Russen-Kälte trifft Schneewalze: Diese eine Wetterlage bringt Deutschland den Eis-Winter zurück – Experte: „Alles drin”
Dauerfrost, Schneechaos, zugefrorene Seen: Der knallharte Winter ist nicht tot. Es braucht nur eine ganz bestimmte Wetterlage – und die steht öfter auf der Kippe, als viele glauben.
Ende Oktober, die Blätter fallen, die Heizung läuft wieder – und plötzlich ist sie da, die große Frage: Kommt diesmal endlich wieder ein richtiger Winter? Nicht dieses graue Matschwetter mit fünf Grad und Nieselregen, sondern Dauerfrost, knirschender Schnee und Eiszapfen an der Dachrinne.
Viele haben ihn längst abgeschrieben. Doch wer genau hinschaut, merkt schnell: Der Eis-Winter ist kein Fall für die Geschichtsbücher. Er braucht nur ein paar ganz bestimmte Zutaten – und die müssen im richtigen Moment zusammenkommen.
Das Rezept für den Eis-Winter
Alles beginnt hoch im Norden. Damit bei uns die Kälte durchschlagen kann, muss sich über Skandinavien oder Nordwestrussland ein kräftiges Hochdruckgebiet festsetzen. Meteorologen sprechen von einem Blockadehoch, weil es die übliche Westströmung regelrecht abriegelt.
Normalerweise schaufeln uns die Westwinde im Winter milde, feuchte Atlantikluft ins Land. Steht das Hoch aber im Norden, dreht der Wind auf Ost. Dann strömt trockene Kontinentalluft aus Russland zu uns – und die Nächte werden schlagartig bitterkalt, mit zweistelligen Minusgraden selbst im Flachland.
So entsteht die Schneewalze
Kälte allein macht allerdings noch keinen Winter. Bleibt es nur trocken und frostig, gibt es zwar Raureif und Eis auf den Pfützen, aber keine weiße Landschaft. Den Schnee bringt fast immer ein Tiefdruckgebiet, das vom Atlantik oder aus dem Mittelmeerraum gegen diese Kältemauer anrennt.
Genau an der Luftmassengrenze, wo milde und eisige Luft aufeinanderprallen, fallen dann die großen Mengen. Liegt die Schneedecke erst einmal, verstärkt sie den Frost sogar selbst: Sie wirft das Sonnenlicht zurück und lässt die Wärme in klaren Nächten ungehindert ins All entweichen. Ein Teufelskreis aus Kälte, der sich tagelang selbst am Leben hält.
Warum die Russen-Kälte schwächelt
Und hier liegt das Problem: Das Kältereservoir im Osten ist nicht mehr das, was es mal war. Auch über Osteuropa und Russland sind die Winter spürbar milder geworden. Oft fehlt dort zu Winterbeginn die Schneedecke, die die Luft normalerweise kräftig vorkühlt.
Dazu kommen die deutlich wärmeren Meere rund um Europa. Nord- und Ostsee geben im Winter mehr Wärme ab, die Luft wird auf ihrem Weg zu uns regelrecht angeheizt. Was früher als eisiger Ostwind ankam, erreicht uns heute nicht selten nur noch als lauwarmer Abklatsch.
Es geht um wenige Zehntelgrade
Im Schnitt sind unsere Winter heute rund anderthalb Grad wärmer als zu Beginn der Wetteraufzeichnungen. Klingt harmlos, ist es aber nicht. Denn ob Flocken liegen bleiben oder sofort wegtauen, entscheidet sich oft genau in diesem schmalen Bereich um den Gefrierpunkt.
Die Folge: Die Schneefallgrenze klettert, in vielen Tieflagen wird aus Schnee immer häufiger Schneeregen oder schlicht Regen. Die Zahl der Eistage, an denen es den ganzen Tag nicht über null Grad geht, ist besonders im Westen und Südwesten deutlich zurückgegangen.
Darum ist der Eis-Winter noch lange nicht tot
Trotzdem wäre es ein Fehler, den echten Winter abzuschreiben. Die Erwärmung macht ihn seltener, aber nicht unmöglich. Der eisige Dezember 2010 und der Februar 2021 mit heftigen Schneeverwehungen im Norden und Osten haben das eindrucksvoll bewiesen. Ein gefährlicher Joker sitzt zudem hoch oben in der Stratosphäre: Bricht der Polarwirbel zusammen, kann die Kälte innerhalb weniger Tage nach Süden durchsacken.
Einzelne Langfristberechnungen spielen solche Blockademuster für den Frühwinter bereits immer wieder durch. Ob es diesmal klappt, entscheidet sich oft erst kurzfristig. Wer seine Winterreifen noch nicht aufgezogen hat, sollte das jedenfalls nicht mehr allzu lange vor sich herschieben.