Tödliche Gefahr: Wie gefährlich ist extreme Hitze für uns Menschen?
Hitzewellen nehmen weltweit zu. Der Mensch bekommt es immer öfters mit einer sehr starken Hitzebelastung zu tun. Wie gefährlich ist die derzeitige Lage?
Die Auswirkungen extremer Hitze auf den Menschen sind eine wachsende Sorge, insbesondere angesichts der beunruhigenden Meldungen über Hitzewellen, die die nördliche Hemisphäre heimgesucht haben. Die gleichzeitigen Rekordtemperaturen haben nicht nur die Grenzen des menschlichen Überlebens herausgefordert, sondern es wird auch befürchtet, dass das Vereinigte Königreich möglicherweise innerhalb von drei Jahrzehnten zu heiß sein wird, um erträglich zu sein. Dies betrifft nicht nur diejenigen im Vereinigten Königreich, sondern auch die 97 Prozent der Weltbevölkerung, die in Regionen mit heißeren Sommern als im Vereinigten Königreich leben.
Besorgniserregend ist, dass tödliche Hitze bereits existiert, sich verschlimmert und bald möglicherweise zu einem weitaus größeren Problem werden könnte. Hitzewellen sind ein heimtückischer Killer, der mehr Todesfälle verursacht als jede andere Naturkatastrophe. In Europa haben bereits mehrere Hitzewellen, darunter die des letzten Sommers, zehntausende überschüssige Todesfälle gefordert. Doch die Opferzahlen in Entwicklungsländern könnten noch viel höher sein, da sie oft nicht angemessen erfasst werden.
Unser Planet Erde ist rekordverdächtig warm
Die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde befindet sich auf dem höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen, und die Auswirkungen der globalen Erwärmung sind unübersehbar. Hitzewellen sind ein deutlicher Fingerabdruck dieser Veränderungen und betreffen die Menschen stärker als andere Klimaauswirkungen wie Überschwemmungen oder Dürren. Solange wir nicht Netto-Null Kohlenstoffemissionen erreichen, wird die Erwärmung fortgesetzt.
Eine entscheidende Erkenntnis ist die "Feuchtkugel"-Temperatur, bei der der Körper nicht mehr in der Lage ist, überschüssige Wärme abzugeben. Diese Temperaturgrenze liegt bei etwa 35 Grad Celsius oder höher. Diese Grenze wurde einst als maximal überlebensfähig angesehen, aber aktuelle Forschung zeigt, dass junge, gesunde Menschen bereits bei niedrigeren "Feuchtkugel"-Temperaturen in Hyperthermie geraten können. Dies verdeutlicht, dass die bisherige Obergrenze nicht so stabil ist wie gedacht.
Der menschliche Körper gerät an seine Grenzen
Die Anpassungsfähigkeit des menschlichen Körpers hat Grenzen, und diese Grenze kann nicht einfach verlagert werden. Hitze wird zur drängenden Herausforderung, die unsere Lebensweise verändern wird. Schon jetzt werden Sommeraktivitäten möglicherweise auf die Nacht verlagert oder aufgegeben, und extreme Hitze könnte sogar Menschen davon abhalten, in den Sommermonaten zu reisen.
Wissenschaftler entwickeln Hitzemodell
Wissenschaftler weltweit sind dabei, Modelle zu entwickeln, um die direkten Auswirkungen extremer Hitze auf den Menschen besser zu verstehen. Die Kosten dieser Hitze in Bezug auf Gesundheit, Arbeit und Lebensqualität sind schwer zu messen, erfordern jedoch eine umfassende Betrachtung von Verhalten, Anpassungsfähigkeit, Wetter und Klima.
Der Schlüssel zur Bewältigung dieser Krise ist die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen auf Netto-Null. Nur so können wir den anhaltenden Anstieg der Hitze stoppen und die Auswirkungen auf unsere Gesundheit, unsere Lebensweise und die Umwelt minimieren. Es ist an der Zeit, dringende Maßnahmen zu ergreifen, um den globalen Temperaturanstieg einzudämmen und die kommenden Generationen vor den schädlichen Folgen extremer Hitze zu schützen.