Untergräbt eine langfristige Belastung durch giftige Luft die Wirkung von Sport?

Die schützende Wirkung regelmäßiger Bewegung kann durch langfristige Belastung durch giftige Luft verringert werden, sagen Forscher, die sich mit Luftverschmutzung befassen.

Seit über einem Jahrzehnt verfolgt ein internationales Forscherteam die Gesundheit von mehr als 1,5 Millionen Erwachsenen in Ländern wie Großbritannien, China, Dänemark, Taiwan und den Vereinigten Staaten, wobei der Schwerpunkt auf Feinstaubpartikeln, bekannt als PM2,5, liegt.

PM2,5 und Gesundheit

PM2,5 ist eine Mischung aus festen Partikeln und Flüssigkeitströpfchen mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern – klein genug, um in der Lunge hängen zu bleiben und in den Blutkreislauf zu gelangen. Sie stammen aus Quellen wie Verbrennungsprozessen, industriellen Aktivitäten, Bauarbeiten und Naturereignissen wie Waldbränden.

Forscher haben die zusammenfassenden Statistiken aus sieben bestehenden Studien in einer Gesamtanalyse zusammengefasst und festgestellt, dass eine langfristige Exposition gegenüber diesen Partikeln die gesundheitsfördernde Wirkung regelmäßiger körperlicher Betätigung erheblich schwächen kann. Die positive Wirkung von körperlicher Betätigung auf das Risiko, an einer beliebigen Ursache, Krebs oder Herzerkrankungen zu sterben, war insbesondere bei Menschen, die in stark verschmutzten Gebieten lebten, geringer.

Hohe Schadstoffbelastung

Fast die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in Gebieten, in denen die jährlichen Durchschnittswerte für PM2,5 bei 25 μg/m³ oder mehr liegen. In solchen Gebieten waren die gesundheitlichen Vorteile von Bewegung erheblich geringer.

Personen, die mindestens zweieinhalb Stunden pro Woche moderat oder intensiv Sport trieben, hatten während des Untersuchungszeitraums ein um 30 % geringeres Sterberisiko als diejenigen, die diese Trainingsschwelle nicht erreichten. In Gebieten mit hoher Feinstaubbelastung von über 25 μg/m³ halbierte sich dieses Risiko jedoch auf 12–15 %.

Aber etwa ein Drittel der Weltbevölkerung, nämlich 36 %, lebt in Gebieten, in denen die jährlichen durchschnittlichen PM2,5-Werte 35 μg/m³ überschreiten. Hier schwächten sich die Vorteile von Bewegung weiter ab, insbesondere das Risiko, an Krebs zu sterben.

Professor Andrew Steptoe vom Fachbereich Verhaltenswissenschaften und Gesundheit des University College London (UCL) erklärte: „Unsere Studie zeigt, dass giftige Luft die positiven Auswirkungen von körperlicher Betätigung bis zu einem gewissen Grad beeinträchtigen kann, wenn auch nicht vollständig aufhebt. Die Ergebnisse sind ein weiterer Beleg für die schädlichen Auswirkungen, die Feinstaubbelastung auf unsere Gesundheit haben kann. Wir glauben, dass saubere Luft und körperliche Aktivität beide wichtig für ein gesundes Altern sind, und daher fordern wir größere Anstrengungen, um die gesundheitsschädlichen Schadstoffwerte zu senken.“

Professor Po-Wen Ku, leitender Forscher der National Chung Hsing University, sagte: „Unsere Ergebnisse unterstreichen, dass Sport auch in verschmutzten Umgebungen vorteilhaft bleibt. Eine Verbesserung der Luftqualität kann diese gesundheitlichen Vorteile jedoch erheblich steigern.“

Im Vereinigten Königreich lagen die durchschnittlichen jährlichen PM2,5-Werte mit 10 μg/m³ niedriger, obwohl die Werte schwanken und die Schadstoffspitzen in Städten insbesondere in den Wintermonaten den in der Studie ermittelten kritischen Schwellenwert von 25 μg/m³ überschreiten können.

Professor Paola Zaninotto vom Institut für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit der UCL sagte: „Wir möchten die Menschen nicht davon abhalten, sich im Freien zu bewegen. Die Überprüfung der Luftqualität, die Wahl saubererer Routen oder eine geringere Intensität an Tagen mit hoher Luftverschmutzung können Ihnen helfen, den größtmöglichen gesundheitlichen Nutzen aus Ihrer Bewegung zu ziehen.“

Quellenhinweis:

Does ambient PM2.5 reduce the protective association of leisure-time physical activity with mortality? A systematic review, meta-analysis, and individual-level pooled analysis of cohort studies involving 1.5 million adults, BMC Medicine, November 2025. Ku, P., et al