Was werden die wichtigsten astronomischen Ereignisse des Jahres 2026 sein?
Das Jahr 2026 wird viele astronomische Ereignisse mit sich bringen und es wird auch das Jahr sein, in dem die Menschheit mit der Artemis-Mission zum Mond zurückkehrt.
2026 wird ein großartiges Jahr für Himmelsbeobachter, denn es stehen zahlreiche astronomische Ereignisse bevor. Der Kalender beginnt im Januar mit dem Eintreffen eines starken Meteoritenschauers und dem Vorbeiflug sichtbarer Kometen. Im Laufe des Jahres werden weitere große Meteoritenschauer den Nachthimmel erhellen, mit Höhepunkten im Mai, August und Dezember. Das Jahr wird auch Sonnen- und Mondfinsternisse in verschiedenen Teilen der Welt bieten.
Im Bereich der Weltraumforschung wird das Jahr 2026 von Missionen für Observatorien und mehreren Missionen zur Rückkehr zum Mond geprägt sein. Einer der wichtigsten Meilensteine ist das Vorhaben, das Swift-Teleskop wiederherzustellen und in eine stabile Umlaufbahn zu bringen. Darüber hinaus werden mehrere Teleskope gestartet, darunter Chinas neues Weltraumteleskop Xuntian (CSST). Dieses Teleskop verspricht hochauflösende Bilder und soll Missionen wie Euclid und Roman ergänzen und damit die Erforschung der dunklen Energie, der großräumigen Struktur und der Entwicklung von Galaxien vorantreiben.
Die mit Spannung erwartete Mission des Jahres 2026 ist zweifellos die Fortsetzung des Artemis-Programms mit Artemis II. Der Flug wird Astronauten an Bord des Raumschiffs Orion auf einer Mondumrundungsbahn befördern, die vom SLS gestartet wird, um Lebenserhaltungs-, Navigations- und Kommunikationssysteme zu validieren. Artemis II ist ein Schritt zur Verringerung der operativen Risiken, bevor Menschen auf die Mondoberfläche zurückkehren. Ursprünglich war die Mission für April 2026 geplant, aber einigen Schätzungen zufolge könnte sie bereits im Februar stattfinden.
Finsternisse und Meteoritenschauer
Das Jahr 2026 beginnt mit den intensiven Quadrantiden im Januar, die bis zu 80 Meteore pro Stunde erreichen können, gefolgt von den Eta-Aquariiden im Mai, die aus Trümmern des Halleyschen Kometen bestehen. Beide Meteoritenschauer sind ideal für Beobachter in der südlichen Hemisphäre und beide werden voraussichtlich mehr als 50 Meteore pro Stunde erreichen. Im August versprechen die Perseiden ein Spektakel mit bis zu 100 Meteoren pro Stunde und werden dank der Dunkelheit des Neumonds gut zu beobachten sein.
Die Finsternisse von 2026 werden sowohl aus wissenschaftlicher als auch aus beobachtungstechnischer Sicht von Bedeutung sein. In diesem Jahr werden Sonnen- und Mondfinsternisse auf beiden Hemisphären zu beobachten sein. Mondfinsternisse ermöglichen es Wissenschaftlern, die Farbe und Helligkeit des Mondes während der Totalität zu untersuchen. Sonnenfinsternisse, die je nach Region partiell oder total sein können, bieten die Möglichkeit, die Sonnenkorona, koronale Massenauswürfe und die magnetischen Strukturen der Sonne zu beobachten.
Kometen
Während das Jahr 2025 vom Kometen 3I/ATLAS geprägt war, wird auch 2026 ein besonderes Jahr für Kometen sein. Der Höhepunkt wird der Besuch des Kometen PanSTARRS sein, der am 20. April 2026 sein Perihel erreichen und sich am 27. April der Erde am nächsten nähern wird. Obwohl frühe Vorhersagen darauf hindeuten, dass er mit einem Fernglas sichtbar sein könnte, besteht die reale Möglichkeit, dass er sogar mit bloßem Auge sichtbar sein könnte. Er wird hauptsächlich auf der Nordhalbkugel zu beobachten sein.
Zu Beginn und in der Mitte des Jahres werden drei weitere Kometen am Himmel Aufmerksamkeit erregen. Im Januar erreichen 24P/Schaumasse und C/2024 E1 (Wierzchos) am 8. bzw. 20. ihr Perihel und sind damit ideale Beobachtungsobjekte für die südliche Hemisphäre. Zwischen Juli und August wird der periodische Komet 10P/Tempel 2 erscheinen und am 2. August sein Perihel erreichen. Da er einer Jupiter nahen Umlaufbahn folgt, wird er für Beobachtungen in beiden Hemisphären gut positioniert sein und kurz nach Sonnenuntergang hoch über dem Horizont erscheinen.
Artemis II
Der mit Spannung erwartete Moment des Jahres für Liebhaber der Astronomie und Weltraumforschung ist der Start der Artemis-II-Mission. Dies wird die erste bemannte Mission des Artemis-Programms sein, deren Ziel die Rückkehr zum Mond ist. Im Rahmen dieser Mission soll während eines tatsächlichen Astronautenflugs die Infrastruktur evaluiert werden, die die Rückkehr der Menschheit auf die Mondoberfläche ermöglichen wird. Artemis II wird die Orion-Kapsel verwenden, die von der Space Launch System (SLS)-Rakete gestartet wird, um einen Mondvorbeiflug auf einer Umlaufbahn um den Mond durchzuführen.
Ursprünglich war Artemis II für April geplant, aber der Start wird nun möglicherweise bereits im Februar stattfinden, abhängig vom Abschluss der Tests. Der Erfolg der Mission wird als unerlässlich angesehen, um zur nächsten Phase überzugehen, deren Ziel die Landung auf der Mondoberfläche ist. Artemis II markiert die Rückkehr des Menschen in die Umgebung des Mondes nach mehr als fünf Jahrzehnten.
Aufgaben
Neben Artemis II sind für 2026 mehrere weitere Missionen geplant. Ein Beispiel ist der Start der Station Haven-1, die die erste unabhängige kommerzielle Raumstation sein wird. Sie wurde von Vast in Zusammenarbeit mit SpaceX entwickelt und wird als Labor für Experimente und private Kurzzeitmissionen dienen. Das Projekt, bei dem die Crew Dragon-Kapsel für den Transport von Personen eingesetzt wird, ist ein Schritt in Richtung Zukunft, da die Internationale Raumstation bald außer Betrieb genommen wird.
Eine weitere Mission wird Chang’e-7 sein, die Roboter und eine fliegende Sonde zum Südpol des Mondes transportieren wird, um dort nach Eis zu suchen. Im gleichen Zeitraum wird China das Xuntian-Teleskop in die Umlaufbahn bringen, dessen Leistungsfähigkeit mit der des Hubble-Teleskops vergleichbar ist. Unterdessen plant die NASA eine technologische Rettungsmission, bei der ein Roboterfahrzeug das Swift-Teleskop reparieren soll, um dessen Lebensdauer zu verlängern und zu verhindern, dass es in die Erdatmosphäre zurückkehrt.