Alle großen US-Städte sinken langsam, so eine Studie

Jede der 28 größten Städte in den USA sinkt langsam ab, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Wissenschaftler sagen, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass jede Stadt ein gewisses Maß an Landabsenkung erfährt, bei der sich der Boden unter ihnen langsam absenkt.

Man könnte meinen, dass dies nur in Küstenstädten der Fall ist, wo der Meeresspiegel die Schuld trägt, aber das ist offenbar nicht der Fall - es gibt viele Städte im Landesinneren der USA, in denen das Gleiche passiert.

Die Forscher machen vor allem das Abpumpen von Grundwasser dafür verantwortlich, da das Wasser schneller aus den unterirdischen Aquiferen abgezogen wird, als es ersetzt werden kann. Das hinterlässt leeren Raum im Boden, der sich mit der Zeit verdichtet und die darüber liegende Oberfläche absinken lässt.

"Da die Städte weiter wachsen, werden sich immer mehr Städte in Regionen ausdehnen, die sich absenken", sagte der Hauptautor der Studie, Leonard Ohenhen von der Columbia Climate School. "Im Laufe der Zeit kann dieses Absinken zu einer Belastung der Infrastruktur führen, die ihre Sicherheitsgrenze überschreitet".

Kartierung des Tropfen

Das Forschungsteam nutzte Satellitendaten, um die Landbewegung auf den Millimeter genau zu verfolgen, und zeichnete sie auf einem sehr detaillierten Raster auf. In 25 der untersuchten Städte sinken zwei Drittel oder mehr des Bodens. Und an einigen Orten sinkt es schnell.

Die texanische Stadt Houston führt die Liste an: Über 40 % der Stadt sinken um mehr als 5 Millimeter pro Jahr. Dort sinken einzelne Orte jährlich um 5 Zentimeter. Auch Teile von Dallas, Fort Worth, Las Vegas und sogar der LaGuardia Airport in New York sinken in besorgniserregendem Tempo ab", heißt es in der Studie.

Die Überbeanspruchung des Grundwassers erklärt etwa 80 % der Bewegung, aber auch andere Faktoren tragen dazu bei - wie Öl- und Gasbohrungen in Texas und die anhaltenden Auswirkungen längst vergangener Gletscher in Orten wie Chicago und New York.

Wackelige Fundamente

Die größte Sorge bei den Ergebnissen ist nicht nur, dass das Land sinkt, sondern auch, dass es ungleichmäßig sinkt. Einige Teile einer Stadt sinken möglicherweise schneller als andere, und einige Gebiete steigen sogar wieder an, z. B. aufgrund der Wasseranreicherung in der Nähe von Flüssen. Diese Art von einseitiger Bewegung kann die Fundamente von Gebäuden, Straßen und Schienen beeinträchtigen.

"Im Gegensatz zu überschwemmungsbedingten Senkungsgefahren, bei denen sich die Risiken erst dann manifestieren, wenn hohe Senkungsraten die Landhöhe unter einen kritischen Schwellenwert absenken, können durch Senkungen verursachte Infrastrukturschäden bereits bei geringfügigen Veränderungen der Landbewegungauftreten", heißt es in der Studie.

Die Daten sind zwar nützlich, aber nur, wenn die Städte darauf reagieren, sagte Ohenhen.

"Anstatt nur zu sagen, dass es ein Problem ist, können wir reagieren, es angehen, abmildern und anpassen", fügte er hinzu. "Wir müssen zu Lösungen kommen."

Quellenhinweis:

Land subsidence risk to infrastructure in US metropolises, published in Nature Cities, May 2025.