Wüstenpflanzen in der Wohnung: Wie Kakteen mit wenig Wasser, viel Licht und Ruhephasen prächtig gedeihen

Kakteen gelten als pflegeleicht. Ihr Wasserbedarf ist gering, ihr Wachstum langsam. Dennoch gehen viele Exemplare ein – nicht aus Vernachlässigung, sondern aus Gewohnheit. Wer regelmäßig andere Zimmerpflanzen gießt, greift oft automatisch auch zur Kanne, wenn der Kaktus an der Reihe scheint. Doch anders als tropische Grünpflanzen vertragen Kakteen keine dauerhaft feuchte Erde.

Für sie gilt: Nicht der feste Gießrhythmus zählt, sondern der Blick ins Substrat. Erst wenn es vollständig trocken ist, sollte erneut gewässert werden.

Ursprünglich stammen die meisten Arten aus den Trockengebieten Amerikas, von Mexiko bis Patagonien. Dort sind Regenfälle selten, aber heftig. Der Boden ist durchlässig, Wasser versickert rasch. Diese Bedingungen sollten sich im Topf widerspiegeln: lockeres, mineralisches Substrat, das keine Staunässe zulässt.

Licht ist Leben

Ein heller Standort ist entscheidend. Ideal ist ein Südfenster, an dem die Pflanzen mehrere Stunden Sonne erhalten. Zu wenig Licht führt zu vergeilten, instabilen Trieben und blasser Färbung.

In den warmen Monaten dürfen viele Arten ins Freie – auf Balkon oder Terrasse. Dort profitieren sie von Temperaturschwankungen und frischer Luft. Der Umzug sollte behutsam erfolgen, vorzugsweise an einem bedeckten Tag. So können sich die Pflanzen schrittweise an die höhere Lichtintensität anpassen.

Wasser nach Kalender? Besser nach Gefühl

Zwischen März und Oktober befinden sich Kakteen in ihrer Wachstumsphase. In dieser Zeit dürfen sie gegossen werden – allerdings nur, wenn das Substrat vollständig durchgetrocknet ist. Dann aber gründlich, sodass der gesamte Wurzelballen Wasser aufnehmen kann.

Überschüssiges Wasser im Untersetzer muss entfernt werden.

Ab Spätsommer wird die Wassergabe reduziert. Die Pflanzen bereiten sich auf ihre Ruhephase vor. Wer weiterhin regelmäßig gießt, verhindert diesen natürlichen Übergang und schwächt die Pflanze langfristig.

Ein feiner Wassernebel kann Staub von den Trieben lösen. An heißen Tagen jedoch wirken Tropfen wie kleine Brenngläser. Sonnenbrand ist dann keine Seltenheit.

Weniger Dünger, mehr Geduld

Auch beim Düngen gilt Zurückhaltung. Während der Hauptwachstumszeit reicht eine monatliche Gabe speziellen Kakteendüngers mit niedrigem Stickstoffanteil. Zu viel Nährstoff führt zu mastigem, weichem Gewebe, das anfälliger für Krankheiten ist.

Geduld ist ohnehin eine Tugend in der Kakteenkultur. Manche Arten wachsen nur wenige Millimeter im Jahr. Ihre Entwicklung verläuft langsam, aber stetig – ein Gegenentwurf zur Beschleunigung des Alltags.

Die Winterruhe: Schlüssel zur Blüte

Von November bis März ziehen sich Kakteen zurück. Diese Phase entscheidet oft darüber, ob sie im folgenden Jahr blühen. Die Pflanzen benötigen jetzt deutlich weniger Wasser – im Idealfall gar keines – sowie kühlere Temperaturen zwischen zehn und 15 Grad Celsius. Ein heller, unbeheizter Raum ist optimal.

Wer Kakteen ganzjährig warm hält und weiterhin gießt, verhindert die notwendige Ruhe. Die Folge: ausbleibende Blüten.

Überlebenskünstler mit Nebenwirkungen

Kakteen sind Spezialisten des Wasserspeicherns. Ihre verdickten Sprossachsen dienen als Reservoir für Trockenzeiten. Diese Fähigkeit macht sie zu idealen Zimmerpflanzen in Zeiten, in denen Nachhaltigkeit und Ressourcenschonung an Bedeutung gewinnen.

Doch ihre Robustheit ist kein Freibrief für Vernachlässigung. Wer ihre natürlichen Rhythmen respektiert – Wachstum im Sommer, Ruhe im Winter –, wird mit vitalen Pflanzen belohnt. Vielleicht sogar mit einer Blüte, die plötzlich und unerwartet erscheint: zart, farbintensiv, beinahe unwirklich zwischen all den Dornen.