Hoffnungsschimmer für Meeresschildkröten: Populationen erholen sich
Die Bemühungen um den Schutz der Schildkröten haben sich gelohnt, denn viele Populationen sind weniger gefährdet als früher. Die Experten warnten jedoch, dass die Arbeit fortgesetzt werden muss.
Jahrzehntelange Schutzbemühungen haben den Status der meisten Meeresschildkrötenpopulationen auf der ganzen Welt verbessert, so eine neue Bewertung.
Die Bedrohungen für die meisten Meeresschildkrötenpopulationen sind zurückgegangen. Über 40 % werden von den Schildkrötenexperten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) inzwischen als gering gefährdet eingestuft, 2011 waren es nur 23 %.
Dies ist ein vielversprechendes Zeichen dafür, dass die Bemühungen zum Schutz der Meeresschildkröten vielerorts positive Auswirkungen haben, so die Forscher.
Im Rahmen der mehrjährigen Studie wurden 48 Meeresschildkrötenpopulationen von sechs Arten weltweit untersucht, wobei fast 150 Meeresschildkrötenexperten aus 50 Ländern an der Bewertung von Risiken, Bedrohungen und Schutzkapazitäten beteiligt waren.
"Diese Arbeit zeigt die tiefgreifenden Auswirkungen lokaler Schutzbemühungen auf der ganzen Welt und spiegelt das Engagement unzähliger Einzelpersonen und Organisationen wider, die sich vor Ort und im Wasser für den Schutz dieser uralten und ikonischen Seefahrer eingesetzt haben", so Bryan Wallace, Hauptautor der Studie.
Nachhaltiges Handeln
Die Experten betonten jedoch, dass die Maßnahmen nachhaltig sein müssen. Schildkröten verfangen sich oft versehentlich in Fischernetzen, und dies ist nach wie vor die größte Bedrohung für Meeresschildkröten weltweit.
Die Entwicklung entlang der Küsten, die Verschmutzung der Meere - insbesondere durch Plastik - und der Klimawandel bedrohen die Schildkrötenpopulationen ebenso wie die Wilderei von Schildkröten und ihren Eiern.
Die Ergebnisse waren geografisch unterschiedlich. Neun Meeresschildkrötenpopulationen, vor allem im Pazifik, wurden als stark gefährdet eingestuft. Im Gegensatz dazu wurden viele Populationen im Atlantischen Ozean als wenig gefährdet eingestuft.
Die Studie ergab auch, dass die Lederschildkröten - die größte und am weitesten verbreitete der sieben Meeresschildkrötenarten der Welt - besonders gefährdet sind, da sie von allen untersuchten Meeresschildkrötenpopulationen die höchsten Risiko- und Bedrohungswerte aufweisen.
Lederschildkröten sind nach ihrer zähen gummiartigen Haut benannt und existieren in ihrer heutigen Form seit dem Zeitalter der Dinosaurier.
Die Art ist ein ausgesprochener Wandervogel, von dem einige Exemplare über 10.000 Meilen pro Jahr zwischen Nist- und Futterplätzen schwimmen.
Sie sind auch geschickte Taucher - der tiefste aufgezeichnete Tauchgang erreichte fast 4.000 Fuß (1,22 km), tiefer als die meisten Meeressäuger wie Wale, laut der US National Oceanic and Atmospheric Administration.
Verstärkte Anstrengungen
Die Ergebnisse erinnerten daran, dass die Arbeit zum Schutz der Meeresschildkröten fortgesetzt werden müsse, wobei mehr Anstrengungen für die am stärksten bedrohten Populationen unternommen werden müssten, sagte Roderic Mast, Ko-Vorsitzender der IUCN-Expertengruppe für Meeresschildkröten und Präsident der Oceanic Society.
"Wir brauchen mehr Finanzmittel, eine stärkere Zusammenarbeit und mehr Schutzkapazitäten, insbesondere in Gebieten, die für Meeresschildkröten wichtig sind und gleichzeitig vor sozioökonomischen Herausforderungen stehen", sagte er.
Quellenhinweis:
Wallace et al, Updated global conservation status and priorities for Marine Turtles. Endangered Species Research, 17 April 2025.