Ist die Nase Ihres Hundes nach dem Frühstück zuverlässiger?
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Futter eines Hundes nicht nur seinen Appetit beeinflussen kann, sondern möglicherweise auch die Genauigkeit, mit der ausgebildete Hunde Gerüche wahrnehmen und die gesuchten Gerüche identifizieren.
Eine von Forschern der University of Waikato und der University of Adelaide geleitete Studie untersuchte, wie sich der Zeitpunkt der Mahlzeiten darauf auswirken kann, wie genau Hunde Zielgerüche wahrnehmen.
Hunde, die auf Geruchserkennung trainiert sind, können ihre Ziele möglicherweise besser aufspüren, nachdem sie gefrühstückt haben. Eine neue Studie hat nämlich gezeigt, dass hungrige Hunde, die für Leckerlis arbeiten, eher dazu neigen, den falschen Geruch fälschlicherweise zu identifizieren.
Könnte Hunger die Genauigkeit eines Hundes beeinträchtigen?
Tim Edwards, außerordentlicher Professor an der Universität Waikato, sagte, die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass Hunger die Reaktion eines Hundes auf Gerüche verändern könne.
„Wir haben festgestellt, dass Hunger offenbar die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, mit der ein Hund angibt, dass ein Zielgeruch vorhanden ist, anstatt lediglich seine Geruchsfähigkeit zu verbessern oder zu verschlechtern“, sagte Associate Professor Edwards.
„Wenn die Hunde noch nichts gefressen hatten, reagierten sie bei der Arbeit für Leckerlis eher auf Fremdgerüche, als wären diese das Ziel. Nach dem Frühstück konnten sie diese Fremdgerüche besser ignorieren.“
„Der Grund dafür ist wahrscheinlich ganz ähnlich wie der Grund, warum einem, wenn man seine Schlüssel verloren hat und sie dringend braucht, jedes kleine metallische Ding wie die eigenen Schlüssel erscheint. Wenn wir hochmotiviert sind, etwas zu finden, neigen wir dazu, es zu sehen – oder im Falle unserer Hunde zu riechen.“
Die in der Fachzeitschrift Learning and Motivation veröffentlichte Studie untersuchte sechs Hunde, die darauf trainiert waren, mithilfe eines automatisierten Geruchserkennungssystems eine Zielmischung aus vier Gerüchen zu identifizieren. Die Hunde absolvierten anschließend Testdurchgänge vor und nach ihrer morgendlichen Mahlzeit, wobei sie unter beiden Bedingungen eine durchschnittliche Trefferquote von rund 90 % erzielten.
Wenn die Hunde jedoch Hunger hatten, ließ ihre Fähigkeit, falsche Gerüche auszuschließen, nach, was zu mehr Fehlalarmen führte.
Mitautorin Dr. Jade Fountain, Doktorandin an der Fakultät für Tier- und Veterinärwissenschaften der Universität Adelaide, erklärte, die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf Arbeitshunde haben, bei denen die Geruchswahrnehmung von entscheidender Bedeutung ist.
„Für Arbeitshunde kann ein Fehlalarm genauso schwerwiegend sein wie ein übersehenes Ziel, insbesondere wenn sie in Situationen eingesetzt werden, in denen Menschen darauf angewiesen sind, dass sie einen Geruch von einem anderen unterscheiden“, sagte Dr. Fountain.
Hunde werden zunehmend zur Geruchserkennung in Bereichen wie der Erkennung von Krankheiten, dem Naturschutz und der Sprengstofferkennung eingesetzt.
Die Forscher betonen, dass die Ergebnisse nicht bedeuten, dass man einen Hund vor jedem Einsatz überfüttern sollte. Bei der Fütterung sollten jedoch die Art und Intensität des Einsatzes sowie jedes einzelne Tier und die Art seiner Belohnung berücksichtigt werden.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Fütterungsstrategien ein Faktor sein könnten, der bei der Planung von Geruchsspür-Einsätzen berücksichtigt werden sollte, auch wenn wir noch weitere Untersuchungen benötigen, um zu verstehen, wie sich diese Erkenntnisse auf den Einsatzalltag übertragen lassen“, sagte Associate Professor Edwards.
Das Team vermutete, dass Hunger dazu führen könnte, dass Futter zu einem Motivationsfaktor wird, wodurch Hunde möglicherweise stärker auf Gerüche reagieren, die einem Zielgeruch ähneln, anstatt wählerisch zu sein.
Erforderliche weitere Forschungsarbeiten
Die Studie ergab zudem erhebliche Unterschiede zwischen den einzelnen Hunden, was die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen dazu unterstreicht, wie sich Training, Belohnung, Ernährung und Arbeitsbedingungen auf die Leistung bei der Geruchsspürung auswirken.
Artikelreferenz
Yee, J., Iwan, D., Fountain, J., & Edwards, T. L.. (2026). The breakfast effect revisited: Dogs’ scent detection performance before and after a meal..