Atmosphärische Strömungen bekommen eine Intensitätseinstufung wie Hurrikans

Die neue fünfstufige Skala stuft atmosphärische Strömungen nach ihrer Intensität ein und informiert die Menschen darüber, ob ein Fluss Probleme verursachen wird oder nicht. Solche Warnung sind auch mit Blick auf die große Flutkatastrophe im Sommer 2021 sinnvoll.

Hochwasser
Hochwasser kann schwere Überschwemmungen verursachen.
Rory Morrow Rory Morrow Meteored Vereinigtes Königreich 4 min

Eine neue Intensitätsskala kann globale Luftmassenströmungen anhand ihrer Dauer und der von ihnen transportierten Feuchtigkeitsmenge erfolgreich einstufen, so eine neue Studie, die eine effektivere Kommunikation der mit diesen Wetterereignissen verbundenen potenziellen Gefahren ermöglicht.

Atmosphärische Strömungen sind lange Bänder mit konzentrierter Feuchtigkeit in der Atmosphäre, die große Mengen an Wasserdampf über den Planeten transportieren und beim Erreichen des Landes ablassen. Viele sind schwache Systeme, die wichtige Niederschläge liefern, aber starke atmosphärische Luftströmungen können zu extremen Regenfällen und Überschwemmungen führen, die schädlich und lebensbedrohlich sein können.

Die atmosphärische Strömungsskala

Die kürzlich entwickelte Intensitätsskala stuft atmosphärische Flüsse (ARs) ähnlich wie Hurrikane in fünf Stufen ein, von AR-1 - ein günstiges, geringfügiges Ereignis - bis AR-5 - ein gefährliches, intensives Ereignis.

Die Skala wurde ursprünglich für atmosphärische Luftmassenströmungen an der Westküste der Vereinigten Staaten entwickelt, die in den letzten Jahren durch starke atmosphärische Flüsse verwüstet wurde. Eine neue Studie, die in der American Geophysical Union veröffentlicht wurde, hat jedoch ergeben, dass die Skala auf atmosphärische Flüsse überall auf der Welt angewendet werden kann.

AR-Intensitätsskala
Die atmosphärische Flussintensitätsskala. Credit: AGU/Ralph et al. (2019).

"Diese Studie ist ein erster Schritt, um die atmosphärische Flussskala zu einem weltweit nützlichen Instrument für Meteorologen und Stadtplaner zu machen", sagte Bin Guan, Hauptautor der Studie und Atmosphärenwissenschaftler am Joint Institute for Regional Earth System Science and Engineering. "Indem wir die Fußabdrücke jedes atmosphärischen Flussrangs global kartieren, können wir beginnen, die gesellschaftlichen Auswirkungen dieser Ereignisse in vielen verschiedenen Regionen besser zu verstehen."

Die stärksten atmosphärischen Flüsse können innerhalb von wenigen Tagen Schäden in Millionenhöhe verursachen. Jüngste Beispiele sind die Reihe von atmosphärischen Flüssen, die im Dezember und Januar zu Überschwemmungen in Kalifornien führten und zeitweise AR-4 erreichten, oder der Fluss, der 2021 zu katastrophalen Überschwemmungen in Pakistan beitrug. Dabei handelte es sich um einen atmosphärischen Fluss der Stufe AR-5, der stärksten auf der Skala.

Beratung der Öffentlichkeit zum Hochwasserrisiko

Ähnlich wie die Saffir-Simpson-Skala, die für Hurrikane verwendet wird, hilft die Intensitätsskala für atmosphärische Flüsse den Meteorologen, die Gemeinden zu beraten, ob ein Ereignis nützlichen Regen bringen wird oder ob es wahrscheinlich zu Schäden führen wird. Wenn man den Menschen ein kategorisches Gefühl für die Intensität eines bevorstehenden atmosphärischen Flusses gibt, können sie sich am besten vorbereiten.

Auch dank der Häufigkeit atmosphärischer Flüsse an der US-Westküste und der weiten Verbreitung dieser Ereignisse in den Medien sind die Autoren der Meinung, dass der Begriff "atmosphärischer Fluss" nicht länger eine obskure meteorologische Phrase ist, sondern schnell an Bilder von unerbittlichem Regen und Überschwemmungen denken lässt.

Den Autoren zufolge werden atmosphärische Flüsse im Zuge des Klimawandels immer häufiger und intensiver, insbesondere in El-Niño-Jahren. Die Küstenregionen des Nordpazifiks und des Atlantiks sowie des Südostpazifiks und des Atlantiks sind den Forschern zufolge am stärksten durch atmosphärische AR-5-Flüsse gefährdet, obwohl diese Ereignisse im globalen Durchschnitt nur alle zwei oder drei Jahre auftreten.

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