Mehr als 3.700 Jahre alt und trägt immer noch Oliven: Die Geschichte des ältesten Olivenbaums Portugals

In Portugal gibt es Hunderte von Olivenbäumen, die mehr als 2.000 Jahre alt sind. Einige könnten sogar bereits 3.000 Jahre überschritten haben. Das geschätzte Alter dieser Olivenbäume wurde mithilfe einer wissenschaftlichen Methode ermittelt, die von Forschern der Universität Trás-os-Montes und Alto Douro (UTAD) entwickelt wurde und bei der die Merkmale des Stammes in eine Art biologische Uhr umgewandelt werden.

Lange Zeit galt der „Oliveira do Mouchão“ in Abrantes als der berühmteste. Im Jahr 2018 schätzte die UTAD sein Alter auf etwa 3.350 Jahre, was bedeutet, dass er bereits zur Zeit der Phönizier, Keltiberer und Römer existierte und Invasionen, Völkerwanderungen sowie tiefgreifende Veränderungen der Landschaft überstanden hat. Selbst nach Tausenden von Jahren rauer Witterung trug dieser berühmte Olivenbaum im Jahr 2022 noch immer Oliven.

Inzwischen tauchte ein noch älterer Anwärter auf. Auf der Herdade do Peso in Vidigueira steht der „Oliveira do Peso“, dessen Alter laut einer im Jahr 2021 durchgeführten Untersuchung auf mehr als 3.700 Jahre geschätzt wurde. Dieser Olivenbaum war sogar im Wettbewerb um den „Portugiesischen Baum des Jahres 2024“ nominiert und belegte dort den dritten Platz.

Laut einer Erklärung des Landguts geht seine Bedeutung über ein einzelnes Exemplar hinaus, da der „älteste antike Olivenbaum auf der Herdade do Peso“ auf einer Ebene steht, auf der sich „eine Gruppe von Olivenbäumen befindet, deren Gesamtalter 7.000 Jahre übersteigt“.

So haben Forscher das Alter eines tausendjährigen Baumes berechnet

Die von der UTAD entwickelte und bereits patentierte Methode basiert auf einem mathematischen Modell, das tdas wahrscheinliche Alter des Baumes mit Merkmalen wie Durchmesser, Höhe und Stammumfang in Beziehung setzt. In Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Oliveiras Milenares konnten mithilfe dieser Methode mehrere Exemplare in Portugal und im Ausland untersucht und das Alter weiterer außergewöhnlicher Olivenbäume bestimmt werden.

Beispiele hierfür sind der Olivenbaum in Santa Iria de Azóia (dessen Alter auf etwa 2.850 Jahre geschätzt wird) und der in Monsaraz (dessen Alter auf etwa 2.450 Jahre geschätzt wird). Es gibt noch weitere uralte Olivenbäume, die über das ganze Land verstreut sind, insbesondere südlich des Flusses Mondego, obwohl es auch weiter nördlich Beispiele gibt: Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura, Évora und im Serralves-Park (Porto).

Die UTAD gab bekannt, dass sie auch eingeladen worden sei, diese wissenschaftliche Forschungsmethode im Ausland anzuwenden, nachdem sie Olivenbäume in Spanien und Frankreich untersucht hatte, darunter Exemplare in Bordeaux, Girona, Málaga und auf der spanischen Insel Menorca. Auf Menorca wurde ein Baum zertifiziert, der mehr als 2.300 Jahre alt ist.

Das Geheimnis der Langlebigkeit von Olivenbäumen

Laut José Luís Louzada, einem Forscher an der UTAD, ist einer der Hauptgründe für ihre Langlebigkeit die außergewöhnliche Fähigkeit des Olivenbaums, sich zu verjüngen.

So hat ein „Stammstück, egal wie alt es ist, die Fähigkeit, wieder auszutreiben“, wodurch der Baum weiterhin „Oliven tragen“ kann. Dieser Wissenschaftler führt die Langlebigkeit des Baumes unter anderem darauf zurück, dass es sich um eine Art handelt, die „sehr gut an unser mediterranes Klima angepasst ist“.

In Portugal befinden sich diese Olivenbäume „vor allem südlich des Mondego“ und können „theoretisch“ „ewig“ leben und damit das Alter unzähliger Generationen überdauern, die dasselbe Gebiet durchqueren.

Artikelreferenz

Ema Gil Pires. (2026). Portugal guarda centenas de oliveiras milenares — e uma pode ter mais de 3700 anos.