Der BMI als Körpergewichtsmessung kann riskantes verstecktes Fett übersehen!

Verstecktes Fett, nicht das Gewicht, erhöht laut Forschern unbemerkt das Herzrisiko.

Eine große MRT-Studie hat verstecktes Bauch- und Leberfett mit frühzeitigen Arterienschäden in Verbindung gebracht, selbst wenn das Gewicht normal aussah.

Man kann fit aussehen und trotzdem verstecktes Fett mit sich herumtragen, das dem Herzen schleichend schadet. Das behauptet eine aktuelle Studie der McMaster University. Sie legt nahe, dass nicht nur das Gewicht auf der Waage entscheidend ist, sondern auch, wo sich das Fett im Körper verteilt.

Im Fokus der Forschung stehen viszerales Fett – das Fett, das sich um die Organe herum anlagert – sowie Leberfett. Obwohl diese Fette im Spiegel nicht sichtbar sind, besteht laut dem Forschungsteam ein enger Zusammenhang mit Arterienschäden und Schlaganfallrisiko, selbst wenn der BMI normal erscheint.

Cholesterol not the only contributor

Anhand von MRT-Daten von mehr als 33.000 Erwachsenen in Kanada und Großbritannien untersuchten Forscher die Fettverteilung und den Zustand der Halsschlagadern, die das Gehirn mit Blut versorgen.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit mehr viszeralem Fett und Leberfett dickere Arterienwände und mehr Plaques aufwiesen – Warnzeichen für Schlaganfall und Herzinfarkt. Diese Zusammenhänge blieben auch nach Berücksichtigung von Lebensstilfaktoren und klassischen Risikofaktoren wie Cholesterin und Blutdruck bestehen.

„Diese Studie zeigt, dass viszerales Fett und Leberfett selbst nach Berücksichtigung traditioneller kardiovaskulärer Risikofaktoren wie Cholesterin und Blutdruck weiterhin zu Arterienschäden beitragen“, so Russell de Souza von der McMaster University.

Die Ergebnisse haben den BMI in Frage gestellt und auf bildgebende Verfahren hingewiesen, die das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall früher erkennen konnten.

Die Studie nutzte Daten aus zwei Bevölkerungskohorten – CAHHM in Kanada und der UK Biobank –, um zu prüfen, ob sich das Muster auch in anderen Kontexten bestätigt. Dabei zeigte sich, dass der Effekt bei viszeralem Fett am stärksten war, während Leberfett einen geringeren, aber dennoch signifikanten Effekt aufwies. Der BMI erfasse dieses Risiko nicht ausreichend, argumentierten die Autoren, da er Fett im Bauchraum und in der Leber nicht berücksichtige.

Normaler BMI: keine Freikarte

Für Leser mittleren Alters sollte die wichtigste Erkenntnis der Studie sein, dass ein normaler BMI-Wert kein Freifahrtschein ist, wenn der versteckte Fettanteil hoch ist. Stattdessen sollten Ärzte neben dem BMI auch bildgebende Verfahren oder andere Methoden zur Erkennung riskanter Fettdepots in Betracht ziehen.

Dies könnte die Präventionsmaßnahmen – von Ernährung und Bewegung bis hin zur besseren Kontrolle metabolischer Risiken – verbessern, so das Forschungsteam.

„Man kann nicht immer auf den ersten Blick erkennen, ob jemand viszerales Fett oder Leberfett hat“, sagte Sonia Anand von McMaster und Hamilton Health Sciences.

„Diese Art von Fett ist metabolisch aktiv und gefährlich – es steht in Zusammenhang mit Entzündungen und Arterienschäden, selbst bei Menschen, die nicht sichtbar übergewichtig sind. Deshalb ist es so wichtig, unsere Methoden zur Beurteilung von Adipositas und kardiovaskulärem Risiko zu überdenken.“

Die Autoren sagen, der nächste Schritt sei, Risikountersuchungen zugänglicher zu machen – von gezielten MRT-Untersuchungen bis hin zu praktischen Screening-Instrumenten –, damit die richtigen Personen frühzeitig beraten werden, bevor unbemerkte Schäden entstehen.

Quellenhinweis:

Visceral adipose tissue and hepatic fat as determinants of carotid atherosclerosis, published in Communications Medicine, October 2025.