Jede 2025 ausgestoßene Tonne CO₂ kostet laut Studie 41 Dollar – allein durch Produktivitätsverluste der Beschäftigten
Neueste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass jede Tonne CO₂, die im Jahr 2025 ausgestoßen wird, allein durch Hitzestress Produktivitätsverluste in Höhe von 41 US-Dollar verursacht und damit nach hitzebedingten Todesfällen den zweitgrößten Anteil an den Gesamtkosten des CO₂-Ausstoßes ausmacht.
Da die globalen Temperaturen weiter steigen, sind weltweit immer mehr Arbeitnehmer einer Hitze ausgesetzt, die die Ausübung ihrer Arbeit körperlich erschwert.
Und das ist keineswegs eine neue Erkenntnis – jeder, der schon einmal bei 35 °C im Freien gearbeitet hat, weiß, was das mit einem macht. Doch die Kosten, die dadurch für die Weltwirtschaft entstehen, in Zahlen zu fassen, war bisher schwierig.
Eine von Forschern der UC Davis durchgeführte Studie hat sich damit befasst, und laut der Hauptautorin Frances Moore sind die Zahlen so bedeutend, dass sie die Klimapolitik beeinflussen sollten.
Satte 41 Dollar pro Tonne CO₂
Das Forschungsteam schätzte, dass jede Tonne CO₂, die im Jahr 2025 ausgestoßen wird, weltweit Produktivitätsverluste in Höhe von 41 US-Dollar verursacht. Damit sind hitzebedingte Produktivitätsverluste der zweitgrößte Bestandteil dessen, was Ökonomen als „gesellschaftliche Kosten des Kohlenstoffs“ bezeichnen – direkt hinter den hitzebedingten Todesfällen.
Laut Moore stützen die Ergebnisse nachdrücklich einen Wert für die gesellschaftlichen Kosten von Kohlenstoff in Höhe von rund 200 Dollar pro Tonne, was in etwa dem Wert entspricht, den die US-Umweltschutzbehörde bereits im Jahr 2023 geschätzt hatte.
Die aktuellen Leitlinien der Bundesregierung unter der Trump-Administration erkennen diesen Maßstab nicht an und versuchen, davon abzuraten, die Auswirkungen von Treibhausgasemissionen in Dollar zu beziffern.
„Wir können einen SC-CO2-Wert von null oder darunter mit Sicherheit ausschließen“, heißt es in der Studie.
Wer ist am stärksten betroffen?
Um die Zahlen zu ermitteln, kombinierten die Wissenschaftler Temperaturprognosen mit Daten darüber, wie körperlich anstrengend verschiedene Berufe sind, wie viel Zeit die Arbeitnehmer im Freien verbringen und ob sie Zugang zu Einrichtungen wie Schatten und Klimaanlagen haben.
Landwirtschaftliche Arbeitskräfte und Bauarbeiter erwiesen sich aus offensichtlichen Gründen als am stärksten gefährdet – da sie im Freien schwere körperliche Arbeit verrichten. Die Studie ergab jedoch auch, dass Arbeitnehmer in Innenräumen ohne Klimaanlage ebenfalls einem erheblichen Risiko ausgesetzt sind.
Ein Datensatz, der 33 Länder umfasst, zeigte laut den Forschern, dass die Verbreitung von Klimaanlagen zwischen 0 % im Südsudan und 90 % in Japan schwankt.
Der Studie zufolge waren die am stärksten betroffenen Länder jene mit hoher Bevölkerungsdichte, die bereits mit einer kritischen Kombination aus Hitze und Luftfeuchtigkeit zu kämpfen hatten, wie beispielsweise Indien, Nigeria, China, Pakistan sowie weite Teile des Nahen Ostens und Subsahara-Afrikas.
Moore sagte, Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger müssten Hitze „als das echte Gesundheitsrisiko betrachten, das sie darstellt“, und nannte Schatten, Trinkpausen und die Verlegung der Arbeit in kühlere Stunden als Maßnahmen, die Abhilfe schaffen könnten.
„Wir werden weiterhin immer häufiger und intensivere Hitzeextreme erleben“, fügte sie hinzu.
Artikelreferenz
University of California, Davis. (September 2026). The high cost of climate change on worker productivity.