Können wir Menschen bald auf dem Mond leben?
Forschungen haben ergeben, dass Mondhöhlen im Vergleich zur Mondoberfläche bemerkenswert stabile Bedingungen bieten und damit mögliche Standorte für eine künftige menschliche Besiedlung darstellen.
Das Leben in einer Höhle auf dem Mond mag wie das ultimative Einsiedlerleben klingen, könnte aber nach Ansicht von Planetenforschern für zukünftige Menschen Realität sein. In einer aktuellen Studie wurde festgestellt, dass in den unterirdischen Lebensräumen des Mondes weitaus stabilere Umweltbedingungen herrschen als auf der Oberfläche.
Forscher der University of Colorado Boulder haben festgestellt, dass die Temperaturen in den Höhlen, Gruben und stabilen Lavaröhren des Mondes von Tag zu Nacht um etwa 50 °C schwanken. Dies mag zwar extrem erscheinen, ist aber weitaus stabiler als die unglaublichen Schwankungen von 270 °C, die in einigen Teilen der Äquatorialregionen des Mondes an der Oberfläche auftreten.
"Wenn wir hoffen, in den kommenden Jahrzehnten Menschen in diese Höhlen zu schicken, wollen wir wissen, was sie dort unten erwartet", sagt Andrew Wilcoski, Mitautor der Studie und Doktorand am Fachbereich Astrophysikalische und Planetare Wissenschaften der CU Boulder.
Unterirdisches Heiligtum
Die Forscher erhielten ihre Daten durch die Entwicklung von Computersimulationen, mit denen sie die Temperaturen in hypothetischen Höhlen unterschiedlicher Größe über einen ganzen Mondtag hinweg verfolgen konnten.
Zusätzlich zu den günstigeren Temperaturen könnten Mondhöhlen die Menschen vor gefährlicher Sonnenstrahlung schützen und möglicherweise reich an bestimmten natürlichen Ressourcen sein.
Doch obwohl die Temperaturschwankungen innerhalb dieser unterirdischen Netze im Vergleich zur Mondoberfläche relativ gering sind, sind die Temperaturen selbst doch recht extrem. Die meisten der simulierten Höhlen in der Studie wiesen tagsüber Höchsttemperaturen von -70 °C auf und fielen nachts auf -120 °C.
Diese Temperaturen sind nicht günstig für zu Eis gefrorenes Wasser, sagte Wilcoski. Frühere Forschungen haben ergeben, dass sich an bestimmten, als "Kältefallen" bekannten Orten auf dem Mond über Milliarden von Jahren gefrorenes Wasser angesammelt haben könnte. Die neuen Simulationen zeigen jedoch, dass viele Höhlen, insbesondere in niedrigeren Breitengraden, zu warm sind, um dauerhaftes Eis zu bilden.
"Eine interessante Möglichkeit wäre es, eine geschützte Basisstation in einer Mondgrube oder -höhle in der Nähe eines der polaren Krater zu errichten, die Wassereis enthalten", sagte Paul Hayne, Assistenzprofessor im Labor für Atmosphären- und Weltraumphysik an der CU Boulder. "Die Astronauten könnten sich dann bei günstigen Bedingungen hinauswagen, um eishaltige Erde zu sammeln.
Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt untersuchen bereits die Möglichkeit, in Kratern in der Region des Südpol-Aitken-Beckens des Mondes Stützpunkte einzurichten. Doch wenn die Nachfrage nach Mondimmobilien weiter steigt, könnten Lebensräume in den geschützten Höhlen und Gruben des Mondes eine zunehmend realistische Option werden.