Die NASA und die ESA haben eine massive Meereshitzewelle festgestellt, die die Rückkehr von El Niño verstärkt

Die vom Satelliten „Sentinel-6 Michael Freilich“ gesammelten Daten zeigen ein riesiges Gebiet mit ungewöhnlich warmem Wasser im Pazifik, das sich bis in Richtung der Küsten Südamerikas erstreckt. Hier erfahren Sie, wie sich dies auf ENSO auswirken könnte.

Seit dem 8. Juni 2026 werden im zentralen und östlichen Pazifik überdurchschnittlich hohe Meeresspiegel (rot dargestellt) beobachtet, wie aus Daten des Satelliten „Sentinel-6 Michael Freilich“ hervorgeht. Bildquelle: NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin.

Ein Satellit, der gemeinsam von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) betrieben wird, hat eine riesige Warmwassermasse entdeckt, die sich auf die Küsten Südamerikas zubewegt – ein deutliches Zeichen dafür, dass sich das Klimaphänomen El Niño bereits entwickelt.

Diese Erkenntnis lieferte der Satellit Sentinel-6 Michael Freilich, der feststellte, dass der Meeresspiegel vor der Küste Perus um mehr als 6 Zoll über den Durchschnitt gestiegen ist. Dieser Anstieg der Wasserhöhe ist ein direkter Hinweis darauf, dass die Temperaturen unter der Meeresoberfläche ungewöhnlich stark ansteigen.

Als Ursache für diese Erwärmung gelten sogenannte Kelvin-Wellen – gewaltige Unterwasserwellen, die sich von Westen nach Osten über den äquatorialen Pazifik ausbreiten. Sie entstehen, wenn die üblichen Winde ihre Richtung ändern oder nachlassen, wodurch warmes tropisches Wasser in Richtung der Küsten von Kolumbien, Ecuador und Peru strömen kann.

Wissenschaftler der NASA erklären in einem ihrer jüngsten Berichte, dass das diesjährige Phänomen zwar etwas später einsetzte als die historischen Ereignisse von 1997 und 2015, jedoch bereits deren Stärke erreicht.

Rückblick auf ENSO

Die Geschichte dieses Phänomens reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück, als südamerikanische Fischer feststellten, dass sich das Meerwasser extrem erwärmte und die Fischbestände zurückgingen. Da dieses Ereignis oft mit den Feiertagen im Dezember zusammenfiel, nannten sie es „El Niño“ – in Anlehnung an die Geburt des Christkindes.

Seitdem versucht die Wissenschaft, diese Schwankung, bei der sich die Meeresoberfläche erwärmt, sowie ihr kühles Gegenstück, das als La Niña bekannt ist, besser zu verstehen. Diese Phasen beeinflussen häufig die Niederschlagsmengen und Temperaturen weltweit.

Auswirkungen auf die Wetter- und Klimabedingungen weltweit

Wenn sich diese warmen Wassermassen im zentralen und östlichen Pazifik ansammeln, verändern sie die atmosphärische Zirkulation grundlegend und beeinflussen den Jetstream, der für die Steuerung von Stürmen rund um den Globus verantwortlich ist.

Diese Klimaschwankungen werden in den kommenden Monaten Auswirkungen auf die Wetter- und Klimabedingungen weltweit haben. Während in einigen Regionen mit sintflutartigen Regenfällen zu rechnen ist, werden andere Regionen mit Dürren und extremen Hitzewellen konfrontiert sein.

Es ist anzumerken, dass das Ausmaß der Schäden direkt von der Intensität des ENSO-Phänomens abhängt. Während moderate Ereignisse nur Auswirkungen in Ländern in der Nähe des tropischen Pazifiks haben, haben stärkere Episoden globale Folgen, die zu schweren Dürren in Afrika oder katastrophalen Überschwemmungen in Regionen wie Kalifornien führen können.

Während eines El-Niño-Ereignisses kann es in einigen Regionen zu stärkeren Regen- oder Schneefällen kommen, während in anderen Regionen ungewöhnlich warme und trockene Bedingungen herrschen. Quelle: NOAA.

Das liegt daran, dass El Niño seinen Höhepunkt in der Regel zwischen November und Januar erreicht; es werden noch einige Monate vergehen, bis das tatsächliche Ausmaß seiner globalen wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen deutlich wird.

Beobachtung des Pazifischen Ozeans aus dem Weltraum

Um diese enormen Veränderungen zu überwachen, setzen die NASA und die ESA hochpräzise Weltraumtechnologie ein, mit der die Meeresoberfläche alle zehn Tage mit einer Genauigkeit im Bereich von Bruchteilen eines Zolls gemessen werden kann. Die Überwachung der Ozeane ist nichts Neues; sie ist Teil einer lückenlosen historischen Datensammlung, die 1992 mit dem Satelliten TOPEX/Poseidon begann.

Dank dieser Satellitenüberwachung können Wissenschaftler das Verhalten von Kelvin-Wellen vorhersagen, Wettervorhersagen verbessern und Küstengemeinden dabei unterstützen, sich auf mögliche Katastrophen vorzubereiten.

Der vom Satelliten „Sentinel-6 Michael Freilich“ gemessene Meeresspiegel: Rote Bereiche stellen Regionen dar, in denen der Meeresspiegel höher als normal ist, während blaue Bereiche zeigen, wo er niedriger als normal ist. Quelle: NASA Earth Observatory.

The current satellite is part of the European Union's Earth observation program and is operated through an international collaboration between ESA, NASA, NOAA, and other technical organizations.

Um sicherzustellen, dass die Datenerfassung niemals unterbrochen wird, wurde Ende 2025 ein neuer Zwillingssatellit ins All gebracht, der voraussichtlich bis Ende dieses Jahres die volle Kontrolle über die Mission übernehmen und damit die Zukunft der globalen Klimaprognosen sichern wird.

Die neuesten Satellitenkarten bestätigen, dass sich die Erwärmung im tropischen Pazifik in den ersten Juniwochen rasch verstärkt hat.

Jedes El-Niño-Ereignis verläuft völlig anders, doch fast alle führen weltweit zu einem spürbar heißeren Jahr und zu drastischen Beeinträchtigungen in den Bereichen Landwirtschaft, Verkehr und Wasserversorgung.

Quellenhinweis

NASA Science. (June 18, 2026). El Niño Is Underway.
ESA Observing the Earth. (June 15, 2026). Pacific warming signals El Niño has stirred.