Curiosity entdeckt neue Hinweise darauf, dass der Mars vor 3,6 Milliarden Jahren erdähnlich war!

Der Planet Mars zieht die Menschen seit Jahrzehnten in seinen Bann, manche glauben sogar, dass er unsere nächste Heimat sein könnte. Doch die Bedingungen sind viel zu hart, als dass die Menschheit dort überleben könnte, es sei denn, der Planet und/oder unsere Lebensweise werden angepasst. Trotzdem könnte Leben auf dem Mars vor langer Zeit durchaus möglich gewesen sein, wie eine neue Entdeckung zeigt.

Der Mars ähnlich wie die Erde vor 3,6 Milliarden Jahren?

Der Roboter Curiosity wurde vor knapp über 11 Jahren zum Mars geschickt und durchstreift den Roten Planeten, um ihn zu untersuchen, aber auch um Beweise dafür zu finden, dass es dort in einer mehr oder weniger fernen Vergangenheit Leben oder lebensfreundliche Bedingungen gegeben hat. Zwar wurden auf dem Boden des Planeten bereits mehrere Entdeckungen gemacht, die auf diese Hypothese hindeuten, doch insbesondere eine dieser Entdeckungen hat einen Großteil der wissenschaftlichen Gemeinschaft überzeugt.

Im Jahr 2021 entdeckte der Roboter Curiosity nämlich polygonförmige Risse auf dem Mount Sharp, die sich in den Überresten eines alten Sees befinden. Diese befinden sich zwischen Sulfitschichten und tonreichen Sedimentschichten. Da sich Ton normalerweise in feuchten Umgebungen bildet und Sulfite entstehen, wenn Wasser verdunstet, ist die Nähe dieser beiden Sedimentschichten und die Form dieser Risse ein unwiderlegbarer Beweis dafür, dass der Planet vor Milliarden von Jahren feuchte und trockene Zyklen durchlief, ähnlich denen, die die Erde heute erlebt..

Diese Entdeckung ist auch wichtig, um herauszufinden, ob sich in der fernen Vergangenheit Leben auf dem Planeten entwickeln konnte oder nicht. Diese abwechselnden trockenen und feuchten Zyklen sind nämlich entscheidend, um die Entwicklung von Polymeren auf Kohlenstoffbasis zu fördern, die auch primär für die Entstehung des Lebens sind..

Der Rover Curiosity hat gezeigt, dass der Rote Planet vor etwa 3,6 Milliarden Jahren ein Klima besaß, das Zyklen der Verdunstung und des Wasserabflusses begünstigte. Diese Wechsel zwischen feuchten und trockenen Perioden könnten die Entwicklung von Kohlenstoffverbindungen ermöglicht haben, die als die wichtigsten chemischen Bausteine des Lebens gelten. Der Beweis für Leben auf dem Mars wurde jedoch bis heute noch nicht gefunden, auch wenn die Hinweise auf diese Hypothese immer zahlreicher werden.

Entdeckungen am Mount Sharp reihen sich aneinander

Nach 11 Jahren der Erforschung des Marsbodens sammelt der Roboter Curiosity wichtige Entdeckungen. Da es auf dem Mars keine tektonische Aktivität gibt, sind alte Sedimente nicht tief vergraben, wie es auf der Erde normalerweise der Fall ist. Dies ermöglicht die Untersuchung von teilweise sehr alten Böden, wie es bei der oben beschriebenen Entdeckung der Fall war.

Dies ermöglicht es den Forschern, bestimmte Böden, die sich als vielversprechender erweisen als andere, genauer zu untersuchen, wie es zum Beispiel am Mount Sharp der Fall ist. Beispielsweise entdeckten Wissenschaftler Anfang des Jahres wellenförmige Texturen an den Hängen dieses Berges, die angeblich von Wellen erzeugt wurden..

Diese wellenförmigen Strukturen waren die ersten ihrer Art, die auf dem Planeten beobachtet wurden, obwohl der Rover Curiosity bereits zahlreiche Seeablagerungen erkundet hatte. Sie sind bislang der wichtigste Beweis dafür, dass es auf dem Mars in der Vergangenheit große Mengen Wasser gegeben hat. Über dieser wellenförmigen Schicht entdeckte Curiosity übrigens auch Gestein mit Mustern in regelmäßigen Abständen und Dicken, die angeblich ebenfalls durch fließendes Wasser auf der Oberfläche des Planeten geformt wurden.

Mount Sharp ist also eine wahre Goldgrube bei der Suche nach der früheren Anwesenheit von Leben auf dem Mars, denn an seinen Hängen werden in den letzten Jahren zahlreiche Hinweise auf günstige Bedingungen für die Entstehung von Leben entdeckt. Zwar wurde dort bereits das Vorhandensein von potenziell recht reichlich vorhandenem Wasser nachgewiesen, doch die Entdeckung von Hinweisen auf regelmäßige trockene und feuchte Klimazyklen ist ein weiterer Schritt bei der Suche nach altem Leben auf der Oberfläche unseres Nachbarplaneten.