Schneeringe: Wenn der Winter Skulpturen formt – ein seltenes Naturphänomen aus Wind und Schnee

Schneeringe – auch Snow Rollers genannt – sind hohle Schneezylinder, die sich vor allem auf Feldern und Hügeln bilden. Sie entstehen ohne menschliches Zutun, nur wenn bestimmte Bedingungen zusammenkommen und Wind, Temperatur sowie Feuchte genau zusammenpassen.

Schneeringe sind ein seltenes Wetterphänomen, hier in Columbus, Ohio (USA). Bild: Tom Kredatus/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

Bei Schneeringen handelt es sich um natürlich geformte Schneezylinder oder -walzen, die ein hohles Zentrum aufweisen und einen Durchmesser von mehreren bis einigen Dutzend Zentimetern haben können. Die inneren Schichten sind dünn, weil sie nur schwach verdichtet sind und beim Rollen nicht vollständig werden.

Schneeringe (engl. Snow Rollers), auch Schneewalzen genannt, sind durch Schnee geformte Zylinder mit einem Loch in der Mitte, die durch Wind oder Gravitation und genau die richtigen Winterbedingungen zustande kommen.

Die Entstehung erfordert eine seltene Kombination von Wetterbedingungen. Zunächst braucht es eine dünne Schicht feuchten, losen Schnees, der gerade so klebrig ist, dass er an sich selbst haftet, aber nicht zu schwer ist. Darunter muss eine glatte Oberfläche liegen – etwa Eis oder verharschter Schnee –, von welcher sich der obere Schnee leicht abheben kann. Erst dann können sich einzelne Schneeklümpchen lösen und über den Boden schieben.

Schneeringe kommen nur bei bestimmten Boden- und Wetterbedingungen vor, hier in Clarion County Clarion, PA (USA). Bild: Brenda Armstrong/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

Eine Möglichkeit ist, dass sich Schneeklumpen hangabwärts in Bewegung setzen, weswegen viele Schneeringe auch an Hügeln oder Schrägen gesichtet werden. Die zweite Möglichkeit ist, dass starker Wind den Schnee in Bewegung setzt und ihn allmählich aufrollt. Dabei muss der Wind stark genug sein, um den Schnee fortzubewegen, und gleichzeitig schwach genug, um die zarten Strukturen nicht zu zerstören. Dabei können die Rollen einige Meter weit über das Feld gezogen werden, bis sie zu groß oder schwer werden, um weiter zu rollen.

Wo und wie oft treten Schneeringe auf?

Schneeringe sind vergleichsweise rare Erscheinungen, weil die erforderlichen Bedingungen nur selten gleichzeitig auftreten. Eine Sichtung wurde beispielsweise im englischen Wiltshire gemacht, wo sechs solcher Rollen auf einem Schneefeld entdeckt wurden.

„Ich konnte die Sonne durch die Mitte sehen, und das ergab einfach keinen Sinn.“

– Förster Mr. Bayliss, 51, über Schneerollen bei Marlborough, BBC-Interview

Schneeringe kommen ähnlich wie Schneebälle zustande: Ein kleiner Schneeklumpen sammelt Schichten auf, während er über den Boden rollt. Doch anders als beim menschlichen Rollen formen sich die innersten Schichten nicht vollständig – was zu den charakteristischen Hohlräumen führt.

Schneeringe sind äußerst flüchtige Erscheinung, die innerhalb kurzer Zeit wieder verschwinden. Bild: Salvi5/Kathrin Spiegler/ Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

Wie alle Gebilde aus Schnee sind auch Schneeringe äußerst kurzlebig. Schon ein leichter Temperaturanstieg, Sonnenstrahlen oder neue Schneefälle können sie binnen Stunden zerstören.

Deshalb entstehen oft nur flüchtige Fotos oder Berichte vom Fundort. Besonders viele dokumentierte Fälle stammen aus den USA und Kanada, aber auch aus Großbritannien und anderen Teilen Europas. Wenn sie auftauchen, zeugen sie jedoch immer davon, wie vergänglich viele Naturphänomene sind.

Quellenhinweis:

BBC (2026): Snow rollers: What are they and how do they form? 7. Januar 2026

BBC (2019): Rare snow rollers spotted in field near Marlborough. 3. Februar 2019