Ein Riss im Polarwirbel – und der Mildwinter ist Geschichte: So schnell kippt Deutschland in Eiseskälte und Schneechaos
Alle Zeichen stehen auf Mildwinter, Sturm und Dauerregen. Doch ein einziges Ereignis hoch über dem Nordpol könnte den gesamten Winter kippen – und Deutschland binnen Tagen in Eiseskälte und Schneechaos stürzen.
Aktuell deutet fast alles auf einen ungemütlichen, aber milden Winter hin. Tief um Tief rast vom Atlantik heran, dazu Sturm, Dauerregen und Temperaturen weit über dem Soll. Schnee? Fehlanzeige.
Die großen Rechenzentren zeichnen ein Bild von grauem Matschwetter statt weißer Pracht. Doch wer jetzt die Winterreifen für überflüssig hält und die Schneeschaufel im Keller vergisst, macht womöglich einen Fehler.
Denn es gibt ein einziges Ereignis, das diese ganze Rechnung über den Haufen werfen kann – nicht am Boden, sondern rund 30 Kilometer über unseren Köpfen.
Das eisige Herz über dem Nordpol
Hoch in der Stratosphäre dreht sich Winter für Winter ein gewaltiges Windband: der Polarwirbel. Man kann ihn sich wie einen riesigen Deckel vorstellen, der die bitterkalte Polarluft festhält und über der Arktis einsperrt. Solange dieser Deckel stabil rotiert, hat Mitteleuropa Ruhe.
Die milde Westströmung vom Atlantik gewinnt dann – genau die erleben wir gerade. Doch dieser Wirbel ist launisch. Er kann ins Wanken geraten, sich verformen, abbremsen. Und wenn er wirklich reißt, verändert sich das Wetter bei uns am Boden schlagartig, oft mit einem Vorlauf von nur wenigen Tagen.
Wenn der Deckel platzt
Der Auslöser trägt einen sperrigen Namen: plötzliche Stratosphärenerwärmung. Dabei schießt die Temperatur in gut 30 Kilometern Höhe innerhalb weniger Tage um bis zu 50 Grad nach oben. Was harmlos klingt, ist in Wahrheit ein Paukenschlag.
Der Polarwirbel wird abgebremst, gerät aus dem Takt und kann sich sogar in zwei Teile spalten. Genau dieser Polarwirbel-Split ist das gefürchtete Ereignis. Denn platzt der Deckel, entweicht die eingesperrte Kälte – und sie muss irgendwohin. Häufig genug ergießt sie sich dann Richtung Europa.
Der Wind dreht auf Ost
Bricht der Wirbel zusammen, sortieren sich die Druckgebiete komplett neu. Über Skandinavien oder Grönland baut sich ein kräftiges Hoch auf, das den Atlantiktiefs den Weg regelrecht abriegelt. Die milde Westströmung, die uns aktuell Sturm und Regen bringt, ist damit tot.
Stattdessen dreht der Wind auf Ost und holt knochentrockene, eiskalte Festlandsluft aus Russland und Sibirien zu uns. Aus Regen wird Schnee, aus zweistelligen Plusgraden strenger Dauerfrost. Der Mildwinter wäre in diesem Moment Geschichte.
Als das „Beast from the East" kam
Dass dieses Szenario keine Theorie ist, hat der Februar 2018 eindrucksvoll gezeigt. Nach einem Zusammenbruch des Polarwirbels fror halb Europa ein, die Briten tauften die Kältewelle auf den Namen „Beast from the East".
Straßen versanken im Schnee, der Verkehr brach zusammen, mancherorts rutschte das Thermometer auf zweistellige Minusgrade. Auch die legendären Schneewinter der Vergangenheit gingen oft auf solche Störungen hoch oben zurück. Das Muster ist also alt, gut bekannt – und jederzeit wieder möglich.
Deshalb ist noch nichts entschieden
Wird es also ein Eiswinter? Ehrlich gesagt: Sicher ist das nicht, und seriös vorhersagen lässt sich so ein Umbruch erst wenige Wochen vorher. Ein Polarwirbel-Split ist kein Automatismus – manche Winter bleiben stabil, andere kippen gleich mehrfach.
Doch genau darin liegt die Spannung: Solange der Wirbel über dem Nordpol nicht bombenfest steht, ist jede pessimistische Mildwinter-Prognose nur die halbe Wahrheit. Ein einziger Riss dort oben – und Deutschland versinkt binnen Tagen in Eis und Schnee. Stellen Sie die Schneeschaufel also lieber noch nicht ganz nach hinten.