Auf dem Weg zur Nachhaltigkeit: Welcher sauberere Schiffskraftstoff wird sich wohl am schnellsten durchsetzen?
¿Puede el transporte marítimo encaminarse hacia la sostenibilidad mediante un combustible alternativo específico?
El transporte marítimo es uno de los principales emisores de gases contaminantes y, al mismo tiempo, uno de los sectores más difíciles de descarbonizar para lograr un futuro sostenible. Una parte importante de la transición requerirá reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Para 2025, el interés por la descarbonización del sector marítimo había aumentado considerablemente.
Esto se debe en parte a las regulaciones de emisiones más estrictas de la Organización Marítima Internacional (OMI), que está investigando combustibles alternativos. Existe un debate sobre qué combustibles alternativos ofrecen las mejores condiciones para la descarbonización del transporte marítimo.
Cada una plantea sus propios requisitos y adaptaciones a largo plazo, tanto en los puertos como en el diseño de los propios buques. No obstante, un tipo de combustible en particular podría contribuir a una descarbonización más rápida del transporte marítimo.
¿Podría el GNL ser el puente hacia la descarbonización?
Gracias a sus propiedades de combustión limpia, el gas natural licuado (GNL) se considera un combustible alternativo prometedor. El GNL se compone de aproximadamente un 85-95 % de metano y contiene menos carbono que otros combustibles fósiles. También está disponible el bioGNL, producido a partir de residuos orgánicos o biogás.
En comparación con el diésel, el GNL produce muchas menos emisiones al quemarse . Sin embargo, requiere depósitos de combustible de mayor capacidad.
Estas opciones tampoco son perfectas, ya que siguen generando emisiones. Sin embargo, un informe de Wärtsilä resume: «El GNL puede considerarse un combustible de transición durante el cambio hacia combustibles alternativos como el metanol y el amoníaco, que aún no están ampliamente disponibles».
El problema del amoníaco y el metanol
Otros combustibles alternativos como el metanol y el amoníaco parecen prometedores , pero aún no se utilizan ampliamente y además son altamente tóxicos al contacto.
El amoníaco tiene una densidad significativamente menor que otros combustibles, lo que supone un reto para su diseño y desarrollo. Se han producido algunos avances prometedores en el campo del amoníaco, por ejemplo, en Singapur, donde se están investigando sistemas de almacenamiento compatibles con este combustible.
La operación de buques propulsados por metanol requiere amplias medidas de seguridad. Maersk participa en la construcción de una planta de e-metanol en Asia y, simultáneamente, desarrolla buques portacontenedores propulsados por metanol.
comparaciones de GNL
El GNL suele ser más barato y estar más disponible que el amoníaco y el metanol, y el número de puertos de abastecimiento está en constante aumento. Amanda Thurman escribe en Wärtsilä: «Invertir en tecnología de motores de doble combustible flexibles es la vía más segura hacia el futuro, y el GNL es un primer paso hacia una economía libre de carbono».
A medida que más puertos amplían su infraestructura de suministro de GNL y más buques se equipan con sistemas de propulsión de GNL, es probable que aumente el uso de GNL como combustible marino alternativo. El GNL se considera un paso importante en el camino hacia la descarbonización, a medida que la industria avanza hacia el uso de combustibles de vanguardia como el metanol y el amoníaco.
A pesar de las dificultades que entraña la preparación para la manipulación de GNL, los puertos están creando la infraestructura de abastecimiento adecuada, lo que facilita el acceso al GNL como combustible para el transporte marítimo. Esto podría contribuir significativamente a la descarbonización global del sector naviero.
Referencia de la fuente:
GNL como combustible para buques: respuestas de expertos a 17 preguntas importantes. Wärtsilä.
Informe: Combustibles sostenibles para el transporte marítimo en 2050: los 3 elementos clave del éxito . Warstila.