Beispiellose Leistung: Umwandlung menschlicher Exkremente in Flugzeugtreibstoff!
Erste Ergebnisse bestätigen, dass Biokerosin eine nahezu identische chemische Zusammensetzung wie fossiler Flugzeugtreibstoff A1 aufweist. Derzeit trägt der Luftverkehr mit etwa 2 % zu den weltweiten Kohlenstoffemissionen und damit zum Klimawandel bei.
Ein Luftfahrtunternehmen hat eine Art Treibstoff entwickelt, der vollständig aus menschlichen Abwässern hergestellt wird. Chemikern in einem Labor in Gloucestershire, Großbritannien, ist es gelungen, Körperabfälle in Kerosin umzuwandeln.
Wie BBC News berichtet, ergab eine Reihe unabhängiger Tests durch internationale Luftfahrtbehörden, dass es fast identisch mit herkömmlichem fossilem Düsentreibstoff ist.
"Wir wollten einen kostengünstigen Rohstoff finden, der im Überfluss vorhanden ist. Und, natürlich, gibt es Poo im Überfluss," sagte James Hygate, Geschäftsführer von Firefly Green Fuels.
Kraftstoff auf der Basis menschlicher Fäkalien mit einem um 90 % geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck
Das Firefly-Team arbeitete mit der Universität Cranfield zusammen, um die Auswirkungen des Kohlenstoffs auf den Lebenszyklus des Kraftstoffs zu untersuchen. Es kam zu dem Schluss, dass der Kohlenstoff-Fußabdruck um 90 % geringer ist als bei herkömmlichem Düsenkraftstoff.
Hygate, der seit 20 Jahren in Gloucestershire an der Entwicklung kohlenstoffarmer Brennstoffe arbeitet, sagte, dass die neue Erfindung zwar chemisch dem Paraffin auf fossiler Basis ähnelt, aber "keinen fossilen Kohlenstoff enthält, es ist ein fossilfreier Brennstoff".
"Natürlich verbraucht man (bei der Produktion) Energie, aber wenn man sich den Lebenszyklus des Brennstoffs ansieht, sind 90 % Einsparung verblüffend, also ja, wir müssen Energie verbrauchen, aber es ist viel weniger im Vergleich zur Produktion fossiler Brennstoffe," fügte er hinzu.
20 Jahre Forschung
Hygate begann vor 20 Jahren mit der Umwandlung von Rapsöl in Biodiesel für Pkw und Lkw. Heute hat sein Unternehmen Green Fuels Kunden in der ganzen Welt und verkauft Anlagen zur Umwandlung von Speiseöl in Biodiesel.
Einige Zeit später suchte er nach Möglichkeiten zur Herstellung von umweltfreundlichem Düsentreibstoff. Er versuchte es mit Altöl, Lebensmittelabfällen und sogar landwirtschaftlichen Abfällen. Später dann mit menschlichen Abfällen. Er schloss sich mit Sergio Lima, einem Chemiker am Imperial College London, zusammen. Zusammen entwickelten sie ein Verfahren, das Fäkalien in Elektrizität umwandelt.
Dazu müssen sie zunächst etwas herstellen, das sie "Biocrude" nennen. Es sieht aus wie Öl: dick, schwarz, klebrig. Aber noch wichtiger ist, dass es sich chemisch wie Rohöl verhält.
"Was wir hier produzieren, ist ein Netto-Null-Emissions-Kraftstoff", sagt Lima, der auch Forschungsdirektor bei Firefly Green Fuels ist.
"Das ist sehr spannend, weil es aus einem nachhaltigen Rohstoff hergestellt wurde, zu dem wir alle beigetragen haben", sagte Lima.
Kraftstoff mit einer chemischen Zusammensetzung, die nahezu identisch mit der von fossilen Brennstoffen ist
Biokerosin wird unabhängig am DLR-Institut für Verbrennungstechnik in Zusammenarbeit mit der Washington State University getestet. Die britische Sustainable Aviation Fuels (SAF) mit Sitz an der Universität Sheffield wird in Zukunft ebenfalls weitere Tests durchführen.
Erste Ergebnisse bestätigen, dass der Kraftstoff eine chemische Zusammensetzung hat, die fast identisch ist mit der von fossilem Flugzeugtreibstoff A1.
Diese Gruppe von Wissenschaftlern kann Paraffin in einem Reagenzglas herstellen, aber es ist noch weit davon entfernt, den Treibstoff auf den Flughäfen der Welt zu ersetzen.
Anders ausgedrückt: Die gesamte Abwasserversorgung des Vereinigten Königreichs würde etwa 5 % der gesamten Nachfrage des Landes nach Flugkraftstoff decken. Das mag nicht viel klingen, aber Lima betont: "Es ist aufregend".
Umweltschützer bevorzugen Klärbrennstoff, weil "menschlicher Abfall vielleicht die einzige Form von Abfall ist, die die Gesellschaft nicht wirklich vermeiden kann", wie Cait Hewitt, politische Direktorin der Aviation Environment Federation, es ausdrückte.
Heute sind nur 0,1 % des Flugbenzins "nachhaltig". In Anbetracht dieser Realität scheint das 5 %-Ziel von Hygate ein sinnvolles Ziel zu sein. Außerdem verwendet es einen Rohstoff, den sonst niemand will, der aber universell ist.