Neil deGrasse Tyson erklärt, wie Zeitreisen in die Zukunft physikalisch möglich sind – und warum es kein Zurück gibt
Der US-amerikanische Astrophysiker erläutert, wie die Relativitätstheorie es ermöglicht, den Lauf der Zeit in unterschiedlichen Geschwindigkeiten zu erleben, und warum eine Rückkehr in die Vergangenheit nach wie vor außerhalb unserer Reichweite liegt.
Zeitreisen sind seit vielen Jahren ein Thema in Romanen, Filmen und Serien, doch die Physik hat stets eine Antwort geliefert, die weit – sehr weit – von diesen Geschichten entfernt ist. Der Astrophysiker Neil deGrasse Tyson ging in einem kürzlich geführten Interview auf diese Frage ein und erläuterte, welche Möglichkeiten die Wissenschaft in Betracht zieht und welche nach wie vor keinerlei experimentelle Bestätigung finden.
Im Gespräch wurde auch auf weitere Themen im Zusammenhang mit der Wissenschaftsvermittlung eingegangen. Der US-amerikanische Forscher sprach über die Grenzen von Zeitreisen und beteiligte sich an einer Einstufung verschiedener Persönlichkeiten, die für ihre Arbeit in den Bereichen Wissenschaft und Kommunikation bekannt sind.
Neil deGrasse Tyson erklärt Zeitreisen in die Zukunft
Während seines Auftritts in der YouTube-Talkshow „Hot Ones Game Night“, die am 14. Oktober ausgestrahlt und von Joe Santagato moderiert wurde, beantwortete Tyson eine Frage zur Möglichkeit, dass Menschen Zeitreisen unternehmen könnten. Seine erste Reaktion war, diese Idee zu verwerfen, doch später präzisierte er seine Antwort, um zwischen einer Reise in die Zukunft und einer Rückkehr in vergangene Epochen zu unterscheiden.
„Wir können in die Zukunft reisen, aber nicht in die Vergangenheit“, erklärte der Astrophysiker. Mit dieser Aussage fasste er einen Unterschied zusammen, der entscheidend ist, um zu verstehen, was die Physik zulässt und was noch in den Bereich der Fiktion fällt. Um dies zu veranschaulichen, führte er das Beispiel einer Person an, die mit sehr hoher Geschwindigkeit durch den Weltraum reist. Würde sie während der Reise zehn Minuten altern, könnte sie bei ihrer Rückkehr zur Erde feststellen, dass für diejenigen, die auf dem Planeten geblieben sind, eine Stunde, ein Tag oder sogar ein Jahr vergangen ist. Der Unterschied würde von der erreichten Geschwindigkeit abhängen.
Dieser Effekt wird als Zeitdilatation bezeichnet und steht im Zusammenhang mit Albert Einsteins Relativitätstheorie. Die Zeit kann je nach Bewegung des Beobachters und den Gravitationsbedingungen unterschiedlich verlaufen. Daher könnte der Reisende eine Erde vorfinden, die viele Jahre weiter fortgeschritten ist als die, die er zurückgelassen hat.
Warum wir laut Neil deGrasse Tyson nicht in die Vergangenheit zurückkehren können
Tysons Erklärung weist eine wesentliche Einschränkung auf: Wenn man ein Zeitintervall erlebt, das kürzer ist als das anderer Menschen, kann man weder frei ein Datum wählen noch zu einem früheren Zeitpunkt zurückkehren. Die Relativitätstheorie beschreibt Unterschiede in der verstrichenen Zeit, beweist jedoch nicht, dass es möglich ist, in der Geschichte zurückzugehen.
Der Astrophysiker fasste diesen Gedanken mit einer Überlegung zu den Grenzen unserer zeitlichen Erfahrung zusammen: „Es ist eine Art des Zeitreisens, aber es gibt keine Möglichkeit, in die eigene Zukunft zu reisen. Nein. EDu bist in deiner Zeitlinie ein Gefangener der Gegenwart, in einem ständigen Übergang zwischen deiner unzugänglichen Vergangenheit und deiner unbekannten Zukunft.“
Der Satz spielt auf die Unmöglichkeit an, den eigenen Zeitverlauf zu kontrollieren, wie es in vielen Filmproduktionen der Fall ist. In dem von Tyson angeführten Beispiel gelangt der Reisende in eine Zukunft, die für die anderen weiter entfernt liegt, bewegt sich aber weiterhin von seiner eigenen Gegenwart aus vorwärts. Es gibt kein bewährtes Verfahren, um zum Ausgangspunkt zurückzukehren.
Darüber hinaus ist die Verwirklichung einer Raumfahrt mit Geschwindigkeiten nahe der Lichtgeschwindigkeit mit enormen technologischen Schwierigkeiten verbunden. Die Existenz der Zeitdilatation bedeutet nicht, dass wir derzeit Reisen dieser Art organisieren können oder dass sie mit der verfügbaren Technologie realisierbar sind.
Stephen Hawking, Carl Sagan und Bill Nye: Tysons Rangliste
An einer anderen Stelle des Interviews bat Santagato den Astrophysiker , vier Persönlichkeiten aus der Welt der Wissenschaft nach ihrer Intelligenz zu ordnen: Stephen Hawking, Carl Sagan, Bill Nye und Neil deGrasse Tyson selbst. Die Frage veranlasste den Forscher, seine Präferenzen zu erläutern, ohne eine Rangliste auf der Grundlage objektiver Messungen aufzustellen. Tyson setzte Hawking auf den ersten Platz und stellte ihn als den unbestrittenen Kandidaten dar, mit der Ausnahme von Albert Einstein. Danach wählte er Sagan, der für seine populärwissenschaftliche Arbeit bekannt ist, und räumte ein, dass er ihn vor sich selbst platzieren würde.
„Zweifellos Stephen Hawking, ganz oben, oder? Der unangefochtene Champion. Na ja, nach Einstein jedenfalls. Und ich würde sagen, der Nächste wäre Carl Sagan, der ein kluger Kopf war. Ja, den würde ich vor mich stellen“, antwortete er.
Die Wahl der letzten beiden Plätze verlief anders. Tyson erklärte, dass er mit Bill Nye befreundet sei und der Ansicht sei, dass beide über ähnliche intellektuelle Fähigkeiten verfügten. Aus diesem Grund verzichtete er darauf, zwischen ihnen zu unterscheiden, und teilte sich den dritten Platz mit ihm. Die Rangliste stellte somit eine persönliche Meinung dar, die im Rahmen eines Interviews geäußert wurde, und keine wissenschaftliche Bewertung der Intelligenz der vier Protagonisten.