Über 2.000 im Sand vergrabene Weihnachtsbäume: Englands natürlicher Trick zum Schutz seiner Küste
Die Gemeinde St. Annes in Lancashire verwertet die nach den Weihnachtsfeiertagen ausrangierten Tannenbäume, um Sand zurückzuhalten, Dünen wieder aufzubauen und die Anfälligkeit der Wohnhäuser gegenüber Stürmen zu verringern.
Die britischen Strände haben seit langem mit einem ernsthaften Problem zu kämpfen: einem fortschreitenden Sandverlust, der die natürliche Barriere zwischen dem Meer und den bewohnten Gebieten schwächt.
Aus diesem Grund nutzt eine Umweltinitiative in St. Annes, einer Ortschaft in der englischen Grafschaft Lancashire, einen im Januar häufig anfallenden Abfall, um Küstenland zurückzugewinnen. Die Weihnachtsbäume (Kiefern) aus den Haushalten erhalten nach den Feiertagen eine zweite Verwendung: Sie tragen zum Wiederaufbau der Dünen bei.
Die Maßnahme ist Teil eines Renaturierungsprogramms, an dem Naturschutzorganisationen, Kommunalverwaltungen und Freiwillige beteiligt sind. Ziel ist es, den verlorenen Boden wiederherzustellen, Sedimente zurückzuhalten und die Rückkehr der einheimischen Vegetation zu fördern. Die Maßnahmen werden jeden Winter wiederholt und sind Teil einer Strategie, die bereits seit über zehn Jahren umgesetzt wird.
Wie Weihnachtsbäume zur Wiederherstellung der Dünen in England beitragen
Das Verfahren nutzt ein natürliches Phänomen: Der Wind transportiert kleine Sandkörner, die an Hindernissen hängen bleiben. Um diese Ansammlung zu erleichtern, graben die Arbeiter Gräben am Strand, stellen die Bäume hinein und bedecken einen Teil ihrer Stämme. Die Äste bleiben unbedeckt und bremsen die Verlagerung des Sediments in Bodennähe.
Der Sand, der sich um die Bäume herum ansammelt, bildet kleine Hügel, die sich mit der Zeit zu neuen Dünen entwickeln können. Die Maßnahme erfordert eine Untersuchung der Strandbedingungen, da die Gezeiten die Bäume wegspülen könnten, wenn sie an ungeeigneten Stellen gepflanzt würden. Aus diesem Grund erfolgt die Maßnahme an ausgewählten Stellen und nicht direkt an der Brandungslinie.
Das System umfasst außerdem Barrieren aus Kastanienholz und Pflanzenkonstruktionen, die dazu beitragen, den Sand zu stabilisieren. Anschließend werden Pflanzen angepflanzt, die an diese Böden angepasst sind, darunter das Dünengras – im Englischen als marram grass bekannt. Seine Wurzeln festigen den Untergrund und tragen zur Stabilität der Sandformationen bei, sodass die Vegetation letztlich eine entscheidende Rolle beim Schutz der Küste spielt.
Das Projekt in St. Annes gewinnt angesichts der Küstenerosion wieder Land zurück
Die Initiative trägt den Namen „Fylde Sand Dunes Project“ und wird vom Lancashire Wildlife Trust, dem Fylde Council und dem Blackpool Council unterstützt.
Die Umweltbehörde stellt Mittel für das Programm bereit, dessen Ziel es ist, ein Dünensystem wiederherzustellen, das in den letzten 150 Jahren etwa 80 % seiner Ausdehnung verloren hat. Die Urbanisierung und die Erosion gehören zu den Hauptursachen für diesen Rückgang.
Durch die Sammlung von Weihnachtsbäumen können natürliche Exemplare wiederverwertet werden, die nach den Weihnachtsfeiertagen sonst zu Holzspänen verarbeitet oder entsorgt würden. Die Anwohner geben die Tannenbäume an verschiedenen ausgewiesenen Sammelstellen ab, und Einrichtungen wie das Trinity Hospice helfen bei der Organisation der Aktionen. Anschließend transportieren Freiwillige die Bäume zu den ausgewählten Strandabschnitten, wo sie aufgestellt werden.
Das Ausmaß dieser Aktionen zeigte sich bei verschiedenen Kampagnen. Bei einer davon pflanzten mehr als 250 Teilnehmer innerhalb von drei Tagen über 2.000 Bäume in North Beach, St. Annes. Im Jahr 2026 haben bisher etwa 650 Freiwillige rund 2.000 Bäume entlang einer Küstenstrecke von etwa drei Kilometern gepflanzt. Diese Maßnahmen ermöglichen es, die Renaturierungsarbeiten in jeder Wintersaison fortzusetzen.
Das Ergebnis: ausgedehntere Dünen und Schutz für Wohnhäuser
Die verfügbaren Daten zeigen Veränderungen in der Länge bestimmter Küstenabschnitte. Einige Bereiche haben seit 2013 zwischen 60 und 90 Meter an Länge gewonnen. Andere Angaben des Projekts weisen auf eine Zunahme von bis zu 80 Metern an bestimmten Stellen von North Beach hin. Die Zahlen beziehen sich auf bestimmte Abschnitte und nicht auf eine gleichmäßige Zunahme über die gesamte Länge des Strandes.
Darüber hinaus vergrößert die Ausdehnung der Dünen den Abstand zwischen dem Meer und den Wohngebieten. Den Daten des Programms zufolge schützen diese natürlichen Barrieren derzeit 493 Grundstücke vor Küstenerosion und weitere acht vor Überschwemmungen. Zudem könnten etwa 400 Wohnhäuser von dem Schutz profitieren, den künftige Maßnahmen bieten. Die Schutzwirkung hängt von der Erhaltung der Dünen und den Bedingungen ab, die die Küste beeinflussen.
Die Renaturierung trägt ebenfalls zum Schutz der Fauna und Flora der Umgebung bei. Das Gebiet beherbergt mehr als 300 Pflanzenarten sowie seltene Wirbellose und Vogelarten, die als besonders schutzbedürftig gelten. Zu den Maßnahmen gehören die Beseitigung invasiver Pflanzen und die Verbesserung der Lebensräume.
Das Recycling der Weihnachtsbäume ist somit Teil einer umfassenderen Maßnahme, deren Ziel es ist, das Dünenökosystem wiederherzustellen und die Anfälligkeit der Küste gegenüber dem Meer zu verringern.