Neue Art des schwarzen Schnabelkäfers zu Ehren des Volkes der Arawak benannt
Versteckt in den Nebelwäldern der Dominikanischen Republik hat ein winziger, einzigartiger Käfer eine überraschende Geschichte über Artenvielfalt, Evolution und die Naturgeschichte der Insel ans Licht gebracht.
In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Alpine Entomology veröffentlicht wurde, beschreiben Paul J. Johnson von der South Dakota State University und Jiri Hodecek vom Schweizer Institut für Forensische Technologie eine neue Art von Schnappkäfern aus Nebelwaldgebieten in den Bergen der Dominikanischen Republik.
Der Käfer hat einen glänzenden, stark gewölbten schwarzen Körper und wurde zu Ehren des Volkes der Arawak benannt, das vor der europäischen Kolonialisierung auf der Insel lebte. Lissomus arawak ist weniger als einen Zentimeter lang, sein Körper ist fast haarlos und er hat hellgelbe Antennensegmente. Dies ist erst die dritte auf Hispaniola bekannte Art der Gattung Lissomus und die dritte, die auf den Großen Antillen nachgewiesen wurde.
Eine neue Art entdeckt!
Forscher entdeckten die Käfer an drei Standorten in bergigen Laub- und Nebelwäldern in Höhenlagen zwischen 600 und 700 Metern in der Nähe der Sierra de Bahoruco und in der Cordillera Septentrional.
Der neue Käfer ist strukturell näher mit Arten aus Zentral- und Nordsüdamerika verwandt als die beiden anderen Lissomus-Arten, die bereits von Hispaniola bekannt sind.
„Die morphologischen Unterschiede deuten darauf hin, dass die Lissomus-Arten auf Hispaniola möglicherweise nicht alle auf ein einziges Besiedlungsereignis zurückzuführen sind“, erklärten die Forscher. „Eine mögliche Erklärung ist daher, dass die Vorfahren dieser Käfer die Großen Antillen bei mindestens zwei verschiedenen Gelegenheiten erreicht haben.“ Sie weisen jedoch darauf hin, dass „dies vorerst eine überprüfbare Hypothese und keine nachgewiesene Evolutionsgeschichte ist“, solange noch keine umfassendere phylogenetische Analyse vorliegt.
Die neue Art ist nur anhand von fünf Exemplaren bekannt, die zwischen 1985 und 2024 einzeln gesammelt wurden; alle sind weiblich.
„Bei einer so kleinen Stichprobe sind der Zufall und der opportunistische Charakter der Sammlung wahrscheinlich die einfachsten Erklärungen“, so die Forscher, die hinzufügten, dass dies „unser Vertrauen, dass L. arawak eine eigenständige Art ist, nicht ernsthaft erschüttert. Alle fünf Weibchen weisen eine konsistente und einzigartige Kombination morphologischer Merkmale auf.“
Der Name ehrt die ersten Bewohner der Insel.
„Wir haben den Namen ‚Arawak‘ gewählt, um die Geschichte der indigenen Bevölkerung und das fortbestehende kulturelle Erbe der Antillen zu würdigen“, erklärten die Forscher. „Wir wollten, dass der Name dieser einzigartigen endemischen Art die biologische Geschichte der Insel mit ihrer Menschheitsgeschichte verbindet.“
Die Entdeckung des Käfers sei Teil einer umfassenderen Initiative, fügten sie hinzu, „die noch nicht vollständig erforschte Insektenvielfalt der Insel zu dokumentieren“, wobei allein in der Dominikanischen Republik vermutlich noch mindestens 15 weitere Schnappkäferarten auf ihre Beschreibung warten.
Artikelreferenz
: Johnson, P. J., & Hodecek, J.. (2026). Lissomus arawak sp. nov. (Coleoptera, Elateridae), a new species from the Dominican Republic..