„Das Recycling von Metallen ist keine Option mehr, sondern eine globale Priorität“, warnen Wissenschaftler
Der Zugang zu Rohstoffen war im Laufe der Geschichte schon immer von enormer Bedeutung und hat sogar zum Aufstieg und Fall von Imperien geführt. Das gilt auch heute noch. Erfahren Sie hier mehr darüber!
Die Umsetzung einer echten Kreislaufwirtschaft für Metalle ist eine Priorität. Diese Materialien behalten ihre physikalisch-chemischen Eigenschaften während des Recyclings bei.
Die vorteilhafte Wiederverwertung von Aluminium
Ein Beispiel für diese Art von Material ist Aluminium. Die Gewinnung von Primäraluminium (aus neuen Rohstoffen) erfordert drei Hauptschritte: Gewinnung des Mineralgesteins Bauxit durch Tagebau in tropischen Regionen. Durch das Bayer-Verfahren, bei dem Bauxit mit Natriumcarbonat bei hohen Temperaturen erhitzt wird, entsteht Aluminiumoxid (Aluminiumoxid). Das elementare Aluminium wird dann mithilfe von Elektrolysezellen mit geschmolzenem Kryolith vom Oxid getrennt.
Die Produktion einer Tonne Primäraluminium erfordert 15 Megawatt Energie (entspricht dem täglichen Verbrauch von etwa 5.000 Haushalten) und verursacht direkte und indirekte Emissionen von 15 Tonnen Kohlendioxid (entspricht den Emissionen von etwa 15.000 Autos, die 10 Kilometer zurücklegen).
Die gleiche Menge Aluminium, die aus recyceltem Aluminium gewonnen wird, reduziert den Energieverbrauch und die Treibhausgasemissionen drastisch. Durch das Recycling von nur 10 Aluminiumdosen werden 1,5 kg Kohlendioxidäquivalente eingespart. Die Monetarisierung dieser Prozesse unterstreicht den erheblichen wirtschaftlichen Vorteil des Recyclings. Bei einem Verkaufspreis von rund 2.200 € pro Tonne Aluminium kann die Gewinnspanne für recyceltes Aluminium drei- bis fünfmal höher sein.
Seltene Erden, 15 begehrte Elemente
Der Begriff „Seltene Erden“ bezieht sich auf die 15 chemischen Elemente der Lanthanidengruppe sowie Skandium und Yttrium, die in der Industrie, Medizin und Verteidigung vielfältige Anwendungen finden. Sie werden beispielsweise bei der Herstellung von Lasertechnologie, Teleskopobjektiven, Elektrofahrrädern und -autos, Glasfasern, Fernsehern, Raketen und Kernspinresonanzgeräten verwendet.
Ihr Name leitet sich davon ab, dass sie ursprünglich in seltenen Mineralien im Untergrund gefunden wurden, und ihr „Problem” liegt nicht in ihrer Knappheit, sondern in ihrem Zugang, da einige Länder den größten Teil ihrer Reserven horten. China hat ein Monopol auf 37 % der weltweiten Reserven an Seltenen Erden.
Das Recycling dieser chemischen Elemente ist ein Thema, das über den Umwelt- und Wirtschaftsbereich hinausgeht und in den geopolitischen Bereich hineinreicht, wie die Abhängigkeit Europas vom Zugang zu diesen Ressourcen zeigt. Nur 1 % der in elektronischen Bauteilen verwendeten Seltenerdelemente werden derzeit recycelt.
Wir stehen vor einer enormen Innovationsherausforderung, um einerseits die Wiederverwendung von Produkten und andererseits die Gewinnung und das Recycling dieser Materialien nach Ablauf der Lebensdauer der Produkte zu erreichen. Es gibt keine Alternative. Die Fortsetzung des massiven Abbaus von Seltenerdelementen hat zahlreiche Auswirkungen auf die Umwelt.
Das Verständnis der Zusammensetzung der Produkte, die wir verwenden, um verantwortungsbewusst zu konsumieren, ist eine starke Triebkraft für Unternehmen, den Lebenszyklus von Produkten zu verlängern, indem sie Komponenten reparieren, wiederverwenden und schließlich recyceln, um sie wieder in den Produktionszyklus einzuführen.
Quellenhinweis:
Hanne Lerche Raadal, Simon A. Saxegård, Ingunn Saur Modahl, Pieter Callewaert. Comparison of single-use and reuse beverage containers in Norway using different recycling modelling approaches. Journal of Cleaner Production (2025).