Löwenzahn: Warum er Kinder seit Jahrhunderten begeistert und zudem gut für die Gesundheit ist

Es ist kaum möglich, dass man ihr nicht schon einmal begegnet ist: Zunächst fällt sie durch ihre leuchtend gelben Blüten auf, die Wiesen, Wegränder und die Rasenflächen städtischer Parks übersäen, bevor sie sich in flauschige weiße Kugeln verwandelt, die der Wind – oder unser eigener Atem – in alle Richtungen verstreut.

Die Rede ist vom Löwenzahn, dessen wissenschaftlicher Name Taraxacum officinale lautet. Er gehört zur Familie der Korbblütler – heute besser bekannt als Asteraceae – und ist eine der häufigsten Wildpflanzen, die man in den Frühlings- und Sommermonaten auf Feldern und Wiesen findet.

Auch als Löwenzahn bekannt, ist sein wohl beliebtester Spitzname Soffione („Pusteblume“), gerade wegen seiner einzigartigen Eigenschaft, dass man ihn anpusten kann, wodurch seine winzigen Samen in die Umgebung gelangen.

Das Geheimnis des Soffione

Der Löwenzahn ist eine widerstandsfähige Pflanze, die sowohl einjährig als auch mehrjährig wächst und eine Höhe von bis zu 40 Zentimetern erreichen kann, obwohl sie in der Regel zwischen 10 und 30 cm groß wird. Ihre Blüten sind gelb und stehen in einzelnen Blütenköpfen mit einem Durchmesser von 15 bis 30 Millimetern.

Die Blütezeit erstreckt sich von März bis September. In dieser Phase bleibt die Pflanze dem ungeübten Auge möglicherweise verborgen, da das Merkmal, das sie so faszinierend macht – und ihr den Namen Soffione verleiht –, erst später zum Vorschein kommt.

Sobald die Blütezeit vorbei ist, bringt der Löwenzahn vom Frühling bis zum Spätsommer seine berühmteste Frucht hervor: einen kleinen, dunklen Samen, der mit einem seidigen Pappus versehen ist, der wie ein Miniaturfallschirm wirkt.

Die Ausbreitung des Löwenzahns hängt jedoch nicht allein vom Wind ab. Einige Populationen weisen einen noch außergewöhnlicheren Fortpflanzungsmechanismus auf: die Apomixis. In diesen Linien ist die Pflanze in der Lage, Samen zu produzieren, ohne Pollen aufzunehmen, wodurch Individuen entstehen, die genetisch mit der Mutterpflanze identisch sind. Diese evolutionäre Strategie ermöglicht es dem Löwenzahn, schwierige Bedingungen zu überstehen und sich schnell in neuen Umgebungen anzusiedeln.

Wo lebt es?

Der Löwenzahn ist in vielen Teilen der Welt weit verbreitet und kommt in Wäldern, auf Wiesen und auf Brachflächen vor. In Mexiko ist er äußerst häufig anzutreffen; man findet ihn auf Feldern, an Straßenrändern und auf offenen Grasflächen, von der Ebene bis in die Berge. Er wächst auch auf den Rasenflächen städtischer Parks und Gärten oder in Rissen im Asphalt und auf Gehwegen, was ihn zu einer wahrhaft allgegenwärtigen Wildpflanze macht.

Eine seit der Antike nützliche Pflanze

Das Überraschende am Löwenzahn ist nicht nur seine Widerstandsfähigkeit, sondern auch die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten, die der Mensch im Laufe der Geschichte für ihn gefunden hat. Die jungen Blätter, die vor der Blüte gepflückt werden, sind essbar und werden traditionell in Salaten verwendet; sie haben einen leicht bitteren Geschmack, ähnlich wie Chicorée, und sind reich an Vitaminen und Mineralstoffen.

Aus medizinischer Sicht ist der Löwenzahn vor allem für seine harntreibenden Eigenschaften bekannt, die sich positiv auf die Gesundheit von Nieren und Gallenblase auswirken.

Es wirkt zudem als Verdauungsstärkungsmittel und kann bei äußerlicher Anwendung dazu beitragen, die Haut von Unreinheiten und Giftstoffen zu befreien. Nicht zuletzt gilt es als eine der wichtigsten Pflanzenarten für Bienen, da es über weite Teile des Jahres reichlich Nektar und Pollen liefert.

Spaß für Kinder und Erwachsene gleichermaßen

Das Pusten der Samen eines Löwenzahns ist vielleicht die spontanste und universellste Geste, die uns der Frühling schenkt. Kinder tun es zum Spaß; Bauern taten es einst, um sich etwas zu wünschen; und tief in unserem Innersten tun wir es alle mindestens einmal, wenn wir diesem unwiderstehlichen Impuls nachgeben, zuzusehen, wie sich diese winzigen weißen Fallschirme in der Luft auflösen.

Aus botanischer Sicht tragen wir auch zur Verbreitung seiner Samen bei, die mehr als neun Jahre lang keimfähig bleiben.