es ist ein Tauziehen – und der Ausgang ist offen.

Die Wildcard, die alles sprengen kann

Bleibt der dritte im Bunde – und der ist der unberechenbarste von allen: der Polarwirbel hoch über der Arktis. Ist er stabil, hält er die Kälte wie in einem Tresor über dem Nordpol fest, und bei uns bleibt es mild. Doch bricht er zusammen, passiert das, was Wetterfans jedes Jahr herbeisehnen.

Fachleute nennen es plötzliche Stratosphärenerwärmung. Im Klartext: Die eisige Luft ergießt sich schlagartig über halb Europa, und aus einem lauen Dezember wird über Nacht Väterchen Frost. Ob und wann das passiert, sieht man frühestens ein bis zwei Wochen vorher. Kein Modell der Welt schafft es früher.

Diese Regionen bekommen zuerst weiße Dächer

Trotz allem Chaos lässt sich eine Reihenfolge abstecken – und die dürfte viele nicht überraschen. Zuerst dran sind wie immer die Alpen und die Hochlagen oberhalb von rund 1800 Metern. Dort kann schon im Oktober alles weiß sein.

Danach folgen die Mittelgebirge: Schwarzwald, Harz, Erzgebirge und Bayerischer Wald. Hier hängt der erste Schnee meist im November in den Gipfellagen fest. Das Flachland – und damit die große Mehrheit der Deutschen – muss sich in aller Regel bis in den Dezember gedulden. Es sei denn, der Polarwirbel funkt dazwischen. Dann kann es blitzschnell gehen.

Wann fällt bei IHNEN die erste Flocke?

Und damit sind wir bei der Frage, die alle umtreibt: Wann schneit es endlich vor der eigenen Haustür? Die ehrliche Antwort lautet – noch weiß es niemand ganz genau. Zu viele Kräfte ziehen gleichzeitig am Winter, und ausgerechnet der stärkste Spieler wirkt bei uns nur aus der zweiten Reihe.

Sicher ist nur eines: Dieser Winter hat das Zeug, ein außergewöhnlicher zu werden. Ob er als Schnee-Wunder oder als milde Enttäuschung in die Bücher geht, entscheidet sich in den nächsten Wochen – Grad für Grad, Welle für Welle. Wir behalten es für Sie im Blick. Und wenn sich das Blatt wendet, erfahren Sie es hier zuerst.

Die Landschaft der Oberkreide unterschied sich radikal von der heutigen Antarktis. Wo heute ein kilometerdicker Eisschild liegt und Jahresmitteltemperaturen um minus 30 Grad herrschen, wuchs vor rund 90 Millionen Jahren ein gemäßigter Regenwald. Nadelbäume und Baumfarne prägten sumpfige Gebiete, in denen Dinosaurier lebten.

Das Klima war trotz der Nähe zum Südpol erstaunlich mild. Die mittlere Jahrestemperatur lag bei etwa zwölf Grad Celsius. Auf Phasen relativer Trockenheit folgten monsunartige Regenzeiten – während der rund viermonatigen Polarnacht blieb der Wald jedoch dauerhaft ohne Sonnenlicht.

Holzkohle verrät Brände

Im Jahr 2020 hatte das Team um den Meeresgeologen Johann Klages vom Alfred-Wegener-Institut (AWI) bereits berichtet, dass es einen außergewöhnlich gut erhaltenen Waldboden aus dem Amundsenmeer entdeckt hatte. Pollen, Sporen und ein dichtes Wurzelnetz zeugten davon, dass dort ein Regenwald existiert haben musste. Der Fundort lag tektonisch bedingt nur etwa 900 Kilometer vom damaligen Südpol entfernt.

Nun wurde derselbe Sedimentbohrkern mit weiteren Methoden untersucht. Dabei fanden sich mikroskopisch kleine Holzkohlepartikel über den gesamten relevanten Abschnitt verteilt, zunehmend im jüngeren Sediment. Die Analysen sprechen dafür, dass vor allem weiches Nadelholz bei vergleichsweise niedrigen Temperaturen brannte.

Das deutet auf bodennahe Feuer hin, die nicht zwangsläufig die Baumkronen erfassten. Zusätzliche Hinweise liefert Bernstein, der als Baumharz aus verbrannten Stämmen ausgetreten sein könnte, als natürlicher Wundverschluss. Aufschlussreich sind zudem zahlreiche Sporen des Torfmooses Sphagnum, das auf die ersten Hochmoore hinweist, die im Umfeld der ersten regelmäßigen Bränden entstanden.

Aus diesen Spuren ergibt sich, dass Feuer und Moorbildung zusammenhingen. Der Regenwald wurde durch zunehmende Brände und die starke jahreszeitliche Trockenheit schrittweise offener. Dadurch konnten sich Torfmoose ausbreiten, und aus den sumpfigen Waldflächen entwickelten sich torfgeprägte Moorgebiete. Innerhalb dieser Moore dürften später erneut bodennahe Schwelbrände aufgetreten sein.

Andere klimatische Bedingungen

Als Ursache der Brände kommen laut den Forschenden vor allem Gewitterblitze infrage. Vulkangebiete lagen mindestens 400 Kilometer entfernt, sodass Lava und Ascheströme wahrscheinlich nicht die Auslöser waren. Feuer könnten damit ein natürlicher Bestandteil des damaligen Ökosystems gewesen sein.

Die Studie ist auch für die Gegenwart relevant. Moore speichern große Mengen Kohlenstoff über lange Zeiträume und beeinflussen damit den globalen Kohlenstoffkreislauf. In einem wärmeren Klima können Sumpfgebiete schneller verlanden, derweilen häufigere Brände den sich ausbreitenden Wald bremsen und die Entwicklung offener, torfreicher Lebensräume fördern.

Die Forschenden sehen deshalb Parallelen zu heutigen Hochmooren, die ebenfalls von Feuer und Wasserhaushalt geprägt werden. Zugleich zeigt der antarktische Fund, wie stark sich Ökosysteme unter deutlich höheren CO₂-Konzentrationen verändern können. In der Oberkreide lag der atmosphärische CO₂-Gehalt etwa vier- bis sechsmal höher als heute.

Der Bohrkern liefert damit nicht nur einen Blick auf eine längst verschwundene Landschaft. Er dokumentiert auch eine frühe Verbindung von Wald, Feuer und Torfbildung und macht sichtbar, wie eng Kohlenstoffspeicherung und Klimaentwicklung miteinander verflochten sind.

Slash, der legendäre Gitarrist von Guns N’ Roses, ist seit jeher ein Liebhaber von Reptilien und ein Förderer von Zoos und Museen. Und nun ist er Namensgeber für eine neu entdeckte Art: Lielaphis slashi – Slashs Bodenschlange.

„Guns N’ Roses ist seit meiner ersten Klasse eine meiner Lieblingsbands, und schon in der fünften Klasse hatte ich meiner Lehrerin erzählt, dass ich später einmal Herpetologin werden wolle – also eine Wissenschaftlerin, die Reptilien erforscht“, sagte Sara Ruane, stellvertretende Kuratorin für Herpetologie am Field Museum und leitende Autorin der in Zootaxa veröffentlichten Studie. „Als ich dann zwölf Jahre alt war und meine Ausgabe des ‚Reptiles Magazine‘ per Post erhielt, auf deren Titelseite ein Bild von Slash zu sehen war, der seine Netzpython im Arm hielt, dachte ich: ‚Dieser Typ ist so cool.‘“

Ruane wurde später Wissenschaftlerin, und als sie einer neuen Reptilienart einen offiziellen wissenschaftlichen Namen geben durfte, dachte sie an den Zeitschriftenartikel zurück.

Ich habe sein Interview noch einmal gelesen, und er erzählte darin, wie sehr er Museen, Zoos und Naturkunde liebt und dass er als Kind oft nach draußen ging, um nach Schlangen zu suchen – das waren alles Dinge, mit denen ich mich wirklich identifizieren konnte.

Die Chance, einer neuen Art einen Namen zu geben

Dann bot sich ihr die Gelegenheit mit einer rotbraunen, 28 Zoll langen Schlange aus den Wäldern Neuguineas.

Neuguinea ist die zweitgrößte Insel der Welt und liegt unmittelbar nördlich von Australien. Die tropischen Wälder der Insel sind bislang noch nicht umfassend erforscht worden, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine bisher unbekannte Artenvielfalt beherbergen. Im Jahr 2006 führte Chris Austin, Kurator für Herpetologie am Naturkundemuseum der Louisiana State University, Feldforschungen in Neuguinea durch, als er auf eine ihm unbekannte Schlange stieß.

„Diese Neuguinea-Bodenschlangen sind nachtaktiv, daher findet man sie am besten nachts. In der Regel sind sie kurz nach Sonnenuntergang am Fuße großer Bäume anzutreffen, wo sie nach Nahrung suchen“, sagte Austin. „Wenn man nachts in Neuguinea arbeitet, muss man sehr vorsichtig sein, da es mehrere hochgiftige Arten gibt, die den ungiftigen Bodenschlangen sehr ähnlich sehen.“

Im Jahr 2016 arbeitete Ruane dann eine Zeit lang mit Austin zusammen, wo sie gemeinsam begannen, die kaum erforschten Schlangen Neuguineas zu untersuchen.

Allein aufgrund ihres Aussehens waren sie sich nicht sicher, ob es sich bei der Schlange um eine neue Art handelte. Doch bei den Laboranalysen wurden dann einige interessante Unterschiede festgestellt.

„Mithilfe mehrerer modernster genetischer Analysen haben wir festgestellt, dass sich L. slashi genetisch von anderen ähnlichen Schlangen derselben Gattung unterscheidet“, sagte Tianqi Huang, Postdoktorand am Field Museum und Mitarbeiter von Ruane. „Die Kombination aus physischen Merkmalen – wie beispielsweise Unterschieden in der Anzahl der Schuppen im Vergleich zu anderen Arten – und den genetischen Beweisen hat uns zu der Erkenntnis geführt, dass es sich um eine völlig neue Art handelt. Außerdem haben wir mithilfe ökologischer Modellierung gezeigt, dass sich der bevorzugte Lebensraum von L. slashi von dem ähnlicher Schlangen unterscheidet.“

Über Slashs „Groundsnake“ gibt es noch viel zu entdecken.

„Es ist unglaublich schwierig, Schlangen in freier Wildbahn zu beobachten, bevor sie davonkriechen, daher ist unser Wissen über L. slashi begrenzt“, sagte Ruane. „Schlangen dieser Gattung haben oft große Zähne im hinteren Teil ihres Mauls, mit denen Neuguinea-Bodenschlangen möglicherweise kleine, glitschige Eidechsen und die Eier anderer Reptilien fangen und fressen; diese Schlange packt und erdrückt ihre Beute nicht wie eine Boa constrictor.“

Zeichnen sich mögliche Gefahren am Horizont ab?

Die Bodenschlange von Slash stellt keine Gefahr für den Menschen dar, doch menschliche Aktivitäten könnten dieser Schlange in Zukunft schaden.

„Die Lebensräume, aus denen die Slash-Bodenschlange stammt, sind durch Wirtschaftszweige wie den Kaffeeanbau und den Bergbau bedroht“, sagte Ruane. „Das ist einer der Gründe, warum es wichtig ist, die dort lebenden Arten zu beschreiben. Jede Art sollte erfasst werden, damit wir besser verstehen können, wie Ökosysteme funktionieren und wie alles in die Umwelt eingebunden ist. Wir können keine Tiere oder andere Lebewesen schützen, von denen wir nichts wissen.“

Es ist ein Ziel für ferne Generationen. Die Fermi Explorer Mission will bis Ende 2029 eine Raumsonde in Richtung Alpha Centauri starten. Das rund 4,4 Lichtjahre entfernte Sternsystem ist der nächste stellare Nachbar der Sonne. Die geplante Flugzeit beträgt allerdings etwa 80.000 Jahre – ein Zeitraum, der die Lebensspanne sämtlicher heute lebender Menschen bei weitem übersteigt.

Gerade darin sieht Mitgründer und Präsident Philip Johnston den Sinn des Projekts. „Wir hoffen, sowohl die Ersten zu sein, die aufbrechen, als auch die Letzten, die Alpha Centauri erreichen“, erklärte er. „Keiner von uns wird hier sein, wenn diese Reise endet, und genau das ist der Punkt.“

Solarantrieb statt Science-Fiction

Die Organisation verfolgt damit bewusst einen anderen Ansatz für interstellare Reisen als bisherige, womöglich spektakulärere Konzepte. Statt auf eine futuristische Hochgeschwindigkeitsantriebstechnik setzt sie auf elektrische Solarantriebe, die bereits im Weltraum erprobt wurden. Das Ziel lautet nicht, Alpha Centauri innerhalb eines Menschenlebens zu erreichen, sondern überhaupt eine realistisch umsetzbare Mission zu starten.

Nach dem Start soll die Sonde zunächst etwa zwölf Jahre lang die Sonne umkreisen. Mithilfe mehrerer gezielter Triebwerksmanöver soll sie dabei schrittweise Geschwindigkeit aufbauen. Ein sogenannter Perihel-Pump soll schließlich dafür sorgen, dass die Sonde genügend Energie erhält, um das Sonnensystem zu verlassen und ihren langen Flug zwischen den Sternen anzutreten.

Bei der Missionsplanung arbeitete Fermi Explorer mit dem Physik-KI-Labor Physical Superintelligence zusammen. Dessen Analyse führte unter anderem zur Ausarbeitung des Manövers. Die Organisation will zudem ihre Forschung, Simulationen und Daten öffentlich zugänglich machen, damit Fachleute, Studierende und interessierte Laien die Annahmen überprüfen und eigene Vorschläge entwickeln können.

Das Vorhaben erinnert an das Projekt Breakthrough Starshot, das 2016 mit einem Budget von rund 100 Millionen Dollar angekündigt wurde. Winzige, lichtgetriebene Sonden sollten Alpha Centauri innerhalb von ungefähr 20 Jahren erreichen. Einen konkreten Starttermin gibt es dafür noch nicht. „Wir wollten nicht noch ein Breakthrough Starshot machen“, sagte Johnston dem MIT Technology Review. „Wir wollen unbedingt etwas, das tatsächlich startet.“

Kleine Sonde, große Botschaft

Fermi Explorer kalkuliert für Konstruktion, Start und Betrieb mit weniger als 15 Millionen Dollar ein. Die Sonde soll mindestens ein Kilogramm Nutzlast in einem abgeschirmten Würfel von zehn Zentimetern Kantenlänge transportieren. Wissenschaftliche und künstlerische Beiträge sollen in einem dreimonatigen Auswahlverfahren gesammelt werden.

Geplant ist außerdem eine digitale Kopie der Voyager-Goldenen Schallplatte sowie Botschaften von Kindern aus aller Welt. Die beiden Voyager-Sonden sind bisher die einzigen von Menschen gebauten Raumfahrzeuge, die das Sonnensystem verlassen haben. Voyager 1 bewegt sich mit rund 60.900 Kilometern pro Stunde durch den interstellaren Raum – Alpha Centauri liegt jedoch etwa 40 Billionen Kilometer entfernt.

Garrett Jameson, der ehemalige US-Luftwaffenoffizier und operative Leiter der Mission, sieht deshalb vor allem einen symbolischen Wert: „Der inspirierendste Teil dieser Mission ist, dass Menschen nicht auf Erlaubnis oder perfekte Bedingungen warten müssen.“ Man könne „die Einschränkungen annehmen, das bauen, was jetzt möglich ist, und der nächsten Generation etwas Bedeutendes hinterlassen“.

Damit versteht sich Fermi Explorer weniger als Versprechen auf eine schnelle Ankunft, denn als Startpunkt einer interstellaren Ära. Ob die Sonde tatsächlich 2029 abheben wird, wird sich noch zeigen. Doch selbst ein Flug, dessen Ziel erst in 80.000 Jahren erreicht wird, könnte schon heute eine Frage beantworten: ob die Menschheit den ersten Schritt zu einem anderen Stern wagt.

Die Marsmissionen konnten bereits große Mengen gefrorenen und flüssigen Wassers nachweisen, und auch die japanische Sonde Hayabusa2 fand in Asteroidenproben Uracil, einen Bestandteil der RNA. Währenddessen untersuchen NASA und ESA mit neuen Missionen Jupiters Eismonde, und weitere Projekte richten ihren Blick auf den Saturnmond Enceladus, um Spuren des Lebens – vorerst in mikrobieller Form – nachzuweisen.

Damit wächst nicht nur die wissenschaftliche Spannung. Es rückt auch eine bisher eher wenig beachtete Frage in den Vordergrund: Was geschieht auf der Erde, wenn tatsächlich Leben außerhalb unseres Planeten bestätigt wird?

Regelwerk hat große Lücken

Das wichtigste internationale Fundament, der im Jahr 1967 geschlossene Weltraumvertrag (Outer Space Treaty), verpflichtet Staaten zur friedlichen Nutzung des Alls und verbietet nationale Hoheitsansprüche auf Himmelskörper. Für lebende Organismen aus dem Weltraum bietet er jedoch kaum Orientierung.

Ungeklärt wäre etwa, wem extraterrestrische Mikroben gehören, wer sie untersuchen darf und unter welchen Bedingungen Proben auf die Erde gelangen könnten. Ebenso fehlen klare Regeln für mögliche biologische Gefahren oder die Frage, ob solche Organismen verändert, genutzt oder vernichtet werden dürften.

Historische Erfahrungen zeigen, dass unterschiedliche Reaktionen möglich sind. Der Wettlauf zum Mond war eng mit dem Kalten Krieg verbunden und verstärkte den technologischen und militärischen Wettbewerb. Bei der Abwehr potenziell gefährlicher Asteroiden dagegen arbeiten Staaten international zusammen. Auch die Internationale Raumstation zeigt, dass rivalisierende Mächte bei gemeinsamen Zielen kooperieren können.

Drei Szenarien für den Ernstfall

Ein Fund könnte deshalb in drei Richtungen gehen. Im kooperativen Szenario würden Staaten Daten austauschen, Forschung koordinieren und neue internationale Regeln schaffen. Ein konkurrierender Verlauf wäre weitaus konfliktreicher: Länder könnten versuchen, Zugang zu außerirdischen Organismen zu kontrollieren und daraus wirtschaftliche oder militärische Vorteile zu gewinnen.

Biologische Entdeckungen könnten neue Anwendungen in Medizin, Landwirtschaft oder Energie ermöglichen – zugleich aber auch Biosecurity-Risiken verschärfen. Hinzu kommen private Raumfahrtunternehmen, deren wirtschaftliche Interessen zunehmend mit staatlichen Strategien verflochten sind.

Schließlich ist auch Isolation denkbar. Aus Angst vor unbekannten Erregern könnten Staaten Informationen zurückhalten und internationale Zusammenarbeit einschränken. Künstliche Intelligenz, Biotechnologie und Nanotechnologie könnten dabei sowohl die Forschung beschleunigen als auch die Möglichkeiten zur Nutzung oder Manipulation fremder Organismen erweitern.

Die entscheidende Frage lautet daher nicht, ob Menschen eines Tages Leben jenseits der Erde entdecken. Entscheidend ist, ob Politik und internationale Institutionen dann vorbereitet sind. Szenarien und Planspiele könnten bereits heute helfen, verschiedene Reaktionen durchzuspielen – bevor ein solcher Fund die Welt unvorbereitet trifft.

Es fühlt sich an wie ein echter Temperatursturz: Morgens Nebel über den Wiesen, kühle Nächte, und plötzlich holt man die dicke Jacke wieder aus dem Schrank. Tagsüber aber knallt die Sonne vom fast wolkenlosen Himmel – goldenes Licht, milde Nachmittage, perfektes Ausflugswetter.

Klingt traumhaft? Ist es auch – für ein paar Tage. Doch hinter dem freundlichen Himmel steckt ein handfestes Problem: Es fällt weiter kein Regen. Und genau das wird uns diesen Herbst richtig teuer zu stehen kommen.

Was ist eigentlich der Altweibersommer?

Viele fragen jetzt: Was genau ist der Altweibersommer? Gemeint ist eine Phase mit stabilem Hochdruck im Frühherbst – warm, trocken, windschwach, mit sonnigen Tagen und frischen Nächten. Der Name hat übrigens nichts mit alten Damen zu tun.

Verantwortlich sind feine Spinnenfäden, die junge Spinnen im Herbst durch die Luft segeln lassen. Im Morgentau glitzern sie silbrig – wie graue Haarsträhnen. Das alte Wort „weiben" stand fürs Weben dieser Fäden. Fachleute sprechen von einer echten Singularität, also einer Wetterlage, die fast jedes Jahr um dieselbe Zeit auftaucht.

Die Dürre? Wird so schnell nicht enden

Jetzt die schlechte Nachricht: Die Trockenheit verschwindet nicht. Der Boden ist bis in tiefe Schichten ausgedörrt, die Flüsse führen viel zu wenig Wasser. Am Rhein ist die Lage dramatisch wie selten.

An der Schlüsselstelle Kaub rutschte der Pegel in diesem Sommer auf Werte, wie es sie seit Beginn der Messungen 1880 noch nie gab – zeitweise nur einstellige Zentimeter. Für die großen Frachter bleibt kaum noch Wasser unterm Kiel. Und ein Hoch, das die Sonne bringt, bringt eben genau keinen Regen.

Milliarden-Risiko für die deutsche Wirtschaft

Was viele nicht ahnen: Der niedrige Rhein ist ein Wirtschaftskiller. Über den Fluss laufen jedes Jahr rund 285 Millionen Tonnen Fracht – Kohle, Erze, Chemie, Benzin, Getreide. Können die Schiffe nur halb beladen fahren, stockt die Industrie.

Fachleute rechnen vor: Bleibt der Pegel bei Kaub 30 Tage unter der kritischen Marke, sinkt die Industrieproduktion um rund ein Prozent. Allein im laufenden Quartal drohen ein bis zwei Milliarden Euro Wertschöpfungsverlust. Umgerechnet sind das grob zweistellige Millionenbeträge – Tag für Tag, die das Niedrigwasser die Volkswirtschaft kostet.

Warum jetzt Ihr Einkauf teurer wird

Und was hat das mit Ihrem Geldbeutel zu tun? Eine ganze Menge. Steigen die Transportkosten, weil Sprit, Rohstoffe und Baustoffe teurer über den Fluss kommen, landet das am Ende in den Preisen – vom Heizöl bis zum Baumarkt.

Dazu die Ernte: Trockene Felder bedeuten weniger Ertrag, Bauern müssen Futter zukaufen, mancherorts schon Tiere früher schlachten. Selbst das Wasser wird teurer – in einzelnen Städten steigen die Gebühren spürbar. Kein Regen heißt am Ende: höhere Preise im Supermarkt. Das Wetter greift Ihnen direkt in die Tasche.

So geht es mit dem Wetter weiter

Bleibt die große Frage: Kommt endlich Regen? Kurzfristig sieht es mau aus. Das stabile Hoch hält den goldenen Herbst am Leben – und damit leider auch die Dürre. Ein einzelner Schauer reicht längst nicht, um die tiefen Böden und die Flüsse wieder aufzufüllen.

Heißt für uns alle: Genießen Sie die Sonne, packen Sie das Ausflugswetter aus – aber stellen Sie sich darauf ein, dass dieser Herbst teuer wird. Der Altweibersommer ist schön anzusehen. Die Rechnung dafür zahlen am Ende wir alle – beim Einkaufen.

Global Warming, ein ungewöhnlich warmer Pazifik – und gleichzeitig Warnungen vor einem extrem kalten Winter in Europa: Woher kommt diese scheinbar widersprüchliche Verbindung?

Die NOAA-Wissenschaftlerin Dr. Amy Butler beschreibt einen atmosphärischen Weg, der tatsächlich vom tropischen Pazifik bis zum Polarwirbel über der Arktis führt.

El Niño löst dessen Zusammenbruch zwar nicht automatisch aus, kann aber genau die gewaltigen Luftwellen verstärken, die den Polarwirbel ausbremsen, verformen oder sogar spalten.

Für euch bedeutet das: Die Warnungen vor möglicher Winterkälte sind nicht aus der Luft gegriffen – eine verlässliche Eiswinter-Prognose ergibt sich daraus jedoch noch nicht.

Zwei Wetterwelten in verschiedenen Höhen

Der Polarwirbel dreht sich Tausende Kilometer vom tropischen Pazifik entfernt über der Arktis. Beide Phänomene spielen sich zunächst nicht einmal in derselben Schicht der Atmosphäre ab.

El Niño beginnt im Zusammenspiel zwischen Pazifik und Troposphäre, der untersten Luftschicht, in der unser Wetter entsteht.

Der stratosphärische Polarwirbel befindet sich dagegen ungefähr zehn bis 50 Kilometer über der Erdoberfläche. Er besteht aus einem mächtigen Band westlicher Winde, das sich im Winter rund um den Nordpol bildet und die sehr kalte arktische Luft umschließt.

Trotz dieser Entfernung sind El Niño und Polarwirbel miteinander verbunden. Das Bindeglied sind riesige Wellen in der Atmosphäre.

El Niño bringt die Atmosphäre aus dem Takt

Während El Niño verlagern sich das besonders warme Meerwasser und die kräftigsten tropischen Regen- und Gewittergebiete über dem Pazifik. Dadurch verändern sich Luftdruck, Wind und Aufwärtsbewegungen in der Atmosphäre.

Diese Verschiebungen erzeugen planetarische Wellen. Sie bestehen aus gewaltigen Schwingungen der Luftströmung. Manche von ihnen erstrecken sich über mehr als 1.000 Kilometer und beeinflussen den Verlauf des Jetstreams sowie die Zugbahnen von Hoch- und Tiefdruckgebieten.

Der entscheidende Umweg führt über den Nordpazifik, in die Gegend zwischen Alaska und Russland. Dort liegt im Winter häufig ein großräumiges Tiefdruckgebiet, das nach der Inselkette der Aleuten als Aleutentief bezeichnet wird. Es handelt sich nicht um ein einzelnes Sturmtief, sondern um eine typische Zone niedrigen Luftdrucks.

Während El Niño wird dieses Tief häufig kräftiger und bringt die großräumige Luftströmung stärker ins Schwingen. Ein Teil der dabei entstehenden Wellenenergie breitet sich bis in die Stratosphäre aus. Dort treffen die Luftwellen auf den Polarwirbel und bremsen seine starken Westwinde ab.

Der Polarwirbel gerät ins Taumeln

Treffen die aufsteigenden Wellen auf den stratosphärischen Polarwirbel und brechen dort, übertragen sie Energie. Dadurch werden die starken Westwinde des Wirbels abgebremst.

Der Polarwirbel kann sich daraufhin stark verformen, vom Nordpol verdrängt oder sogar in zwei Teile gespalten werden.

Bei einer besonders kräftigen Störung kann sich die Windrichtung rund um den Pol vollständig umkehren. Gleichzeitig wird Luft über der Arktis zum Absinken gezwungen. Dabei gerät sie unter höheren Druck, wird zusammengedrückt und erwärmt sich stark. Innerhalb weniger Tage steigt die Temperatur in der polaren Stratosphäre um etwa 28 bis 39 Grad. Meteorologen sprechen dann von einer plötzlichen Stratosphärenerwärmung.

Oben extreme Erwärmung, unten arktische Kälte

Die starke Erwärmung findet weit über unserem unmittelbaren Wetter statt. Trotzdem kann sich die Störung anschließend von der Stratosphäre bis in die Troposphäre fortsetzen:

• Dabei verändert sich die großräumige Druck- und Windverteilung über der Nordhalbkugel für Tage oder sogar Wochen.
• Der Jetstream verläuft stärker gewellt und blockierende Hochdruckgebiete können die gewöhnlichen Zugbahnen der Tiefs unterbrechen.
• Arktische Luft bleibt dann nicht mehr eng am Nordpol gebunden, sondern kann weit nach Süden ausbrechen.

Auswertungen früherer Polarwirbel-Zusammenbrüche zeigen ein auffälliges Muster: Grönland und der Nordosten Kanadas waren anschließend häufig ungewöhnlich warm, während sich über Europa und Asien vermehrt kalte Temperaturabweichungen entwickelten.

Damit löst sich der vermeintliche Widerspruch auf. Der tropische Pazifik ist ungewöhnlich warm, während die veränderte Zirkulation gleichzeitig arktische Luft nach Europa transportiert. Wärme und Kälte treten dabei an unterschiedlichen Orten und in verschiedenen Höhen auf.

Warum daraus noch keine Eiswinter-Prognose folgt

El Niño kann die atmosphärischen Voraussetzungen für eine spätere Schwächung des Polarwirbels schaffen. Er schaltet den europäischen Winter aber nicht auf Knopfdruck um.

Nicht jeder El-Niño-Winter führt zu einer plötzlichen Stratosphärenerwärmung. Nicht jede Störung des Polarwirbels erreicht das Wetter am Boden. Und selbst nach einem vollständigen Zusammenbruch entscheidet die genaue Luftdruckverteilung darüber, ob die arktische Kälte Europa, Asien oder Nordamerika trifft.

Viele Kälteeinbrüche entstehen auch ohne einen Zusammenbruch des stratosphärischen Polarwirbels. Entscheidend sind dann die Hoch- und Tiefdruckgebiete über dem Nordatlantik und der Verlauf des Jetstreams. Baut sich beispielsweise ein blockierendes Hoch über Grönland oder Skandinavien auf, wird die milde Luft vom Atlantik ausgebremst. Gleichzeitig kann arktische oder kontinentale Kaltluft nach Mitteleuropa strömen.

Auch die Temperaturverteilung über dem Atlantik, kräftige tropische Gewittergebiete und große Gebirgszüge beeinflussen die Wellen des Jetstreams. Ob Deutschland einen Kälteeinbruch erlebt, hängt deshalb vom Zusammenspiel mehrerer Vorgänge in der Atmosphäre ab.

Ein „extremer Eiswinter“ lässt sich aus El Niño allein deshalb nicht ableiten. Wissenschaftlich korrekt ist: El Niño kann über planetarische Wellen die Wahrscheinlichkeit einer Polarwirbelstörung erhöhen. Ob daraus tatsächlich eine lang anhaltende Kältephase in Deutschland entsteht, zeigt erst die konkrete Entwicklung der Atmosphäre.

Der Sommer 2026 will einfach nicht loslassen – doch jetzt naht die entscheidende Wende. Am Dienstag dreht der Südosten Deutschlands noch einmal richtig auf: Bis zu 33 Grad sind möglich, während sich im Nordwesten von der Eifel bis zur Nordsee bereits dichte Wolken und ab dem Nachmittag häufiger Regen breitmachen.

Man spürt es also schon: Die ganz große Hitze steht auf der Kippe. Von Südwesten her schiebt sich langsam kühlere Luft heran – und die sorgt in den nächsten Tagen für einen kurzen, aber knackigen Temperatursturz.

Kurzer Absturz zur Wochenmitte

In der Nacht zum Mittwoch wird es dann ungemütlich: Vom Süden her ziehen kräftige Gewitter mit Starkregen und Hagel durch, im Nordwesten regnet es zeitweise, an der Nordsee gibt es Schauerwetter. Die Temperaturen sacken auf 17 bis 10 Grad ab.

Am Mittwoch selbst wird es spürbar frisch: Nur noch 17 bis 22 Grad zeigt das Thermometer, an der Nordsee frischt der Wind sogar zu stürmischen Böen auf. Wer die 33 Grad vom Dienstag noch im Kopf hat, reibt sich da verwundert die Augen.

Donnerstag und Freitag: erst mal durchatmen

Nach dem Schwung nasser Luft beruhigt sich die Lage zusehends. Am Donnerstag wechseln sich Sonne und Wolken ab, einzelne Schauer sind noch möglich – längst aber nicht mehr überall. Die Höchstwerte pendeln um 17 bis 22 Grad.

Der Freitag zeigt sich bereits deutlich freundlicher: Oft startet der Tag heiter, und bis auf ein paar Tropfen an der Nordsee und am Alpenrand bleibt es weitgehend trocken. Am meisten Sonne tankt der Südwesten – hier klettern die Werte auf bis zu 23 Grad.

Am Wochenende dreht die Sonne wieder auf

Und dann kommt, worauf viele sehnsüchtig warten: Das Wochenende bringt ruhiges, freundliches Spätsommerwetter. Am Samstag löst sich der morgendliche Nebel rasch auf, danach gibt es einen angenehmen Wechsel aus Sonne und Wolken – im Süden sogar länger am Stück blauer Himmel. Bis zu 24 Grad werden erreicht.

Der Sonntag legt noch eine Schippe drauf: Abgesehen von ein paar Wolken im Norden scheint häufig die Sonne, im Süden ist es oft strahlend schön. Die Temperaturen steigen auf bis zu 25 Grad – ideal für den letzten Kaffee draußen auf der Terrasse.

Altweibersommer – das steckt wirklich dahinter

Doch was genau verbirgt sich eigentlich hinter diesem vielbeschworenen Altweibersommer? Gemeint ist eine ruhige, sonnige und meist trockene Wetterphase im Frühherbst, die von einem stabilen Hochdruckgebiet gesteuert wird. Typisch sind kühle, oft neblige Morgenstunden, gefolgt von milden, goldenen Nachmittagen.

Seinen Namen verdankt er den feinen Spinnenfäden, die an solchen Tagen glitzernd durch die Luft schweben und im Morgentau wie silbernes Haar schimmern. Genau dieses ruhige, stabile Muster deutet sich für die zweite Wochenhälfte und das kommende Wochenende immer deutlicher an.

Ausblick auf Anfang Oktober: die 30-Grad-Hoffnung

Bleibt die große Frage: Sind Anfang Oktober wirklich noch einmal 30 Grad möglich? Ehrlich gesagt zeigt der aktuelle Trend eher angenehme 22 bis 26 Grad – schon zum Wochenstart geht es wieder spürbar bergauf. Ein goldener Altweibersommer mit viel Sonne ist also gut möglich, die ganz große Hitze aber vorerst nicht.

Ausgeschlossen sind Ausreißer nach oben trotzdem nie: In ausgeprägten Altweibersommer-Jahren hat es Anfang Oktober örtlich schon einmal kräftig an der 30-Grad-Marke gekratzt. Realistisch dürfen Sie sich aber vor allem auf eines freuen – jede Menge Sonnenschein, milde Nachmittage und einen richtig versöhnlichen Ausklang des Sommers. Genießen Sie es!

Der Ozean beherbergt ein komplexes Unterwassersystem, das zur Regulierung des „Thermostats“ unseres Planeten beiträgt. Tief unter der Oberfläche treffen Strömungen und Wassermassen aufeinander und transportieren Wärme und Nährstoffe über Tausende von Meilen. Wenn sich die Temperatur dieser Schichten verändert, kann dies eine Kettenreaktion auslösen, die die Wetterverhältnisse weltweit verändert.

Der äquatoriale Pazifik fungiert als wichtigstes Wärmespeicher der Erde, da er intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist. Unter normalen Bedingungen treiben die Passatwinde warmes Wasser in Richtung Asien und Ozeanien, wodurch sich die Wärme im westlichen Pazifik konzentriert, während gleichzeitig ein stetiger Nährstofffluss entlang der Küsten Amerikas aufrechterhalten wird.

Die warme Phase beginnt, wenn die Passatwinde nachlassen oder ihre Richtung ändern. Ohne diesen Antrieb fließt die riesige Warmwassermasse nach Osten und reicht dabei bis in eine Tiefe von 200 Metern, bevor sie die Küsten Amerikas erreicht, wobei sie unterwegs die thermische Struktur des Ozeans verändert.

Wie sich El Niño auf die Atmosphäre auswirkt

Diese Erwärmung der Ozeane verändert unmittelbar die globale atmosphärische Zirkulation. Durch die massive Verdunstung aus ungewöhnlich warmen Gewässern werden enorme Energiemengen freigesetzt, was zu einer Verlagerung der Jetstreams und zu Störungen der Niederschlagsmuster weltweit führt.

Weltweit können die wetterbedingten Auswirkungen der warmen ENSO-Phase verheerend sein. Während einige Regionen unter anhaltender Dürre, Waldbränden und extremen Hitzewellen leiden, sind andere von sintflutartigen Regenfällen, schweren Stürmen und historischen Überschwemmungen betroffen, die ganze Gemeinden bedrohen können.

Risiken für marine Ökosysteme und abrupte Veränderungen in den Ozeankreisläufen

Im Ozean belastet das Vordringen von warmem Wasser die marinen Ökosysteme durch die Bildung von Kelvin-Wellen. Dieser Warmwasserimpuls drückt die kalte Tiefenschicht, die sogenannte Thermokline, nach unten und verhindert so den Aufstieg nährstoffreichen Wassers, das für die Arten an den Küsten lebenswichtig ist.

Eine Störung dieses lebenswichtigen Kreislaufs kann zum Zusammenbruch der marinen Nahrungskette führen. Ein Mangel an Nahrung kann dazu führen, dass Fische, Seevögel und Meeressäugetiere in großer Zahl abwandern oder sterben, was zudem die Fischerei beeinträchtigt und der lokalen Wirtschaft einen schweren Schlag versetzt.

Eine übermäßige Erwärmung der Ozeane kann zudem zu schweren Korallenbleichen führen. Extrem warmes Wasser setzt die Riffe einer weitreichenden Belastung aus, bedroht die marine Artenvielfalt und schwächt den natürlichen Schutz, den die Riffe den Küsten bieten.

Beobachtung des ENSO

Um diese Veränderungen zu verfolgen, wurde ein globales Netzwerk aus mehr als 4.000 In-situ-Messgeräten in den Ozeanen eingerichtet. Bojen, Treibgeräte und Argo-Floats tauchen kontinuierlich bis in Tiefen von bis zu 300 Metern ab, um Veränderungen der Temperatur und des Salzgehalts in Echtzeit zu messen.

An der Oberfläche ergänzen Wettersatelliten diese Beobachtungen, indem sie die Infrarotstrahlung der Meeresoberfläche messen. Mit Hilfe dieser Instrumente lassen sich Gebiete mit ungewöhnlich warmem Wasser erfassen und der durch die thermische Ausdehnung des Meerwassers verursachte Anstieg des Meeresspiegels verfolgen.

Offizielle Institutionen wie die Weltorganisation für Meteorologie (WMO), meteorologische Dienste und Behörden weltweit sowie die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bestätigen das Auftreten von El Niño, wenn die Anomalie der Meeresoberflächentemperatur in der Region „Niño 3.4“ drei Monate in Folge um mehr als 0,5 °C über dem Durchschnitt liegt.

Das Verständnis und die Beobachtung dieses gewaltigen Wärmekraftwerks sind entscheidend für die Vorhersage künftiger Wetter- und Klimakatastrophen.

Das große Sommerfinale steht in Baden-Württemberg an, bevor zur Wochenmitte eine Kaltfront für eine deutliche Abkühlung sorgen wird. Nach dem beispiellosen Hitzesommer 2026 werden sich viele fragen, ob es das denn dann endgültig war mit Hitze und tropischen Nächten im Land.

In Zeiten der fortschreitenden Klimaerwärmung beginnt die Hitze im Mittel nicht nur immer früher im Jahr, sondern endet auch später. Selbst im September sind mittlerweile heiße Tage mit über 30 Grad keine Seltenheit mehr und auch tropische Nächte (Temperatur sinkt nicht unter 20,0°C) sind noch möglich.

Bis zu 33 Grad am Oberrhein

Die Nacht zum Montag (07.09.) war am Oberrhein schon wieder ausgesprochen mild, wenn auch keine Tropennacht mehr erreicht wurde. In Freiburg-Mitte (269m) lag die Tiefsttemperatur bei 19,3°C, in Weil am Rhein (242m) bei 18,7°C. Deutlich besser konnte sich die Luft Richtung Osten abkühlen, in Ulm-Mähringen (593m) sank das Thermometer auf erfrischende 8,3°C ab.

Der Montag bringt dann am Nachmittag neben viel Sonnenschein auch wieder Hitze nach Baden-Württemberg. Dabei steigen die Temperaturen nochmals auf hochsommerliche 30 bis 33 Grad in den Niederungen und selbst in höheren Lagen werden Werte um 27 Grad erreicht.

Zum Spätnachmittag können sich in der labilen Luftmasse bevorzugt über Alb und Schwarzwald einzelne starke Gewitter bilden, örtlich mit Starkregen, Sturmböen um 80 km/h und Hagel. Außerhalb der Gewitter weht ein mäßiger Wind aus Südwest bis West.

In der Nacht zum Dienstag wird es verbreitet klar oder nur gering bewölkt, in geschützten Tallagen können sich einzelne Nebelfelder bilden. Es bleibt für eine Septembernacht ausgesprochen lau bei Tiefsttemperaturen von 18 bis 14 Grad, örtlich am Oberrhein nur wenig unter 20 Grad.

Hitze ade

Am Dienstag gelangt dann im Vorfeld der Kaltfront erneut sehr warme bis heiße Luft nach Baden-Württemberg. Dazu wird es tagsüber verbreitet sonnig und trocken und die Werte steigen (ein vielleicht letztes Mal in diesem Jahr) auf hochsommerliche 27 Grad im Hochschwarzwald und 32 Grad im Breisgau. Erst zum Dienstagabend und in der Nacht zum Mittwoch nimmt die Bewölkung zu und es kann zu Schauern und Gewittern kommen. Schwerpunktmäßig ist davon die Südhälfte des Landes betroffen, hier kann es auch von der Schweiz her zu Unwettern kommen. Gleichzeitig kommt mit der Kaltfront aus Nordwesten Regen auf, dazu liegen die Tiefstwerte bei 18 bis 11 Grad.

Am Mittwoch ist die Hitze dann aus ganz Baden-Württemberg ausgeräumt. Dazu wird es entlang und südlich der Alb teilweise kräftig und anhaltend regnen, während sonst von Nordwesten mit Auflockerungen zeitweise auch mal die Sonne zum Vorschein kommt. Im Dauerregen werden im Allgäu und auf der Alb nur 15 Grad erreicht, sonst gibt es Werte um 20 Grad. In den Tagen danach bleibt es bei für die Jahreszeit "normalen" Temperaturen von 20 bis 23 Grad recht freundlich mit Sonne und Wolken. Eine Hitze-Rückkehr ist bis auf Weiteres nicht mehr in Sicht und wird aufgrund der fortgeschrittenen Jahreszeit dann auch immer unwahrscheinlicher.

Nicht jeder weiß, dass das Gebiet um die Straße von Messina nach der Erdbebenkatastrophe vom 28. Dezember 1908 von einem Erdbeben der Stärke 5,0 auf der Richterskala heimgesucht wurde, das fast in Vergessenheit geraten ist. In der Nacht vom 15. auf den 16. Januar 1975, um 1:09 Uhr morgens, begann die Straße von Messina erneut zu beben.

Es war das stärkste lokale Erdbeben seit der Katastrophe vom 28. Dezember 1908. Doch auch fünfzig Jahre später ist dieses Erdbeben fast vollständig aus dem kollektiven Gedächtnis verschwunden, vor allem weil in den beiden Städten kaum Schäden entstanden waren.

Was wissen wir heute über dieses Erdbeben?

Das Erdbeben hatte seinen Ursprung entlang der Ebene einer stufenförmigen Verwerfung, die an die Küste von Reggio Calabria grenzt und sich auf der kalabrischen Seite der Meerenge befindet. Das Verwerfungssystem hatte seine angesammelte Spannung während des großen Erdbebens von 1908 wahrscheinlich noch nicht vollständig abgebaut.

Die neuesten Studien zur Straße von Messina (insbesondere die in den Jahren 2025–2026 in „Tectonophysics“ veröffentlichten Forschungsergebnisse) beschreiben ein System kleiner, in Nordost-Südwest-Richtung verlaufender Verwerfungsabschnitte, die in einer treppenartigen, versetzten Anordnung (en échelon) angeordnet sind und einen elliptischen Bereich nahe dem Epizentrum des Erdbebens von 1908 bilden.

Die makroseismische Intensität erreichte VII–VIII auf der Mercalli-Skala. In Reggio Calabria wurden Risse in einigen älteren Gebäuden sowie herabfallender Putz und Gesimse festgestellt; außerdem traten Risse in Kirchen und historischen Gebäuden auf, darunter die Kathedrale und einige öffentliche Gebäude.

Tausende Menschen rannten vor Schreck auf die Straße, während viele die Nacht im Freien verbrachten. Insgesamt gab es sechs Todesopfer, die fast alle an einem durch den Schreck ausgelösten Herz-Kreislauf-Kollaps starben. Nur wenige Menschen erlitten leichte Verletzungen durch herabfallenden Putz.

Warum gab es nicht viel Schaden?

Im Nachhinein fällt vor allem das geringe Ausmaß der Schäden auf. In zwei dicht besiedelten Städten, die von einem Erdbeben getroffen wurden, das Panik auslösen und hohe Intensitätswerte erreichen konnte, gab es praktisch keine Einstürze, und die baulichen Folgen blieben begrenzt.

Es stimmt zwar, dass ein Erdbeben der Stärke 5,1 auf der Richterskala nicht besonders stark ist. Doch ein Großteil des Verdienstes für die geringen Schäden gebührt den nach 1908 eingeführten Erdbebenschutzvorschriften für Gebäude.

Das Erdbeben, das am 28. Dezember 1908 Messina und Reggio Calabria heimsuchte, hatte ganze Stadtviertel dem Erdboden gleichgemacht und Zehntausende Todesopfer gefordert. Die gesetzgeberischen Maßnahmen folgten umgehend und waren streng. Das Königliche Dekret vom 18. April 1909 (und spätere Aktualisierungen) schrieb strenge Vorschriften für den Wiederaufbau und für alle Neubauten im Gebiet der Meerenge vor.

Es wurden Höhenbeschränkungen eingeführt, verbunden mit Vorgaben für horizontale und vertikale Verbindungen, der Verwendung widerstandsfähigerer Materialien und Bautechniken sowie strengen Kontrollen. Diese Vorschriften, die über Jahrzehnte hinweg relativ konsequent angewendet wurden, haben den Gebäudebestand der beiden Städte grundlegend verändert.

Mauerwerksgebäude, die nach 1909 wieder aufgebaut oder errichtet wurden, und erst recht solche, die in den folgenden Jahren aus Stahlbeton gebaut wurden, wiesen eine deutlich höhere Erdbebensicherheit auf als die vor 1908 entstandene Stadtstruktur.

Ein Testgelände für das Gebiet, das nach erdbebensicheren Standards wieder aufgebaut wurde

Das Erdbeben von 1975 war gewissermaßen die erste ernsthafte Bewährungsprobe für dieses Regulierungssystem. Das Beben war zwar nur mäßig stark, reichte aber aus, um die Unterschiede im Gebäudebestand der Region deutlich zu machen.

Bei Gebäuden, die den Erdbebensicherheitskriterien entsprachen, blieben die Schäden oberflächlich oder waren praktisch nicht vorhanden. Bei älteren Gebäuden oder solchen, die weniger sorgfältig oder mit minderwertigen Materialien errichtet worden waren, traten Risse und Ablösungen auf.

Es gab keine großflächigen Einstürze, keine vollständig unpassierbar gewordenen Straßen und keine zweite städtische Katastrophe.

Heute, ein halbes Jahrhundert später, ist dieses Erdbeben aus dem öffentlichen Bewusstsein fast vollständig verschwunden. Im kollektiven Gedächtnis wurde es von Ereignissen überschattet, über die ausführlicher berichtet wurde, oder von späteren Beben (wie dem Erdbeben im Golf von Patti im Jahr 1978). Dennoch bleibt es eine lehrreiche Episode.

Dies erinnert uns daran, dass die Straße von Messina ein seismisch aktives Gebiet ist, das durch ein komplexes System von Verwerfungen gekennzeichnet ist (wobei neben dem Hauptsystem, das für das Erdbeben von 1908 verantwortlich war, auch kleinere Verwerfungen existieren), und dass es bereits wenige Jahrzehnte nach einem schweren Erdbeben zu Beben mittlerer Stärke kommen kann.

Vor allem aber erinnert es uns daran, dass Erdbebenschutzvorschriften – wenn sie gut formuliert und konsequent durchgesetzt werden – wirken. Im Jahr 1975 machten diese Vorschriften, die aus der Tragödie von 1908 hervorgegangen waren, in Reggio und Messina den Unterschied zwischen einem beängstigenden Erdbeben und einer Katastrophe aus.

Ein großer Vorteil für Pflanzen in der Dürreperiode sind ihre langen Wurzeln. Dadurch können sie gut auf das Wasser zurückgreifen, das tief in der Erde gespeichert ist und sind nicht dauerhaft auf Regen oder Gießwasser angewiesen.

Lange Wurzeln helfen der Pflanze an das tiefliegende Wasser zu kommen

Solche Pflanzen sind beispielweise Tulpen oder Federgräser. Ebenfalls haben Pflanzen einen Vorteil, die von Natur aus das Sonnenlicht reflektieren oder ihre Blätter von selbst kühlen können. Dies sind vor allem der Salbei und der Lavendel. Sonnenreflektierende Pflanzen lassen sich gut an ihren Blattformen und Gehölzen erkennen. Eine Dattelpalme ist die Pionierin und kann durch ihre dicken Blätter sogar bis zu 50 Grad Celsius in der Sonne ertragen.

Sukkulenten können das Sonnenlicht reflektieren

Sukkulenten, wie Mauerpfeffer oder die Mittagsblume verfügen über eine Wachssicht an den Blättern. Neben der Sonnenreflektion können sie sogar Wasser in den Blättern speichern. Weitere Pflanzenarten mit feinen Häärchen oder silberfarbenem Einschlag können ebenso der Hitze trotzen und die Sonnenstrahlen reflektieren.

Darüber hinaus macht eine Initiative des Botanischen Gartens Berlin Hoffnung. Die Projektmitarbeiterinnen und Mitarbeiter erforschen, wie Pflanzen mit dem Klimastress umgehen.

Selbst Städte und Kommunen passen ihre Bepflanzungen an

Als Stadtbegrünung in Parks können besonders gut Stauden oder Kräutergehölze verwendet werden. Steppensalbei, Seifenkraut und Thymian können die Hitze und Dürre gut vertragen und sind zudem in der Kombination noch recht farbenfroh.

Dazu eignen sich die klassische Margerite und die Bastard-Luzerne. Beide liefern mit der gelben Farbe besondere Möglichkeiten für Akzente.

Vorsicht: Manchen Mischungen enthalten invasive Arten

Die Pflanzung der Bastard-Luzerne sollte jedoch nicht unkontrolliert geschehen. Die Pflanze kann sich extrem schnell verbreiten. In kurzer Zeit kann sie ganze Grünflächen komplett belagern und die Artenvielfalt gefährden. Durch ihren entspannten Umgang mit Hitze und Dürre setzt sie sich gut durch und verdrängt konkurrenzschwachere Pflanzen.

Immer wieder kommt es vor, dass manche Pflanzen aus Blumenmischungen zu einer invasiven Pflanze werden. Hier ist es ratsam bei Blumenmischungen, die für Hitze ausgelegt sind, genau hinzuschauen. Mittlerweile enthalten einige Mischungen die Bastard-Luzerne nicht mehr.

Während der sogenannten Snowball-Earth-Phasen soll sich Eis über große Teile der Erde, womöglich sogar über den gesamten Planeten, ausgebreitet haben. Die Vereisung wurde bisher vor allem mit der Eis-Albedo-Rückkopplung begründet: Helles Eis reflektiert mehr Sonnenlicht als dunkles Meerwasser. Dadurch sinken die Temperaturen und weiteres Eis entsteht.

Nun haben Aksel Samuelsberg und seine Kollegen von der norwegischen Universität Tromsø einen zusätzlichen Vorgang untersucht. Ihre Berechnungen legen nahe, dass sich auf extrem kaltem Meereis Salzkristalle ablagern können – die dann die Oberfläche weiter aufhellen und dadurch die Abkühlung verstärken.

Wie Salz das Eis aufhellt

Das Ganze beginnt beim Gefrieren von Meerwasser: Das Wasser kristallisiert, derweilen die gelösten Salze in der verbleibenden Flüssigkeit konzentriert werden. Bei ausreichend niedrigen Temperaturen können daraus Salzkristalle entstehen. Wenn die oberste Eisschicht anschließend durch Sublimation direkt in Wasserdampf übergeht, bleibt das Salz zurück und kann sich an der Oberfläche anreichern.

Ausschlaggebend ist nun die hohe Reflexionsfähigkeit solcher Ablagerungen. Frühere Laborexperimente ergaben für Salzkrusten auf sehr kaltem Meereis eine Reflexion von etwa 93 Prozent des einfallenden Sonnenlichts. Frischer Schnee kommt auf rund 83 Prozent, blankes, schmelzendes Meereis dagegen auf etwa 67 Prozent.

Die Forschenden bezeichnen den Vorgang als Salz-Albedo-Rückkopplung. Je kälter es wird, desto mehr Salz kann auskristallisieren. Die Oberfläche wird heller, absorbiert weniger Strahlung und kühlt weiter aus. Die Studie, die in Climate of the Past veröffentlicht wurde, hat deshalb unterschiedliche stabile Klimazustände untersucht.

Ein kälterer Endzustand

Dafür berücksichtigten die Wissenschaftler unter anderem tropische Bereiche mit freiliegendem Meereis, in denen Verdunstung stärker als Schneefall sein könnte. Atmosphärische Zirkulation könnte Wasserdampf abtransportieren. Sublimiert das Eis, könnten Salzreste zurückbleiben und größere Ablagerungen bilden.

Als Ergebnis entstanden so zwei stabile Zustände einer Schneeball-Erde – einer mit Salzablagerungen und einer ohne. Der salzbedeckte Zustand war deutlich kälter. Ein Übergang von einem eisfreien, warmen Klima führte unter den angenommenen Bedingungen meist direkt in diesen kälteren Zustand.

Bemerkenswert war auch, dass die Rückkopplung bereits oberhalb von etwa minus 36 Grad Celsius einsetzen könnte. Einige Salze beginnen den Berechnungen zufolge schon bei ungefähr minus 8 Grad zu kristallisieren, andere bei rund minus 23 Grad. Damit könnte das Auskristallisieren vergleichsweise früh während der Abkühlung einsetzen.

Allerdings erklären die Ergebnisse nicht, warum die Erde überhaupt in den Schneeball-Zustand geriet. Salz wäre demnach kein Auslöser, sondern ein Verstärker einer bereits begonnenen Vereisung. Zudem ist unklar, ob sich ausreichend große Salzablagerungen tatsächlich bilden und lange erhalten könnten.

Das Modell berücksichtigt auch die Bewegung des Meereises nicht. Heranströmendes Eis aus schneereichen Regionen könnte salzreiches Meereis verdünnen. Auch Wolken, Staub und Wind könnten die Wirkung abschwächen, indem sie die helle Oberfläche bedecken oder Salz umverteilen.

Die Studie liefert deshalb vor allem weitere Hinweise zur Klimageschichte der Erde. Sollte sich der Effekt in größeren Modellen bestätigen, könnte Salz womöglich tatsächlich aus einer starken Vereisung einen stabilen globalen Frostzustand machen. Damit könnten bekannte Rückkopplungen um Meersalz ergänzt werden – was allerdings neue Fragen zu globalen Vereisungen aufwirft.

Für die deutsche Raumfahrt ist es ein besonderer Moment: Nach dem schwierigen ersten Testflug hat die Trägerrakete Spectrum diesmal ihr Ziel erreicht. Am Samstagabend gegen 22 Uhr deutscher Zeit hob die Rakete vom Weltraumbahnhof Andøya ab und schaffte es bis in den Orbit.

Isar Aerospace feierte den Erfolg unmittelbar nach dem Flug. "Wir sind im Orbit! Und haben europäische Geschichte geschrieben", teilte das Unternehmen beim Onlinedienst X mit. Damit gelang der Firma ein wichtiger Entwicklungsschritt – und zugleich ein Erfolg, der über das Unternehmen selbst hinaus Bedeutung hat.

Glück im zweiten Anlauf

Beim ersten Testflug der Spectrum war die Rakete zwar erfolgreich gestartet, doch die Mission endete bereits nach kurzer Zeit. Rund 30 Sekunden nach dem Start stürzte die Rakete ins Meer. Trotzdem bewertete Isar Aerospace den Flug damals als wichtigen Schritt in der Entwicklung der Trägerrakete.

Beim nun absolvierten Testflug lief es dagegen nach Plan. Die Spectrum erreichte den Orbit und konnte damit zeigen, dass das Konzept grundsätzlich funktioniert. Für Isar Aerospace ist das eine wichtige Voraussetzung für die nächsten Entwicklungsschritte.

Die Rakete ist allerdings noch nicht serienreif. Der erfolgreiche Testflug bringt das Unternehmen diesem Ziel jedoch näher. Die Entwicklung einer eigenen europäischen Trägerrakete soll langfristig ermöglichen, Satelliten unabhängig von Anbietern aus anderen Teilen der Welt ins All zu bringen.

Europa will unabhängiger werden

Der Erfolg von Isar Aerospace ist auch vor dem Hintergrund des internationalen Raumfahrtmarktes von Bedeutung. Bei kommerziellen Satellitenstarts spielen bislang vor allem US-amerikanische Unternehmen eine große Rolle. Anbieter wie SpaceX dominieren den Markt und verfügen über umfangreiche Erfahrung mit regelmäßigen Raketenstarts.

Europa arbeitet deshalb daran, seinen eigenen Zugang zum Weltraum auszubauen. Eine leistungsfähige europäische Trägerrakete könnte dabei helfen, die Abhängigkeit von ausländischen Startanbietern zu verringern.

Genau hier setzt die Spectrum an. Die Rakete soll künftig Satelliten von Unternehmen, Behörden und Streitkräften in eine erdnahe Umlaufbahn bringen. Für Isar Aerospace eröffnet sich damit ein großer potenzieller Markt.

Aufträge in Millionenhöhe

Dass die Erwartungen an die Spectrum groß sind, zeigt auch der bisherige Auftragseingang. Nach Angaben von Isar Aerospace hat das Unternehmen bereits Aufträge im Wert von mehreren Hundert Millionen Dollar eingesammelt.

Die Nachfrage reicht dabei offenbar weit in die Zukunft. Nach Angaben des Unternehmens ist die Rakete bis 2028 weitgehend ausgebucht. Obwohl die Spectrum noch nicht serienreif ist, gibt es damit bereits einen erheblichen Kundenstamm für künftige Missionen.

Der erfolgreiche Testflug dürfte für die weitere Entwicklung deshalb besonders wichtig sein. Denn potenzielle Kunden benötigen vor allem eines: Vertrauen in die Zuverlässigkeit des Startsystems.

Forschungssatteliten an Bord

Beim aktuellen Testflug befanden sich mehrere Nutzlasten an Bord der Spectrum. Dazu gehörten fünf kleine Forschungssatelliten. Außerdem transportierte die Rakete ein Experiment, das im Rahmen eines Förderprogramms der Europäischen Weltraumorganisation ESA mitflog.

Damit hatte die Mission nicht nur einen technologischen Zweck. Auch verschiedene Forschungs- und Technologieprojekte konnten den Testflug nutzen, um ihre Nutzlasten ins All zu bringen.

Für die beteiligten Projekte ist ein solcher Start ebenfalls von Bedeutung. Kleine Satelliten spielen in der Raumfahrt eine zunehmend wichtige Rolle und werden unter anderem für wissenschaftliche Untersuchungen und technologische Tests eingesetzt.