Der Jupiter schrumpft – so klein war er noch nie
Der Planet Jupiter ist für viele Astronomiebegeisterte schon immer eine
Besonderheit. Neue Studien haben gezeigt, dass er früher noch deutlich
größer und schwerer war.
Der Jupiter ist der größte Planet in unserem Sonnensystem und hat circa 143.000 Kilometer im Durchmesser und somit das 11-fache an Durchmesser im Vergleich zur Erde.
Jupiter ist sichtbar am Abendhimmel
Oft können wir den Jupiter erahnen oder auch durch geeignete Unterstützung gut am Himmel sehen. Er leuchtet hellorange und lässt sich neben anderen Sternen deutlich erkennen. Vor allem im Mai ist der Jupiter gut und hell zu sehen. Auch sein kleinerer Nachbar Mars taucht im Mai über dem Jupiter am Abendhimmel auf und leuchtet rötlich.
Der Jupiter ist der schwerste Planet im System
Er beeindruckt mit seiner Masse und wiegt doppelt so viel wir alle anderen Planeten zusammen. Auch sein Magnetfeld ist unschlagbar. Es ist etwa 14-mal stärker als das Magnetfeld unserer Erde. Nicht zuletzt ist Jupiter ein unglaublich heißer Planet und wird nicht umsonst auch gerne als „Gasriese“ bezeichnet.
Wissenschaftler der University of Michigan haben festgestellt, dass vor 3,8 Millionen Jahre der Durchmesser von Jupiter ihren Daten zufolge doppelt bis 2,5-mal so groß war, wie heute.
Damals formten sich gerade die ersten festen Planeten in unserem System. Der protoplanetare Nebel löste sich langsam auf, aus dem dann die Planeten entstanden.
Die kleinsten Monde unter die Lupe genommen
Das Forscherteam nahm die beiden kleinsten Jupitermonde unter die Lupe, die sehr eng die Planeten umrunden. Die Jupitermonde Amalthea und Thebe befinden sich noch innerhalb der Bahn von Io, der als Innerster der vier Galileischen Monde den Jupiter umkreist.
Sie untersuchten die kleinen Bahnabweichungen, die inzwischen entstanden sind und berechneten so die Ursprungsgröße des Planeten.
Neuer Forschungsansatz trifft auf Zustimmung
Im Vergleich zu anderen Modellen der Planetenentstehung haben die Wissenschaftler direkt messbare Daten wie die Bahndynamik der Monde analysiert. So haben sie die internationale Forschung erfolgreich ergänzt und nicht auf unsichere Werte wie beispielsweise die Gastrübung in der planetaren Atmosphäre zurückgegriffen.
Quellenhinweise
Batygin, K., Adams, F.C. (2025). Determination of Jupiter’s primordial physical state. Nat Astron.
Spektrum.de (2025). Sonnensystem: Jupiter schrumpft beträchtlich. News. Astronomie.