Neue Leitlinien zum Stickstoffrisiko sind jetzt veröffentlicht
Stickstoff ist das am häufigsten vorkommende Gas in der Atmosphäre, aber zu viel davon kann schädlich sein. Neue Leitlinien bieten Ratschläge zur Bewertung der positiven und negativen Auswirkungen von Stickstoff.
Stickstoff macht etwa 78 % der Erdatmosphäre aus – er ist lebenswichtig für unser Leben auf dem blauen Planeten. Zu viel Stickstoff kann jedoch zu Problemen führen, und die Menge an Stickstoff, die wir in die Umwelt einbringen, gefährdet Gesundheit, Klima, Ökosysteme und Lebensgrundlagen.
Der Leitfaden des International Nitrogen Management System (INMS) des UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) zu Methoden der Stickstoffauswirkungsbewertung untersucht, wie sich Stickstoff auf lokaler, regionaler und globaler Ebene auf Umwelt, Landwirtschaft und Gesellschaft auswirkt.
Wachsende globale Herausforderung
Überschüssiger Stickstoff in der Umwelt stammt aus vielen Quellen: unbehandelte Abwässer, Düngemittel, Verbrennung fossiler Brennstoffe, landwirtschaftliche Praktiken und industrielle Prozesse.
Erhöhte Stickstoffwerte bringen den natürlichen Stickstoffkreislauf der Erde aus dem Gleichgewicht, was bedeutet, dass Stickstoff in vielen Regionen zu einem Schadstoff wird und zum Klimawandel, Luft- und Wasserverschmutzung, aquatischen „toten Zonen“ und zum Verlust der biologischen Vielfalt beiträgt. Außerdem stellt er ein Risiko für die menschliche Gesundheit dar, da er Atemwegsprobleme und Vergiftungen verursachen kann.
Prof. Icarus Allen, Geschäftsführer des Plymouth Marine Laboratory (PML), sagte: „Stickstoff ist sowohl ein Grundpfeiler des Lebens als auch eine wachsende globale Herausforderung. Er ist zwar für die Nahrungsmittelproduktion und die Funktion des Ökosystems unerlässlich, doch sein Missbrauch bedroht die biologische Vielfalt, die Klimastabilität und die menschliche Gesundheit. Der INMS-Leitfaden bietet einen wichtigen Rahmen für das Verständnis dieser komplexen Dynamik – von der landwirtschaftlichen Effizienz über die Meeresfischerei bis hin zur Luftqualität.“
Der INMS-Leitfaden wurde gemeinsam mit Forschern des PML entwickelt, die als Hauptautoren für das Kapitel 4.1.4. Auswirkungen von Stickstoff auf die Süßwasser-, Küsten- und Meeresfischerei verantwortlich waren.
„Unsere Arbeit bei PML verdeutlicht, wie überschüssiger Stickstoff, obwohl oft unsichtbar, die Grundlagen einer nachhaltigen Entwicklung untergraben kann. Um dieses Problem anzugehen, sind integrierte Wissenschaft, fundierte Politik und internationale Zusammenarbeit erforderlich, um eine gesündere und widerstandsfähigere Zukunft zu sichern“, fügte Allen hinzu.
Praktische Ratschläge
Der Leitfaden enthält praktische Richtlinien zur Bewertung der positiven und negativen Auswirkungen von Stickstoff auf die Umwelt und den Menschen, von lokaler über regionale bis hin zu globaler Ebene, und stellt Verbindungen zwischen Wasser, Luft, Biodiversität, Klima, Gesundheit, Nahrungsmittelproduktion und Handel her.
Es untersucht sektorspezifische Auswirkungen wie Eutrophierung, Bodenversauerung, Ozonschäden an der Vegetation und Gesundheitsrisiken für den Menschen durch Luft- und Wasserverschmutzung und betont die Herausforderungen des übermäßigen und unzureichenden Einsatzes von Stickstoff, wobei die Auswirkungen von Stickstoff mit den zugrunde liegenden Mechanismen in Verbindung gebracht werden.
Dr. Yuri Artioli, Modellierer für Meeresökosysteme bei PML, sagte, das Dokument „betont die dringende Notwendigkeit internationaler Bemühungen zur Entwicklung von Stickstoff-Aktionsplänen, um das ehrgeizige Ziel der Vereinten Nationen zur Reduzierung von Stickstoffabfällen und -verschmutzung bis 2030 zu erreichen. Die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Sektoren und Nationen zur Bewältigung der Stickstoffproblematik kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.“
Artioli sagte, ihr Kapitel beleuchte „die komplexen, indirekten und oft verdeckten Auswirkungen von Stickstoffüberschüssen auf die Fischerei. Insgesamt haben wir festgestellt, dass zwar ein moderater Anstieg reaktiven Stickstoffs kurzfristig die Primärproduktion und die Verfügbarkeit von Beute verbessern kann, ein übermäßiger Stickstoffeintrag jedoch zu Sauerstoffmangel, Lebensraumzerstörung und letztlich zu einem Rückgang der Fischbestände führen kann, was sowohl in der Wildfischerei als auch in der Aquakultur wirtschaftliche Verluste verursachen kann.“
Dr. Jorn Bruggeman, Mitautor des Kapitels und PML-Fellow, sagte: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir integrierte Ansätze zur Reduzierung von Stickstoffabfällen fördern, die Effizienz verbessern und die Auswirkungen auf die Umwelt dringend mindern. Durch die Verknüpfung wissenschaftlicher Methoden mit politischen Anwendungen dient der Leitfaden als wichtige Ressource für Regierungen, Forscher und politische Entscheidungsträger, um die globale Stickstoffproblematik wirksam anzugehen.“