Rhein bei Worms auf minus 30 Zentimeter: Wie ein Fluss unter null fällt – und trotzdem weiter Wasser führt

    Minus 30 Zentimeter am Rhein: Der Pegel Worms zeigt einen Wert, der Fragen aufwirft. Ist der Fluss praktisch leer? Die Erklärung steckt im Bezugspunkt der Messung. Für die Schifffahrt ist das aktuelle Niedrigwasser nichts desto Trotz eine Herausforderung.

    Symbolbild: Freiliegende Ufer und Kiesflächen am Rhein bei Worms: Bei Niedrigwasser kann die Pegelanzeige sogar unter null fallen. Ein negativer Wert bedeutet jedoch nicht, dass der Fluss leer ist.
    Symbolbild: Freiliegende Ufer und Kiesflächen am Rhein bei Worms: Bei Niedrigwasser kann die Pegelanzeige sogar unter null fallen. Ein negativer Wert bedeutet jedoch nicht, dass der Fluss leer ist.

    Ein Fluss mit negativem Wasserstand? Am Pegel Worms wurde am 30. September 2026 um 14:15 Uhr ein Wert von minus 30 Zentimetern angezeigt. Gleichzeitig betrug der angegebene Abfluss 361 Kubikmeter pro Sekunde. Die veröffentlichten Angaben sind als ungeprüfte Rohdaten gekennzeichnet.

    Das klingt zunächst widersprüchlich: Wie kann Wasser durch den Rhein strömen, wenn der Pegel unter null liegt? Die Antwort steckt in der Messmethode. Die Null auf der Pegelskala markiert einen festgelegten Bezugspunkt. Sie bezeichnet weder den Flussboden noch die Grenze, an der der Rhein kein Wasser mehr führt.

    Aufgemerkt: Die Nullmarke ist kein Flussboden

    Der sogenannte Pegelnullpunkt ermöglicht es, die Höhe der Wasseroberfläche an einer Messstelle zu erfassen. Liegt der Wasserspiegel darüber, erscheint ein positiver Wert. Sinkt er darunter, wird die Zahl negativ.

    Minus 30 Zentimeter bedeutet deshalb: Die Wasseroberfläche liegt 30 Zentimeter unter diesem Bezugspunkt. Über die tatsächliche Tiefe zwischen Wasserspiegel und Flussbett sagt diese Zahl allein nichts aus.

    Minus 30 Zentimeter heißt auch nicht, dass der Rhein unter dem Meeresspiegel liegt. Die Null am Pegel ist eine festgelegte Messmarke. Um die tatsächliche Höhenlage der Wasseroberfläche zu berechnen, nimmt man die Höhe dieser Marke und zieht hier 30 Zentimeter ab.

    Fachleute geben das Ergebnis als Höhe über „Normalhöhennull“ an – dem amtlichen Bezug für Höhenangaben.

    Der Pegelstand zeigt also die Wasserhöhe gegenüber der Messmarke, die Wassertiefe den Abstand zum Flussboden und die Höhe über Normalhöhennull die Lage gegenüber dem amtlichen Höhenbezug.

    Wichtig: Pegelzahlen lassen sich nicht einfach vergleichen

    Ein niedrigerer Zahlenwert an einer Messstelle bedeutet nicht automatisch, dass der Fluss dort flacher ist als anderswo. Die Pegelnullpunkte sind örtlich festgelegt und besitzen unterschiedliche Höhenlagen.

    Wer Wasserstände verschiedener Rheinorte nebeneinanderstellt, muss deshalb die jeweiligen Bezugspunkte berücksichtigen. Besonders aussagekräftig ist zunächst die Entwicklung an derselben Messstelle: Steigt oder sinkt dort die Wasseroberfläche?

    Auch die Tiefe der Fahrrinne lässt sich aus dem angezeigten Pegelstand allein nicht ablesen. Dafür braucht es zusätzliche Informationen über das Flussbett und die örtlichen Verhältnisse. Eine negative Zahl ist somit kein Beleg dafür, dass Schiffe grundsätzlich nicht mehr fahren können.

    Symbolbild: Kiesbänke liegen frei, ein Tankschiff passiert die Einfahrt zum Ölhafen Karlsruhe: Entscheidend für die Schifffahrt ist die Tiefe der Fahrrinne – der Pegelstand allein verrät sie nicht.
    Symbolbild: Kiesbänke liegen frei, ein Tankschiff passiert die Einfahrt zum Ölhafen Karlsruhe: Entscheidend für die Schifffahrt ist die Tiefe der Fahrrinne – der Pegelstand allein verrät sie nicht.

    361.000 Liter Wasser pro Sekunde

    Neben dem Wasserstand wurde für Worms ein Abfluss von 361 Kubikmetern pro Sekunde angegeben. Das entspricht 361.000 Litern pro Sekunde, die den betrachteten Flussquerschnitt passieren.

    Der Rhein führt also weiterhin Wasser. Wie niedrig diese Menge im historischen Vergleich ist, lässt sich erst anhand geeigneter langjähriger Abflusswerte beurteilen.

    Für den 29. September wurden Tagesmittel von minus 28 Zentimetern beim Wasserstand und 368 Kubikmetern pro Sekunde beim Abfluss ausgewiesen. Der Einzelwert vom folgenden Nachmittag liegt darunter. Ein Tagesmittel und eine Momentaufnahme sind jedoch keine unmittelbar gleichwertigen Vergleichsgrößen.

    Ein Minuswert beweist noch keinen Rekord

    Bei PEGELONLINE bezeichnet der niedrigste bekannte Wasserstand, kurz NNW, den niedrigsten bekannten Tagesmittelwert. Ein kurzfristiger Ausschlag darf deshalb nicht ohne Weiteres zum historischen Tiefstand erklärt werden.

    Die Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung weist zudem darauf hin, dass neue Tiefstwerte erst hydrologisch geprüft und anschließend offiziell veröffentlicht werden. Die Wormser Messung dokumentiert einen negativen Pegelstand zu einem bestimmten Zeitpunkt. Einen bestätigten Rekord belegt sie für sich genommen nicht.

    Artikelreferenz

    Landesamt für Umwelt Rheinland-Pfalz. (30.09.2026, 14:15 Uhr). Hochwasservorhersagezentrale Año de publicación: 2026 Título: Pegel Worms / Rhein – Messwerte.
    Landesanstalt für Umwelt Baden-Württemberg Hochwasservorhersagezentrale. Pegel Worms / Rhein – Wasserstand und Abfluss.
    Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes. PEGELONLINE: Hilfe und Erläuterungen – Wasserstand, Pegelnullpunkt und Pegelkennwerte.
    Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes. EGELONLINE: Aktuelle Wasserstände der Bundeswasserstraßen – Hinweise zur Niedrigwasserperiode https://pegelonline.wsv.de/gast/start.