Wussten Sie, dass alle Äpfel, die wir essen, nur von einem einzigen Ort auf der Welt stammen?

Wir messen Äpfeln einen ganz besonderen, fast mystischen Wert zu. Er ist die verbotene Frucht, die uns aus dem Paradies vertrieben hat, wie uns die Bibel erzählt. Sie ist auch berühmt dafür, dass sie - angeblich - Isaac Newton auf den Kopf fiel und ihm half, die Theorie der Schwerkraft zu erfinden. Oder es war die Frucht, die Wilhelm Tell seinem Sohn auf den Kopf setzte, um ihn mit einer Armbrust aus 100 Schritten Entfernung zu erschießen und sich so von einem Todesurteil zu befreien. Was auch immer, der Apfel ist eine Frucht mit Geschichte und Geschichten.

Viele glauben, dass er aus Nordamerika stammt, aber das stimmt nicht, denn er kam erst im 15. Jahrhundert nach Amerika. LDie Wahrheit ist, dass Äpfel aus Asien stammen, aus dem heutigen Kasachstan, östlich des Kaspischen Meeres. Und zwar aus einer bestimmten Stadt, die Almaty heißt. Zum Beweis: Ihr Name bedeutet "Vater der Äpfel". Die Stadt liegt im Süden des Landes, ganz in der Nähe der Grenze zu Kirgisistan.

Man schätzt, dass vor etwa 750.000 Jahren paläolithische Nahrungssammler im heutigen Kasachstan (Zentralasien) im Wald wachsende säuerliche Krabbenäpfel entdeckten. Vor etwa 8.000 Jahren bauten neolithische Bauern im heutigen Asien Wildäpfel an. Dann folgten 1300 v. Chr. die Ägypter, 800 v. Chr. die Griechen, 200 v. Chr. die Römer, die sie in Britannien anpflanzten, und schließlich im 15. Jahrhundert in Amerika mit der Ankunft der Spanier in Mexiko und Südamerika.

Von den Bergen Kasachstans in die Welt

Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckte der russische Biologe Nikolai Vavilov das Genom des Apfels erstmals in einer Apfelplantage in der Nähe von Almaty, einer kleinen Stadt, deren Wildäpfel kaum von den heute in Supermärkten verkauften Golden Delicious zu unterscheiden sind. Vavilov besuchte Almaty und war erstaunt, wild wachsende Apfelbäume zu sehen, die dicht ineinander verschlungen und in unregelmäßigen Abständen stehen - ein Phänomen, das nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist, wie die Russian and East European Studies berichtet.

Auf der Suche nach dem Ursprung ist der Vorfahre des Hausapfels der Malus sieversii, der wild im Tian Shan-Gebirge in Kasachstan wächst, und sich im heutigen Almaty zur ursprünglichen Spezialität entwickelt hat. Wissenschaftler glauben, dass die Samen des Tian-Shan-Apfels von Vögeln und Bären aus Kasachstan transportiert wurden, lange bevor der Mensch sie kultivierte. Als die Menschen begannen, Äpfel zu kultivieren und zu handeln, hatte Malus sieversii bereits in Syrien Wurzeln geschlagen.

Die Römer entdeckten ihn dort und verbreiteten die Frucht in der ganzen Welt. Als moderne Genomsequenzierungsprojekte die heimischen Äpfel eindeutig mit Malus sieversii in Verbindung brachten, wurden Almaty und seine Umgebung offiziell als Ursprung aller Äpfel anerkannt. Wie Atlas Obscura berichtet, haben Wildäpfel unterschiedliche Geschmacksrichtungen, je nachdem, wie die Bienen die Blüten bestäuben. Es gibt Äpfel, die nach Honig und Beeren schmecken, saure Äpfel, Äpfel, die nach Lakritze schmecken, und einige Sorten, die gut genug für die Obst- und Gemüseabteilung eines Supermarkts wären.

Vater der Äpfel

Die Wahrheit ist, dass die Stadt Almaty nach Äpfeln riecht. Es gibt Autos voller Äpfel wie Skulpturen, wilde Pflanzen wachsen überall. Ein besonderer Apfelmarkt. Und Äpfel werden in der Gegend kommerziell produziert. In den Hügeln in der Nähe der Stadt werden einige wilde Apfelwälder, deren Vorfahren die Quelle aller uns bekannten Äpfel sind, noch sorgfältig erhalten.

Vavilovs Theorie, dass alle heimischen Äpfel aus Almaty stammen könnten, wurde inzwischen durch moderne Genetik bestätigt, wie BBC Travel berichtet. Es wird angenommen, dass die Frucht durch den Handel auf der Seidenstraße weit verbreitet wurde und schließlich mit europäischen Siedlern nach Nordamerika gelangte. Obwohl Vavilov der erste war, der die Verbindung zwischen Almaty und dem Apfel wissenschaftlich bestätigte, war er nicht der erste, der den Einfluss der Frucht in der Region beobachtete. Almaty hieß früher Alma-Ata, der russische Name für die Stadt, der direkt "Vater des Apfels" bedeutet.

Die heimischen Wildäpfel sind würzig, süß und herrlich knackig. Die Einheimischen wissen, dass sie selten essbar sind. Stattdessen sind die Äpfel, die wir alle essen, das Ergebnis eines Triumphs der menschlichen Geschichte, der Landwirtschaft und des Anbaus. Die Kasachen sind sehr stolz darauf, der Ursprung dieser Frucht zu sein. In Almaty sind überall Plakate mit Bildern von Äpfeln und dem Slogan der Stadt zu sehen. Sie setzen auch kräftige rote Akzente in den ansonsten grauen Straßen. Im Staatlichen Kunstmuseum A Kasteyev, dem größten Kunstmuseum Kasachstans, sind Äpfel in Ölgemälden und Metallskulpturen zu sehen. In größerem Maßstab schmücken Wandmalereien, die die Frucht darstellen, die Seiten von Gebäuden.