AMOC angeschlagen, Polarwirbel wackelt: Dieses gefährliche Duo könnte Deutschland einen knallharten Winter bescheren
Die AMOC schwächelt, der Polarwirbel gerät unter Druck. Zwei Systeme, die über unseren Winter mitentscheiden. Was dahintersteckt, wie sie zusammenspielen und warum der erste Schnee erst der Anfang sein könnte.
Am Dienstag war es so weit: Wie angekündigt fiel in vielen Regionen Deutschlands der erste Schnee dieses Winters. Von Donnerstag auf Freitag kann im Süden schon der nächste folgen, vor allem in den höheren Lagen von Baden-Württemberg und Bayern.
Hinter dem frühen Wintergruß stecken aber größere Zusammenhänge. Zwei gewaltige Systeme rücken gerade in den Fokus der Meteorologen: die AMOC im Atlantik und der Polarwirbel über der Arktis. Beide haben großen Einfluss darauf, wie kalt unsere Winter ausfallen.
Zwei Systeme, die unseren Winter steuern
Das Wetter in Deutschland wird im Winter vor allem davon bestimmt, woher die Luft kommt. Weht der Wind vom Atlantik, ist es meist mild und nass. Kommt die Luft dagegen aus Osten oder Norden, wird es frostig und schneereich.
Genau hier kommen AMOC und Polarwirbel ins Spiel. Die eine sorgt über Jahrzehnte für den warmen Grundton im europäischen Klima. Der andere entscheidet innerhalb von Wochen, ob die arktische Kaltluft im Norden bleibt oder zu uns durchbricht.
Die AMOC: Europas Fernheizung schwächelt
AMOC steht für die Atlantische Meridionale Umwälzzirkulation. Dieses riesige Strömungssystem, zu dem auch der Golfstrom gehört, transportiert warmes Oberflächenwasser aus den Tropen in den Nordatlantik. Dort kühlt es ab, sinkt in die Tiefe und fließt zurück nach Süden. Das Förderband wirkt wie eine Fernheizung für Europa, deshalb sind unsere Winter deutlich milder als etwa in Kanada auf gleicher Breite.
Zahlreiche Studien zeigen, dass sich die AMOC in den vergangenen Jahrzehnten abgeschwächt hat. Ein Grund ist Schmelzwasser aus Grönland, das den Nordatlantik süßer und leichter macht und so das Absinken des Wassers bremst. Ein plötzlicher Zusammenbruch steht nicht unmittelbar bevor, die Entwicklung wird von der Forschung aber genau beobachtet.
Der Polarwirbel: Der Kältespeicher über der Arktis
Der Polarwirbel ist ein mächtiges Tiefdrucksystem, das sich jeden Herbst über dem Nordpol bildet und bis in die Stratosphäre reicht. Um ihn herum wehen starke Westwinde, die die eisige Polarluft wie ein Zaun festhalten. Ist der Wirbel stabil, bleibt die Kälte im Norden.
Derzeit zeigen einige Wettermodelle Signale für eine kräftige Störung, ein sogenanntes Major Warming. Dabei heizt sich die Stratosphäre in rund 30 Kilometern Höhe innerhalb weniger Tage um 30 bis 50 Grad auf, und die Westwinde drehen auf Ost. Der Wirbel kann sich verlagern oder sogar zerfallen. Am Boden zeigen sich die Folgen meist erst nach ein bis drei Wochen und auch nur in etwa zwei von drei Fällen.
Wie das Duo zusammenspielt
Wichtig ist: AMOC und Polarwirbel arbeiten auf völlig unterschiedlichen Zeitskalen. Die AMOC verändert sich über Jahrzehnte und prägt den Hintergrund. Der Polarwirbel reagiert innerhalb von Tagen und kann eine Kältewelle direkt auslösen. Einen unmittelbaren Zusammenhang zwischen der aktuellen Störung am Polarwirbel und der AMOC gibt es nicht.
Langfristig könnten sich beide Effekte aber ergänzen. Ein kühlerer Nordatlantik infolge einer schwächeren AMOC kann den Jetstream und die Lage von Hoch- und Tiefdruckgebieten verändern. Trifft ein solcher Hintergrund auf einen gestörten Polarwirbel, steigt die Chance auf Blockadehochs über Skandinavien und damit auf Ostwind und Dauerfrost. Wie stark dieser Effekt ist, wird in der Forschung allerdings noch diskutiert.
Was bedeutet das für diesen Winter?
Kurzfristig gilt: Der Süden muss sich bis Freitag auf neuen Schnee und Glätte einstellen. Für den weiteren Verlauf ist der Polarwirbel der entscheidende Faktor. Kommt es tatsächlich zu einem Major Warming, steigen die Chancen auf einen kalten Dezember spürbar.
Eine Garantie für einen knallharten Winter ist das aber nicht. Manchmal verpufft die Störung, ohne dass wir am Boden viel davon merken. Klar ist nur, dass dieser Winter früh Fahrt aufgenommen hat. Spätestens jetzt sollten Sie die Winterreifen montiert haben.