„Meilenstein für die Natur“: 10 % der Ozeane stehen nun unter Naturschutz

Laut den Vereinten Nationen stehen mittlerweile rund 10 % der Ozeane unter Naturschutz, wobei in den letzten zwei Jahren eine Fläche, die größer ist als die Europäische Union, neu unter Schutz gestellt wurde.

Im Jahr 2022 haben sich die Regierungen gemeinsam dazu verpflichtet, bis 2030 30 % der Land- und Meeresflächen der Erde unter Schutz zu stellen.

Soll dieses Ziel erreicht werden, muss bis zum Ende des Jahrzehnts noch ein Gebiet ausgewiesen werden, das etwa die Größe des Indischen Ozeans hat.

Auch wenn eine Ausweitung der Schutzgebiete in diesen Regionen von entscheidender Bedeutung ist, reicht dies allein doch nicht aus, um das Überleben der marinen Artenvielfalt und der Menschen, die von ihr abhängig sind, zu sichern.

In der von den Regierungen im Jahr 2022 geschlossenen Vereinbarung wurde betont, dass Schutz- und Erholungsgebiete wirksam geschützt und bewirtschaftet sowie gerecht verwaltet werden müssen.

Jüngste Auswertungen von UN-Daten haben ergeben, dass viele Meeresschutzgebiete (MPAs) nicht aktiv bewirtschaftet werden.

Selbst in aktiv bewirtschafteten Gebieten können zerstörerische Aktivitäten stattfinden, wodurch die Wirksamkeit dieser Gebiete für den Erhalt der biologischen Vielfalt beeinträchtigt wird. Daten zu wirksamer Bewirtschaftung und gerechter Governance sind nach wie vor rar.

Abwasser verschmutzt Naturschutzgebiete

Unabhängig davon ergab eine Studie der US-amerikanischen Naturschutzorganisation Wildlife Conservation Society (WCS), dass 73 % der weltweiten Meeresschutzgebiete durch Abwässer verschmutzt sind.

Die Studie ergab, dass die Schadstoffwerte in Schutzgebieten im Durchschnitt zehnmal höher sind als in den umliegenden, nicht geschützten Gewässern.

Die Verschmutzung ist in den weltweit wichtigsten Korallenriffgebieten besonders gravierend, wo bis zu 92 % der Schutzgebiete betroffen sind.

Abwasser – das gebrauchte Wasser aus Haushalten und Unternehmen, das über die Kanalisation in Flüsse und ins Meer gelangt – enthält Nährstoffe, Krankheitserreger und Chemikalien, die wichtige Ökosysteme wie Korallenriffe und Seegraswiesen schädigen und der Tierwelt an den Küsten schaden, erklärte die WCS.

Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Abwasserverschmutzung und dem weltweiten Rückgang der Korallenriffe, schädlichen Algenblüten und sogar Alzheimer-ähnlichen Hirnerkrankungen bei Delfinen festgestellt.

Die Folgen für die Menschen sind ebenfalls gravierend: Verschmutztes Trinkwasser führt Schätzungen zufolge jährlich zu bis zu 1,4 Millionen Todesfällen durch Krankheiten wie Cholera und Typhus sowie zu wirtschaftlichen Verlusten in Höhe von bis zu 12 Milliarden Dollar.

Die Umweltverschmutzung an Land muss gestoppt werden

Das globale Ziel, bis 2030 30 % der Ozeane zu schützen, könnte wirkungslos bleiben, wenn man das Problem der Abwässer und anderer Formen der Wasserverschmutzung nicht angeht, warnten Wissenschaftler der WCS.

„Was wir festgestellt haben, war verblüffend. In einer Region nach der anderen waren die für den Naturschutz ausgewiesenen Gebiete tatsächlich stärker verschmutzt als die Gebiete, die keinerlei Schutz genossen“, sagte David Carrasco Rivera, Hauptautor und Doktorand an der University of Queensland.

„Selbst ein perfekt verwaltetes Meeresschutzgebiet wird keinen Nutzen für den Naturschutz und die Menschen bringen, wenn weiterhin Abwasser hineingeleitet wird“, sagte Dr. Amelia Wenger, Leiterin des Bereichs globale Wasserverschmutzung bei der WCS.

Da es nicht möglich war, Barrieren zu errichten, um zu verhindern, dass Schadstoffe in Schutzgebiete gelangen, muss die Lösung an Land liegen, wo die Verschmutzung ihren Ursprung hat, merkte sie an.

„Das muss Teil der Planung und Finanzierung des Meeresschutzes durch die Regierungen sein. Derzeit ist das nicht der Fall“, sagte sie.