Ist der Klimawandel für die Abnahme der Gehirngröße verantwortlich?
Laut einer neuen amerikanischen Studie könnte der Klimawandel dazu beitragen, dass das menschliche Gehirn schrumpft, dessen durchschnittliche Größe bekanntermaßen seit Jahrzehnten abnimmt. Erklärungen.
Ein Forscherteam des Naturhistorischen Museums von Kalifornien führte eine Studie durch, um besser zu verstehen, wie sich die Größe des menschlichen Gehirns in den letzten Jahrtausenden verändert hat. Die Ergebnisse zeigten einen überraschenden Zusammenhang: Die durchschnittliche Größe des menschlichen Gehirns nahm immer dann ab, wenn das Klima wärmer wurde, im Vergleich zu kälteren Perioden. Erklärungen.
Ein Rückgang um 11 % im Laufe der Zeit!
Forscher des Natural History Museum in Kalifornien analysierten die Gehirngröße von 298 Exemplaren des Homo sapiens über einen Zeitraum von 50.000 Jahren und verglichen sie mit globalen Klimaaufzeichnungen, einschließlich der Schwankungen von Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Niederschlag.
Die Ergebnisse zeigten einen überraschenden Zusammenhang: Die durchschnittliche Größe des menschlichen Gehirns nahm um etwa 10,7 % ab, wenn das Klima wärmer wurde als in kälteren Perioden. Diese Verkleinerungen der Gehirngröße sind möglicherweise eine adaptive Reaktion auf die globale Erwärmung.
Die Durchschnittstemperaturen fielen bis zum Ende des Spätpleistozäns und stiegen dann während des Holozäns wieder an. Während dieser Warmzeit nahm die durchschnittliche Größe des menschlichen Gehirns deutlich ab, auch wenn diese Abnahme mit einer Latenzzeit von einigen tausend Jahren erfolgte.
In geringerem Maße waren auch die Feuchtigkeits- und Niederschlagsmengen prädiktiv für die Gehirngröße, wobei Trockenperioden mit einer größeren Gehirngröße verbunden waren, sagen die Forscher.
Andere Faktoren im Spiel
Dieselben Forscher weisen jedoch darauf hin, dass das Klima allein wahrscheinlich nicht alle beobachteten Schwankungen erklären kann. Auch nicht-klimatische Faktoren wie Vegetation, Raubtiere, Kultur und Technologie könnten zur Abnahme der Gehirngröße beitragen. Das Klima scheint jedoch ein nicht zu vernachlässigender Faktor bei dieser Anpassung des menschlichen Körpers zu sein.
Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung eines besseren Verständnisses der Mechanismen, die der Anpassung des Menschen an Umweltstress, einschließlich des Klimawandels, zugrunde liegen. Die Autoren der Studie sagen, dass mehr Forschung nötig ist, um festzustellen, ob Temperaturänderungen einen direkten Einfluss auf die Physiologie des menschlichen Gehirns haben oder ob andere indirekte Elemente eine Rolle spielen.
Es ist auch zu beachten, dass eine Verringerung der Größe des menschlichen Gehirns nicht unbedingt eine Verringerung der Intelligenz oder der kognitiven Fähigkeiten bedeutet. Die Größe des Gehirns kann nicht als einzige Determinante der menschlichen Intelligenz angesehen werden, da viele andere Faktoren die kognitiven Fähigkeiten beeinflussen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Studie die Komplexität der Beziehung zwischen der globalen Erwärmung und der Größe des menschlichen Gehirns hervorhebt. Weitere Forschung ist wahrscheinlich notwendig, um ein tieferes Verständnis dieser Beziehung zu erlangen und die verschiedenen Faktoren, die die Gehirngröße und ihre Veränderung im Laufe der Zeit beeinflussen, vollständig zu bewerten.