Die Sonne wird ihre Höchsttemperatur in 8 Milliarden Jahren erreichen!

Wenn wir fragen würden, wie alt die Sonne ist, würden wir sagen, dass sie etwa 4,57 Milliarden Jahre alt ist. Heute hat die Wissenschaft definiert, dass sie sich in der Mitte ihres Lebens befindet und dass sie ihre Höchsttemperatur in etwa 8 Milliarden Jahren erreichen könnte. Wie National Geographic am 13. Juni dieses Jahres berichtete, enthüllten die Daten der dritten Veröffentlichung von Daten der Gaia-Sonde der europäischen Weltraumorganisation viele Einzelheiten über ihr Leben.

Seit ihrem Start in die Umlaufbahn hat die Sonde Informationen über insgesamt 1,8 Milliarden Sterne in der Milchstraße gesammelt. Auch wenn die Verarbeitung all dieser Informationen einige Zeit in Anspruch nimmt, ist es doch wichtig, dass sie genutzt wurden, um die Entwicklung der Sonne mit Daten von Tausenden von Sternen mit derselben Masse und Zusammensetzung zu vergleichen. Auf diese Weise konnten die Wissenschaftler herausfinden, welchen Prozess die Sonne in Zukunft durchlaufen könnte, und abschätzen, wann sie ihre Höchsttemperatur erreichen wird.

Der Vergleich der Daten der Sonne mit denen anderer Sterne mit ähnlichen Merkmalen ermöglichte es, den Zeitpunkt zu bestimmen, an dem sich unsere Sonne in ihrem Leben befindet. Dieselben Modelle, mit denen ihr Verhalten simuliert wurde, zeigten, dass sie aufhören wird zu leuchten und zu einem Roten Riesen werden wird, wenn sie über 11 Milliarden Jahre alt ist. Danach wird sie wieder zu einem Weißen Zwerg schrumpfen.

Ein Wunderwerk der Technik

Gaia ist ein Wunderwerk der menschlichen Technik. Ausgestattet mit zwei optischen Teleskopen und einer Kamera mit einer Auflösung von einer Milliarde Pixeln ist es der Sonde, die die Speerspitze dieser europäischen Weltraummission bildet, gelungen, die Zusammensetzung, Leuchtkraft, Geschwindigkeit, Temperatur und Zusammensetzung von mehr als 2 Milliarden Objekten im Weltraum zu analysieren. Dank der Präzision dieser Daten war es möglich, die Stärke und Amplitude der Spektrallinien dieser Himmelsobjekte zu analysieren, die wichtige Indikatoren für ihr Alter, ihre Temperatur und ihre Leuchtkraft sind.

Die Korrelation dieser beiden Parameter ermöglicht es uns, jeden einzelnen Stern im Universum mithilfe des Hertzsprung-Russell-Diagramms zu klassifizieren, einem der grundlegenden Instrumente der modernen Astrophysik. In diesem Diagramm wird die Eigenleuchtkraft eines Sterns gegen seine relative Oberflächentemperatur aufgetragen, was Aufschluss darüber gibt, wie sich die Sterne im Laufe ihres Lebenszyklus entwickeln. Während sich die Masse eines Sterns im Laufe seines Lebens relativ wenig verändert, ändern sich seine Temperatur und Größe mit zunehmendem Alter.

Heute, nach 4,57 Milliarden Jahren, "verbrennt" die Sonne immer noch Helium und Wasserstoff auf stabile Weise. Wir wissen jedoch, dass dies nicht immer der Fall sein wird, und sie wird zu einem Roten Riesen werden, wenn der Wasserstoff in ihrem Kern zur Neige geht. Dabei wird ihre Oberflächentemperatur niedriger sein.

Tausende ähnlich wie bei uns

Orlagh Creevey leitete das Team von Wissenschaftlern, die die von Gaia gelieferten Daten auswerteten. Das Team konzentrierte sich auf die Untersuchung von Sternen mit Oberflächentemperaturen zwischen 3.000 und 10.000 Grad Kelvin. Dieser Bereich wurde gewählt, weil die Oberflächentemperatur der Sonne bei 6.000 Grad Kelvin liegt.

Das Ziel? In den Gaia-Daten "Sonnenanaloga" zu identifizieren, um Sterne zu finden, die Exoplaneten mit erdähnlichen Bedingungen beherbergen könnten. Durch den Vergleich von Daten zu Temperatur, Zusammensetzung, Masse und Oberflächengravitation fanden sie 5.863 Sterne mit ähnlichen Daten wie die Sonne, wie wir sie heute kennen.

"Die Gaia-Mission hat in alle Bereiche der Astrophysik hineingereicht", sagt Creevey. Ihre extreme Präzision hat genauere Daten als je zuvor geliefert und eröffnet eine Welt der Möglichkeiten für neue Forschungen über das Universum.