Der schönste Sternhaufen, der den Winter ankündigt: Eine Anleitung zum Auffinden der Plejaden

    Der Plejaden-Sternhaufen kündigt mit seinem blauen Schimmer den Winter an. Erfahren Sie, wie Sie ihn finden, wann Sie ihn beobachten können und warum er die Menschen seit Jahrtausenden fasziniert.

    Die Plejaden, ein bläulicher Sternhaufen, markieren den Beginn des Winters. Entdecken Sie, wo Sie sie finden, wann Sie sie beobachten können und warum sie die Menschheit seit Jahrtausenden faszinieren.

    Wenn die Nacht hereinbricht und die Luft kälter wird, beginnt eine Ansammlung winziger blauer Funken hell über dem Horizont zu leuchten. Das sind die Plejaden, auch bekannt als „Die sieben Schwestern“, einer der berühmtesten Sternhaufen am Himmel. Jedes Jahr kündigt ihre Rückkehr den Beginn des Winters auf der Nordhalbkugel an und wird so zu einem Leuchtfeuer für Himmelsbeobachter.

    Obwohl viele sie als kleine, dichte Gruppe von Lichtern wahrnehmen, handelt es sich tatsächlich um einen Schwarm von Hunderten junger Sterne, die alle aus derselben Gaswolke entstanden sind. Ihr Leuchten ist so intensiv, dass sie in einer klaren Nacht sogar ohne Teleskop zu sehen sind, weit entfernt von den Lichtern der Stadt.

    Der Plejaden-Sternhaufen: Eine Winterbotschaft am Himmel

    Sobald der November beginnt, ist der Plejaden-Sternhaufen von der Dämmerung bis zum Morgengrauen zu sehen. Diese lange Sichtbarkeit markiert den Beginn des astronomischen Winters. Auf der Nordhalbkugel bedeutet ihr vollständiges Erscheinen, dass die kalte Jahreszeit naht.

    Diese Sterne befinden sich in der Nähe des Sternbilds Stier und bilden einen bläulichen Fleck, der langsam über den Himmel wandert. Ihre Bewegung kann die ganze Nacht über verfolgt werden: Sie gehen im Südosten auf und im Nordwesten vor Sonnenaufgang unter. Wer mit ihrem Rhythmus vertraut ist, kann in ihnen die Ankunft der längsten Nächte des Jahres erkennen.

    Astronomen schätzen, dass die Plejaden etwa 444 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Sie bestehen aus jungen, heißen Sternen, die als Spektraltyp B klassifiziert sind. Obwohl sie relativ nah sind, bleibt ihre genaue Entfernung ein kleines Rätsel.

    So finden Sie den Plejaden-Sternhaufen

    Man muss kein Astronom sein, um sie zu finden – aber man muss wissen, wo man anfangen soll. Der Schlüssel liegt im Sternbild Orion, dem Jäger. Sein Gürtel, die drei in einer Reihe angeordneten Sterne, die den Winterhimmel dominieren, dient als Ausgangspunkt. Von dort aus ziehen Sie eine imaginäre Linie nach Westen. Dieser Weg führt direkt zu Aldebaran, dem rötlichen Stern, der das Auge des Stiers im Sternbild Stier bildet.

    Astronomen schätzen, dass die Plejaden etwa 444 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt sind. Dieser Sternhaufen besteht aus jungen, hellen, hochtemperierten Sternen des Spektraltyps B.

    Sobald Sie Aldebaran gefunden haben, gehen Sie einfach ein Stück weiter in diese Richtung, um den Plejaden-Sternhaufen zu finden. Mit bloßem Auge erscheinen sie als kleiner, schwacher, nebliger Fleck, aber bei geduldiger Beobachtung beginnen sich mehrere deutliche Punkte abzuzeichnen. Die meisten Menschen können sechs oder sieben Sterne erkennen; mit einem einfachen Fernglas können Sie bis zu zwanzig sehen.

    Wenn man sie von einem dunklen Ort aus beobachtet, der frei von Lichtverschmutzung ist und an den sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben, verändert sich das Erlebnis völlig. Die blauen Sterne scheinen in einer Wolke aus kosmischem Staub zu schweben – ein Anblick, der uns daran erinnert, wie flüchtig und faszinierend das Universum sein kann.

    Ein Cluster mit Geschichte und Legende

    Das Leuchten der Plejaden hat seit der Antike Geschichten inspiriert. Zivilisationen auf allen Kontinenten erwähnten sie in Mythen über sieben Schwestern, die von einem Jäger verfolgt wurden, oder über eine Gruppe von Himmelsgöttinnen, die Reisende leiteten. Ihr Name, der aus dem Griechischen stammt, bezieht sich genau auf diese weiblichen Figuren, die gemeinsam über den Himmel „segeln“.

    Über ihre Schönheit hinaus hat der Plejaden-Sternhaufen große wissenschaftliche Bedeutung. Als Gruppe junger Sterne hilft ihre Erforschung Wissenschaftlern dabei, zu verstehen, wie Sternensysteme entstehen und sich entwickeln. Moderne Teleskope zeigen, dass sie noch immer von einer dünnen blauen Gas- und Staubwolke umgeben sind – Überreste des Materials, aus dem sie vor etwa 120 Millionen Jahren entstanden sind.

    Wenn wir heute zu dieser Ansammlung von Lichtern aufblicken, bedeutet das, einen Blick in einen Ausschnitt der stellaren Vergangenheit unserer Galaxie zu werfen. Ob von einem Observatorium oder einem ruhigen Feld aus – die Sieben Schwestern erinnern uns weiterhin daran, dass der Himmel Zeichen für diejenigen bereithält, die zu schauen verstehen.