Verborgen unter Rom kommt ein lange verschüttetes Geheimnis endlich ans Licht

Rom hat mehr Geschichte als Platz. Es ist eine Stadt, in der jeder Stein die Gespräche von Kaisern, Generälen und Dichtern gehört zu haben scheint. Aber selbst hier, wo die Vergangenheit an jeder Ecke spürbar ist, gibt es noch verborgene Überraschungen. Eine davon lag buchstäblich unter dem Kapitolshügel.

Nach fast hundert Jahren der Isolation werden die unterirdischen Tunnel unter dem Kapitolshügel wiederentdeckt. Ja, unter dem berühmten Renaissanceplatz, der von Michelangelo entworfen wurde, liegt ein Labyrinth aus Höhlen, Galerien und Gängen, die von der Zeit vergessen wurden und bis jetzt auch von den meisten Menschen.

Sie heißt Grottino del Campidoglio (Kapitolinische Grotte) und erstreckt sich über 3.000 Quadratmeter direkt unterhalb des Forum Romanum und des Theaters des Marcellus. „An ihrer tiefsten Stelle reicht eine der Höhlen etwa 300 Meter unter die Oberfläche“, schreibt CNN.

Tunnel mit tausend Leben

Über Jahrhunderte hinweg hatten diese Gänge mehrere Funktionen. Sie wurden als Steinbrüche, Zisternen, Lagerhäuser, Tavernen, Wohnhäuser und sogar als Luftschutzbunker während des Zweiten Weltkriegs genutzt. In einem der Tunnel kann man noch immer robuste Eisentüren und Schilder sehen, die auf „Gabinettos“ hinweisen, die provisorischen Toiletten, die während der Bombenangriffe genutzt wurden.

Im Mittelalter waren sie Gasthäuser für Kaufleute. Im 19. Jahrhundert wurden sie Teil des Alltagslebens der römischen Arbeiterklasse. Es gab Geschäfte, Restaurants, reichlich Wein und Liebesgeschichten, darunter angeblich auch eine zwischen Goethe (dem deutschen Schriftsteller) und einer lokalen Gastwirtin.

All dies kam jedoch in den 1920er Jahren zum Stillstand, als Mussolini beschloss, einen Teil der Stadt zu begraben. Im wahrsten Sinne des Wortes. Um den Hügel zu stabilisieren und seine imperialen Verschönerungsprojekte voranzutreiben, ließ er einige Tunnel mit Erde auffüllen und andere versiegeln. Sie gerieten in Vergessenheit – bis heute.

Eine Wiedereröffnung steht bevor

Heute hat sich die Landschaft verändert. Archäologen, Ingenieure und Techniker bereiten die Stätte für Führungen vor. 3D-Scans, strukturelle Verstärkungen und Luftqualitätsprüfungen wurden bereits durchgeführt. Bis Ende 2026 sollen die Tunnel wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein und Ausstellungen, eine spezielle Beleuchtung und einen barrierefreien Rundgang bieten, auf dem Artefakte, Amphoren und sogar Eisenringe aus nächster Nähe betrachtet werden können, in denen laut Experten einst Tiere gehalten wurden.

Aber erwarten Sie keinen typischen Touristenbesuch. Wie die Archäologin Ersilia D'Ambrosio, die das Projekt leitet, gegenüber CNN erklärte, geht es hier nicht nur darum, alte Steine zu sehen: „Es ist eine immersive, fast schon sinnliche Erfahrung. Eine Archäologie des Unsichtbaren.“

D’Ambrosio sagt, dass das Grottenerlebnis so konzipiert wurde, dass es Archäologie und Höhlenforschung miteinander verbindet und damit eine andere Art von Besuchern anspricht als diejenigen, die sich nur für die oberirdischen archäologischen Stätten Roms interessieren. „Dies ist in vielerlei Hinsicht eine esoterische Erfahrung“, fügt sie hinzu.

„Der Bereich war noch nie so für die Öffentlichkeit zugänglich wie jetzt“, sagt D’Ambrosio. „Die Einheimischen nutzten ihn früher als Lagerraum, Laden und Taverne, aber nie als einen Ort für Besucher, wie er es bald sein wird.“

Rom unter dem Rom, das wir kennen

Selbst diejenigen, die die Stadt schon unzählige Male besucht haben, haben wahrscheinlich nie bemerkt, wie viel unter einer ihrer meistbesuchten Sehenswürdigkeiten noch unentdeckt geblieben ist. Und vielleicht ist das das Außergewöhnlichste daran. In einer Stadt mit so viel Geschichte über der Erde gibt es noch ganze Kapitel, die erst noch entdeckt werden müssen.

Wenn sie eröffnet wird, verspricht die Capitoline Grotto, eine der einzigartigsten Sehenswürdigkeiten Roms zu werden. Nicht weil sie älter als das Kolosseum oder imposanter als der Vatikan ist, sondern weil sie der Stadt ein Stück ihrer selbst zurückgibt, das einst verborgen war und nun Schritt für Schritt, Tunnel für Tunnel ans Licht kommt.