Der Curiosity-Rover zeigt, dass der Mars wahrscheinlich ein flussreicher Planet wie die Erde war!
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es auf dem Mars viel mehr Flüsse gegeben haben könnte als bisher angenommen. Die Forscher simulierten die Erosion auf dem Roten Planeten und fanden heraus, dass die bekannten geologischen Formationen wahrscheinlich die Überreste alter Flussbetten sind.
Eine neue Analyse, die aus Daten des Curiosity-Rovers abgeleitet wurde, zeigt, dass viele der heutigen Krater auf dem Mars bewohnbare Flüsse gewesen sein könnten.
In der Studie, die in Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, verwendeten die Forscher numerische Modelle, um die Erosion auf dem Mars im Laufe der Jahrtausende zu simulieren, und fanden heraus, dass verbreitete geologische Formationen, die als 'Ufer' und 'Nase' bekannt sind, wahrscheinlich Überbleibsel alter felsiger Flussbetten sind.
Auf dem Mars sehen wir heute die Überreste einer aktiven geologischen Geschichte
Die Studie war die erste, die die Erosion des alten Marsbodens kartierte, indem sie ein Computermodell mit einer Kombination aus Satellitendaten, Curiosity-Bildern und 3D-Scans der Stratigraphie - oder Gesteinsschichten, die sich über Millionen von Jahren abgelagert haben - trainierte. - unter dem Meeresboden des Golfs von Mexiko. Die Analyse ergab eine neue Interpretation von Kraterformationen auf dem Mars, die bisher nicht mit erodierten fluvialen Ablagerungen in Verbindung gebracht wurden.
"Wir können alles über den Mars lernen, wenn wir besser verstehen, wie diese fluvialen Ablagerungen stratigraphisch interpretiert werden können, indem wir uns die heutigen Gesteine als Schichten von Sedimenten vorstellen, die im Laufe der Zeit abgelagert wurden," sagte Cárdenas. "Diese Analyse ist keine Momentaufnahme, sondern eine Aufzeichnung von Veränderungen. Was wir heute auf dem Mars sehen, sind die Überreste einer aktiven geologischen Geschichte, nicht eine in der Zeit eingefrorene Landschaft."
Frühere Studien von Mars-Satellitendaten hatten Erosionsmorphologien, so genannte Flusskämme, als mögliche Kandidaten für alte fluviale Ablagerungen identifiziert. Anhand der vom Curiosity-Rover im Gale-Krater gesammelten Daten fand das Team Nachweise für fluviale Ablagerungen, die nicht mit Flusskämmen in Verbindung gebracht werden, sondern mit Landformen wie "Ufer" und "Nase", die nie mit alten Flussablagerungen in Verbindung gebracht wurden.
"Dies deutet darauf hin, dass es auch in anderen Teilen des Planeten fluviale Ablagerungen zu entdecken gibt und dass ein noch größerer Teil der marsianischen Sedimentablagerungen während einer bewohnbaren Periode in der Geschichte des Mars von Flüssen gebildet worden sein könnte", so Cárdenas. "Auf der Erde sind Flussläufe sehr wichtig für das Leben, chemische Zyklen, Nährstoffzyklen und Sedimentzyklen. Alles deutet darauf hin, dass sich diese Flüsse auf dem Mars ähnlich verhalten."
Scans vergleichbar mit dem Meeresboden des Golfs von Mexiko
Bei der Entwicklung ihres Computermodells fanden Cárdenas und sein Team eine neue Verwendung für 25 Jahre alte Scans der Erdschichten. Die von Ölfirmen gesammelten Aufnahmen des Meeresbodens im Golf von Mexiko boten einen idealen Vergleich mit dem Mars, erklärte Cárdenas.
Das Team simulierte die marsähnliche Erosion anhand von 3D-Scans der tatsächlichen Stratigraphie auf der Erde. Als sie die Simulation durchführten, zeigte das Modell erodierte Marslandschaften, die eher topografische Bänke und Nasen als Flusskämme bildeten. Diese sahen fast genauso aus wie die Morphologien, die der Curiosity-Rover im Gale-Krater beobachtet hatte.
"Unsere Forschungen deuten darauf hin, dass es auf dem Mars viel mehr Flüsse gegeben haben könnte als bisher angenommen, was sicherlich eine optimistischere Sicht auf das frühere Leben auf dem Mars vermittelt", sagte Cárdenas. "Es bietet eine Vision des Mars, in der der größte Teil des Planeten einst für Leben geeignete Bedingungen aufwies."