Meeresspiegel-Anstieg könnte bis 2200 über 1,4 Mio. Menschen zusätzlich betreffen – laut neuen Forschungsergebnissen

Bis zur Jahrhundertwende werden laut einer neuen Studie, in der der Anteil der britischen Bevölkerung, der aufgrund künftiger Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels von Küstenüberschwemmungen bedroht ist, quantifiziert wurde, mindestens eine halbe Million Menschen mehr im Vereinigten Königreich dem Risiko von Küstenüberschwemmungen ausgesetzt sein.

Weitere 1,4 Millionen Menschen sind gefährdet

Bis zum Jahr 2200 könnten rund 1,4 Millionen Menschen mehr – ein Anstieg um 25 % gegenüber heute – gefährdet sein, wie die Studie des Met Office und der Universität Bristol ergab. Dies gilt selbst dann, wenn die aktuellen globalen CO₂-Emissionszusagen eingehalten werden. Bis zum Jahr 2300 steigt diese Zahl auf 1,7 Millionen, heißt es in der Studie in Nature Communications.

„Die Ozeane und die eisbedeckten Gebiete der Erde reagieren sehr langsam auf die globale Erwärmung, was den Anstieg des Meeresspiegels zum ‚schlafenden Riesen‘ des Klimawandels macht“, sagte Matt Palmer, außerordentlicher Professor für Klimawissenschaften am Cabot Institute for the Environment der Universität Bristol und Wissenschaftlicher Mitarbeiter des Met Office.

Das Ergebnis, so Palmer, sei, dass der Anstieg des Meeresspiegels für die kommenden Jahrhunderte „vorprogrammiert“ sei.

„Unsere Studie beziffert das Ausmaß der Anpassungsherausforderung und verdeutlicht, wie die Reduzierung der Treibhausgasemissionen dazu beitragen kann, die schlimmsten Folgen zu vermeiden“, fuhr Palmer fort. „Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung globaler Maßnahmen zur Emissionsminderung – wie im Pariser Klimaabkommen festgelegt –, um die Risiken des künftigen Meeresspiegelanstiegs zu mindern, sowie die Notwendigkeit, sich in den kommenden Jahrzehnten an den unvermeidbaren Meeresspiegelanstieg anzupassen.“

Der Meeresspiegelanstieg könnte sich bis zum Jahr 2300 verdreifachen

Bis zum Jahr 2100 wird der Meeresspiegel entlang der britischen Küsten voraussichtlich um 0,4 bis 0,6 Meter ansteigen. Dies würde laut der Studie zu einer Zunahme der als von Küstenüberschwemmungen bedroht eingestuften Gebiete um 13 % führen. Bis zum Jahr 2300 wird sich der Meeresspiegel auf 1,2 bis 1,8 Meter verdreifachen, wobei die von Küstenüberschwemmungen bedrohten Gebiete um 56 % zunehmen werden.

Anhand von Erkenntnissen des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) der Vereinten Nationen sowie von Meeresspiegelprognosen eines branchenführenden dynamischen Hochwassermodells des britischen Unternehmens Fathom untersuchten die Forscher mehrere mögliche Szenarien für den Meeresspiegelanstieg und quantifizierten den Anstieg der von Küstenhochwasser bedrohten Bevölkerung in diesem und den folgenden Jahrhunderten. 

„Wie zu erwarten ist, werden die tief gelegenen Gebiete am stärksten vom Anstieg des Meeresspiegels betroffen sein“, sagte Dr. James Savage, Leiter der Abteilung für Hochwassermodellierung bei Fathom. „Die Wash und das Humber-Mündungsgebiet stechen in allen Szenarien als ‚Hotspots‘ für das künftige Hochwasserrisiko an den Küsten hervor.“

Nach einem „plausiblen Worst-Case-Szenario“ für den Meeresspiegelanstieg, das umstrittene Instabilitätsprozesse der Eisschilde einbezieht, könnte der Meeresspiegel bis zum Jahr 2300 im gesamten Vereinigten Königreich um über 15 Meter ansteigen. Dies könnte wichtige Infrastrukturen wie die M25 und Londons Finanzviertel gefährden und dazu führen, dass bei einer schweren Küstenüberschwemmung weite Teile von West- und Nord-London unter einer Meter hohen Wasserwand stehen würden.

„Ein Anstieg des Meeresspiegels im schlimmsten Fall würde das Vereinigte Königreich in den kommenden Jahrhunderten vor enorme Herausforderungen stellen und eine groß angelegte Umsiedlung von Menschen und Siedlungen weg von der Küste erforderlich machen“, sagte Jeffrey Neal, Professor für Hydrologie an der Universität Bristol und wissenschaftlicher Chefberater bei Fathom.

Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung des Meeresspiegelanstiegs, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf den Eisschilden liegt. Dies würde möglichst viel Zeit verschaffen, um künftige Veränderungen, die auf einen noch extremeren Meeresspiegelanstieg hindeuten, zu erkennen und darauf zu reagieren.

„Die schlimmsten Folgen des Meeresspiegelanstiegs könnten durch ‚konzertierte globale Anstrengungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Einklang mit den Zielen des Pariser Abkommens‘ abgemildert werden“, schloss Neal.

Artikelreferenz

Palmer et al. (2026). Quantifying UK coastal flood exposure under future sea-level rise to 2300.