Eine Art Schwamm soll in Zukunft das Meer vom Salz befreien

    Auf der Welt herrscht Trinkwasserknappheit. Mit Hilfe einer Art Schwamm könnte das Meerwasser schnell zu Trinkwasser werden. So hätten viele Regionen weniger Probleme mit ihrer Wasserversorgung.

    Das Meer könnte irgendwann als Trinkwasserquelle dienen

    Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der American Chemical Society haben eine neue Methode entwickelt.

    Der Schwamm trennt das Meer vom Salz

    Das schwammartige Material mit langen, mikroskopisch kleinen Lufteinschlüssen kann mit Hilfe von Sonnenlicht und einer einfachen Kunststoffabdeckung Salzwasser in Süßwasser verwandeln.

    In einem Proof-of-Concept Textverfahren konnten jetzt erste brauchbare Erkenntnisse erzielt werden. In dem Freiluftversuch legten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler das Material in einen Becher mit Meerwasser und deckten es mit einer gebogenen, transparenten Plastikfolie ab.

    Ohne Sonne funktioniert es nicht

    Das Sonnenlicht erhitzte so die Oberseite des schwammigen Materials, wodurch nur das Wasser und nicht das Salz zu Wasserdampf verdampfte.

    Das Prinzip ist ähnlich wie ein Badeschwamm nur deutlich feiner

    Der Dampf sammelte sich als Flüssigkeit auf der Kunststoffabdeckung an. Das Salz verblieb im Schwamm.

    Das Salz bleibt im Schwamm

    Das salzfreie Wasser trieb zu den Rändern, wo es dann in einen Trichter und einen Behälter unterhalb der Tasse tropfte. Nach 6 Stunden in natürlichem Sonnenlicht erzeugte das System mit dem Verfahren etwa 3 Esslöffel Trinkwasser.

    „Unser Aerogel ermöglicht eine Entsalzung mit voller Kapazität bei jeder Größe. Dies ist eine einfache, skalierbare Lösung für eine energiefreie Entsalzung zur Erzeugung von sauberem Wasser.“, erläutert Xi Shen, Autorin des Papers.

    Das Forscherteam stellte eine Paste aus Kohlenstoff-Nanoröhrchen und Zellulose-Nanofasern her und druckten sie im 3D-Druckverfahren auf eine gefrorene Oberfläche.

    Ähnlich wie beim Baumkuchen wurde Schicht für Schicht produziert

    Jede Schicht ließen sie nach dem Druck erstarren und fügten dann erst die nächste Schicht hinzu. Auf diese Weise entstand somit das schwammartige Gebilde mit gleichmäßig verteilten winzigen vertikalen Löchern von jeweils circa 20 Mikrometern Breite.

    Darüber hinaus testeten sie zunächst quadratische Stücke des Materials mit einer Größe von 1 cm (0,4 Zoll) bis 8 cm (3 Zoll) und stellten fest, dass die größeren Stücke durch die Verdunstung genauso effizient Wasser abgabe, wie die kleineren Exemplare.

    Quellenhinweise

    American Chemical Society. (2025). Size-Insensitive Vapor Diffusion Enabled by Additive Freeze-Printed Aerogels for Scalable Desalination. ACS Energy Letters. ACS Publications.

    Smart Water Magazine. (2025). Researchers develop spongy material that uses the sun’s power remove salt from seawater. World. News.