Mikroplastik in Wolken könnte das Klima beeinflussen, zeigen neue Forschungsergebnisse!

Mikroplastik in Wolken kann die Wetterbedingungen verändern, indem es eine Rolle bei der Wolkenbildung spielt, sagen Forscher, die das Vorhandensein dieser Partikel in der Atmosphäre über China untersucht haben.

Obwohl man früher dachte, dass das Problem hauptsächlich in Gewässern auftritt, wurde die Verschmutzung durch Mikroplastik inzwischen in allen Ökosystemen der Erde festgestellt, wobei Partikel im Wasser, im Boden, in der Luft und im Körper von Lebewesen gefunden wurden.

In der Atmosphäre wurde kürzlich Mikroplastik in Wolken über japanischen Bergen entdeckt, was die Frage aufwirft, wie diese Partikel die Atmosphäre beeinflussen könnten. Eine neue Studie, die in Environmental Science & Technology Letters veröffentlicht wurde, hat beunruhigende Antworten geliefert.

Mikroplastik und Wolkenbildung

Das Forschungsteam sammelte 28 Proben von Wolkenflüssigkeit vom Gipfel des Mount Tai, einem felsigen Gipfel im OstenChinas der sich 1.545 Meter(5.069 Fuß) über dem Meeresspiegel erhebt. Das Team sammelte auch Proben von Wolkenflüssigkeit vom Gipfel des Mount Tai, einem felsigen Gipfel im Osten Chinas der sich 1.545 Meter(5.069 Fuß) über dem Meeresspiegel erhebt.

Die Analyse der Proben ergab eine Vielzahl von Mikroplastikpartikeln, die in ihrer Größe von weniger als 100 Mikrometern bis zu 1.500 Mikrometern reichten. Die Partikel bestanden aus üblichen Polymeren, darunter Polyethylenterephthalat, Polypropylen, Polyethylen, Polystyrol und Polyamid.

In einer Reihe von Laborexperimenten stellten die Autoren fest, dass dieses Mikroplastik kleiner und rauer wurde, wenn es wolkenähnlichen Bedingungen ausgesetzt wurde (ultraviolettes Licht und gefiltertes Wolkenwasser), als wenn es reinem Wasser oder Luft ausgesetzt wurde.

Darüber hinaus war es wahrscheinlicher, dass die raueren Partikel Metalle wie Blei, Quecksilber und sauerstoffhaltige Gruppen an ihrer Oberfläche trugen, was nach Ansicht der Forscher dazu beitragen könnte, dass sie als Wolkenkondensationskerne wirken.

Mit anderen Worten: Diese Partikel können Wasserdampf dazu bringen, an ihnen zu kondensieren, was die Wolkenbildung erleichtert.

Die Autoren sagen, dass viel mehr Forschung nötig ist, um die Auswirkungen auf die Wettermuster zu bestimmen. Es ist jedoch möglich, dass diese Partikel, wenn sie in ausreichender Menge vorhanden sind, das Albedo (Reflexionsvermögen des Sonnenlichts), den Niederschlag und die Lebensdauer einer Wolke verändern könnten.

Wie gelangt Mikroplastik in die Atmosphäre?

Mikroplastik in der Luft stammt aus einer Vielzahl von Gegenständen des täglichen Lebens wie Kleidung, Verpackungen und Autoreifen. Sobald es in die Atmosphäre gelangt ist, kann es extrem weite Strecken zurücklegen.

In der aktuellen Studie entwickelten die Forscher Computermodelle, um annähernd zu bestimmen, woher die über dem Mount Tai entdeckten Plastikpartikel stammen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Luftströme aus dicht besiedelten Regionen im Landesinneren dafür verantwortlich sind und nicht solche, die über dem Meer oder nahe gelegenen Bergen entstehen. Es wurde festgestellt, dass Wolken, die dichter waren oder tiefer in der Atmosphäre lagen, höhere Mengen an Mikroplastik enthielten.

Die Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass Mikroplastik in Wolken ein weit verbreitetes Phänomen ist. Auch wenn die Folgen noch unbekannt sind, könnten sie den Einfluss, den wir auf die Klimasysteme auf der ganzen Welt haben, nur noch verstärken.