Die ärmsten Länder laufen Gefahr, Millionen von Gebäuden durch den Anstieg des Meeresspiegels zu verlieren

Mehr als 100 Millionen Gebäude in Afrika, Südostasien sowie Mittel- und Südamerika sind von regelmäßigen Überschwemmungen durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht, wenn die Emissionen fossiler Brennstoffe nicht schnell eingedämmt werden.

Diese Erkenntnis stammt aus einer neuen Studie, die die erste groß angelegte, gebäudeweise Bewertung der Auswirkungen des langfristigen Anstiegs des Meeresspiegels auf die Küsteninfrastruktur in mehreren Ländern des globalen Südens liefert.

Das Team verwendete detaillierte Satellitenkarten und Höhendaten, um zu schätzen, wie viele Gebäude bei verschiedenen Anstiegsgraden des Meeresspiegels über einen Zeitraum von mehreren Jahrhunderten überflutet würden.

Die Studie untersuchte, was unter verschiedenen Szenarien des Meeresspiegelanstiegs zwischen 0,5 und 20 Metern passieren würde.

Es wurde festgestellt, dass bereits bei einem Anstieg von nur 0,5 Metern, der selbst bei ehrgeizigen Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu erwarten ist, etwa drei Millionen Gebäude überflutet werden könnten.

Wenn der Meeresspiegel um fünf Meter oder mehr ansteigt, was innerhalb weniger hundert Jahre passieren könnte, wenn die Emissionen nicht bald eingestellt werden, steigt die Gefährdung stark an, sodass über 100 Millionen Gebäude gefährdet wären.

Globale Störung

Viele dieser Gebäude befinden sich in dicht besiedelten, tief gelegenen Gebieten, was bedeutet, dass ganze Stadtteile und kritische Infrastrukturen, darunter Häfen, Raffinerien und Kulturerbestätten, betroffen wären.

„Wir waren überrascht über die große Anzahl von Gebäuden, die durch einen relativ moderaten langfristigen Anstieg des Meeresspiegels gefährdet sind“, sagte Professor Jeff Cardile, Mitautor und Professor an der McGill University.

Einige Küstenländer seien aufgrund ihrer Küstentopografie und der Lage ihrer Gebäude wesentlich stärker gefährdet als andere, fügte er hinzu.

Die Forscher argumentieren, dass ihre Ergebnisse wichtige Erkenntnisse für Stadtplaner, politische Entscheidungsträger und Gemeinden liefern, die sich auf den unvermeidlichen Anstieg des Meeresspiegels vorbereiten.

Sie argumentieren, dass der Anstieg des Meeresspiegels jeden betreffen wird, unabhängig davon, ob man am Meer lebt oder nicht. Zum Beispiel Produkte, Lebensmittel und Kraftstoffe, die über Häfen und Küsteninfrastrukturen transportiert werden, die dem Anstieg des Meeresspiegels ausgesetzt sind.

Eine Störung der grundlegenden Infrastruktur könnte die global vernetzte Wirtschaft und das Nahrungsmittelsystem erheblich beeinträchtigen, sagten sie.

Anpassung erforderlich

Die interaktive Karte der Studie, die über Google Earth Engine öffentlich zugänglich ist, ermöglicht es Entscheidungsträgern, zu visualisieren, welche Regionen am stärksten gefährdet sind.

Diese Daten können Anpassungsstrategien beeinflussen, wie beispielsweise den Bau von Schutzinfrastrukturen, die Anpassung der Flächennutzungsplanung oder in manchen Fällen auch einen kontrollierten Rückzug, bei dem Menschen gezielt aus Gefahrengebieten umgesiedelt werden.

„Der Anstieg des Meeresspiegels ist eine langsame, aber unaufhaltsame Folge der Erderwärmung, die bereits jetzt Auswirkungen auf die Küstenbevölkerung hat und noch Jahrhunderte andauern wird“, sagte Professor Natalya Gomez, Mitautorin der Studie und Inhaberin des kanadischen Forschungslehrstuhls für Wechselwirkungen zwischen Eisschilden und Meeresspiegel an der McGill University.

Die Menschen sprechen oft davon, dass der Meeresspiegel um einige Zentimeter oder vielleicht einen Meter ansteigt, aber er könnte um viele Meter weiter ansteigen, wenn die Welt nicht schnell aufhört, fossile Brennstoffe zu verbrennen, fügte sie hinzu.

Da zumindest ein moderater Anstieg des Meeresspiegels unvermeidlich ist, sollten Küstengemeinden lieber früher als später mit der Planung beginnen, so die Hauptautorin des Berichts, Maya Willard-Stepan.

Quellenhinweis:

M. Willard-Stepan, N. Gomez, J. A. Cardille, E. D. Galbraith & E. M. Bennett, Assessing the exposure of buildings to long-term sea level rise across the Global South. npj Urban Sustainability, 29 August 2025.