Wer ist für den Tod von Milliarden von Seesternen verantwortlich? Biologen geben Antwort!

    Es dauerte 10 Jahre, bis dieser Killer dank Biologen der University of British Columbia identifiziert werden konnte: Aber wer ist für den Tod von mehr als 5,8 Milliarden Seesternen im Nordpazifik verantwortlich?

    Seesterne sind bedroht.
    Die Rettung dieser Seesterne ist eine sehr wichtige Aufgabe, da sie als wahre Wächter des Ozeans fungieren.

    Es ist eine echte Enthüllung, die am vergangenen Montag, dem 4. August, in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde: Endlich kennen wir den Namen des Mörders, der in den letzten 10 Jahren im Nordpazifik mehr als 5,8 Milliarden Seesterne fast spurlos getötet hat. Wie lässt sich dieses in der Tierwelt beispiellose Massaker erklären? Wie hat der Täter vorgegangen?

    Komplize bei der Warmwasserbereitung

    Biologen der University of British Columbia in Kanada arbeiten seit Jahren an verschiedenen Hypothesen, um diese beispiellosen Verschwindensfälle zu erklären: ein Virus, ein invasiver Raubtier oder sogar chemische Verunreinigungen. Keine dieser Hypothesen konnte bisher den Tod dieser Seesterne erklären, von denen einige zerstückelt und mit geschmolzenen Körpern gefunden wurden.

    Bevor wir den Täter enthüllen, sprechen wir zunächst über seinen Komplizen: die Erwärmung des Meeres- und Ozeanwassers. In den letzten Jahren ist die Temperatur des Pazifischen Ozeans stetig gestiegen (4 °C über dem Normalwert), was die Aktivitäten des Serienmörders, genauer gesagt eines Bakteriums, das Biologen im August letzten Jahres identifiziert haben, begünstigt hat. Dieses Bakterium namens Vibrio pectenicida gehört zur berüchtigten Cholera-Familie: Sobald sich das Wasser erwärmt, vermehrt es sich, bis es in die Seesterne eindringt und deren Gewebe zerstört. Nach einer Weile fallen ihre Arme ab, was fast sicher zum Tod führt.

    Wächter des Ozeans

    Laboratorien arbeiten bereits daran, Lösungen zur Beseitigung dieses Mikroorganismus zu finden. Da es sich nicht um einen Virus handelt, gibt es keinen Impfstoff. Hoffnung könnte in der Wiedereinführung resistenter Seesternstämme oder sogar in der Beeinflussung der Mikrobiota des Tieres liegen, um dessen Immunität gegen die Bakterien zu stärken.

    Das Retten und Erhalten von Seesternen ist unerlässlich, denn trotz ihrer langsamen Fortbewegung und Inaktivität oder sogar, wie manche sagen würden, dekorativen Erscheinung, sind sie wahre Wächter des Ozeans. Sie sind vor allem Raubtiere anderer, sich langsamer bewegender Tiere, wie beispielsweise Seeigeln. Mit ihrem Tod vermehren sich jedoch die Seeigel und fressen alle Algen auf ihrem Weg, insbesondere Kelpwälder, ein großartiges und reichhaltiges Ökosystem.

    Der Tod der Seesterne führt daher zu einer katastrophalen Unterwasser-Entwaldung für viele Arten, die in dieser Umgebung leben, wie beispielsweise Alaska-Seelachs oder Pazifischer Lachs, die wir so gerne essen... Es ist auch den Seesternen zu verdanken, dass wir Fisch essen können: Hoffen wir, dass diese Biologen schnell ein Heilmittel für diese Bakterien finden, in erster Linie zum Wohle des Planeten und der Ozeane, aber auch zum Wohle unserer Nahrungskette.

    Quellenhinweis:

    Francia Info. El asesino de miles de millones de estrellas de mar finalmente identificado por los biólogos.

    MB Prentice et al., 2025, Nature Ecology & Evolution. Vibrio pectenicida strain FHCF-3 is a causative agent of sea star wasting disease.