Astronomische Entdeckung: Ein NASA-Teleskop entdeckt mehr als 10.000 neue Exoplaneten

Das Weltraumteleskop TESS hat in seinem ersten Betriebsjahr 11.554 potenzielle Exoplaneten identifiziert, von denen 10.091 zuvor noch nie entdeckt worden waren, und damit einen neuen Rekord aufgestellt.

Eine bahnbrechende Entdeckung!

Das Weltraumteleskop TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) wurde am 18. April 2018 ins All gebracht, um mithilfe der Transitmethode nach neuen Exoplaneten zu suchen. Sein konkretes Ziel ist es, Gesteinsplaneten aufzuspüren, die in der bewohnbaren Zone von Sternen kreisen, die sowohl hell als auch relativ nah an der Erde liegen.

Bislang hatte das Teleskop offiziell 750 neue Exoplaneten identifiziert; nun scheint es jedoch, dass die tatsächliche Zahl deutlich höher liegen könnte. Laut einer aktuellen Studie gelang es einem Forscherteam, eine Vielzahl weiterer Exoplaneten zu entdecken, nachdem es die Daten aus dem ersten Beobachtungsjahr von TESS erneut ausgewertet hatte.

Sie wandten die Transitmethode – bei der die durch einen vor dem Stern vorbeiziehenden Planeten verursachte Helligkeitsabnahme des Sterns gemessen wird – erfolgreich auf Sterne an, die schwächer leuchten als die zuvor von TESS ausgewählten, sei es, weil diese Sterne kleiner sind oder einfach weiter entfernt liegen.

Durch diese erneute Auswertung der TESS-Daten konnte das Forschungsteam nicht weniger als 11.554 potenzielle Exoplaneten entdecken; davon waren 10.091 bisher noch nie beobachtet worden. Diese Zahl ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass es Anfang 2026 – zumindest vor dieser Bekanntgabe – etwa 6.000 offiziell entdeckte Exoplaneten gab.

Anhaltende Unsicherheiten

Sollte sich dies bestätigen, wäre dies ein wahrhaft außergewöhnlicher Durchbruch für die Astronomie. Tatsächlich haben Forscher noch nie zuvor so viele Exoplaneten auf einmal entdeckt, insbesondere nicht mit einem einzigen Teleskop – eine Leistung, die die Fähigkeiten von TESS eindrucksvoll unter Beweis stellt.

Wissenschaftlern zufolge gehören die meisten dieser Planeten wahrscheinlich zur Familie der „heißen Jupiter“: massereiche Gasriesen, die extrem nah an ihren Muttersternen kreisen. Es ist erwähnenswert, dass das TESS-Teleskop besonders gut für die Entdeckung genau dieser Art von Planeten geeignet ist.

Die genaue Beschaffenheit dieser Planeten muss jedoch in den kommenden Monaten bestätigt werden, und es sind weitere Beobachtungen mit anderen Teleskopen erforderlich, um festzustellen, ob es sich bei diesen 10.091 neuen Kandidaten tatsächlich um echte Exoplaneten handelt.

Selbst wenn diese Studie letztendlich zur Entdeckung von 3.000 statt 10.091 Exoplaneten führen sollte, wäre dies dennoch ein außerordentlich bedeutender Fortschritt für die Erforschung von Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.

Dies würde es Wissenschaftlern ermöglichen, unser Verständnis dieser fernen Welten zu vertiefen, indem sie beispielsweise mehr darüber erfahren, wie diese entstehen oder welche Art von „heißem Jupiter“ ein Stern je nach seinen Eigenschaften hervorbringt – Fragen, die dringend einer Antwort bedürfen.

Quellenhinweis:

More Than 10,000 New Exoplanets Discovered Thanks to the TESS Telescope, Courrier International, 04/28/2026