Rillen auf der Marsoberfläche sind laut einer neuen Studie möglicherweise keine Anzeichen für fließendes Wasser

Einer der faszinierendsten Hinweise auf das mögliche Vorhandensein von flüssigem Wasser auf dem Mars sind die zerklüfteten Hänge des Roten Planeten. Was aber, wenn sie keine Anzeichen für fließendes Wasser sind?

Mars
Sind die Schlieren auf den Marshängen ein Beweis für flüssiges Wasser? Eine aktuelle Studie sagt nein.

Seit Jahren beobachten Astronomen und Wissenschaftler seltsame Streifen auf den Klippen und Kratern des Mars, und viele haben diese Anzeichen mit einiger Hoffnung als Anzeichen für das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf der Marsoberfläche interpretiert, was den Planeten möglicherweise bewohnbar machen würde - zumindest in der Vergangenheit.

Der Wunsch, Leben jenseits der Erde zu finden, ist seit langem in der menschlichen Vorstellungskraft vorhanden, und die Aufgabe dieser Möglichkeit - oder zumindest die Aufgabe des Nachweises der Bewohnbarkeit eines anderen Planeten - könnte eine große Enttäuschung sein.

Eine Gruppe von Forschern der Brown University in den Vereinigten Staaten und der Universität Bern in der Schweiz hat jedoch beschlossen, eines der wichtigsten Indizien für das mögliche Vorhandensein von Wasser auf dem Mars in Frage zu stellen: das Vorhandensein dieser Schlieren.

Seltsame Streifen werden seit Jahrzehnten beobachtet

Wissenschaftler beobachteten diese Rillen erstmals dank der Viking-Mission der NASA in den 1970er Jahren. Auf diesen Bildern waren gewundene Formationen zu sehen, die sich Hunderte von Metern an den Hängen des Roten Planeten hinunterziehen und in der Regel dunkler sind als das umgebende Gelände.

Dabei handelt es sich jedoch nicht um stabile Formationen; einige bleiben über lange Zeit bestehen - Jahre oder Jahrzehnte -, während andere schneller erscheinen und wieder verschwinden. Insbesondere die kurzlebigeren Formationen, die als wiederkehrende Hanglinien (RSL) bekannt sind, scheinen während der wärmsten Perioden des Marsjahres immer wieder an denselben Stellen aufzutauchen.

Marslandschaft
An den steilsten Hängen sind oft dunkle Streifen zu sehen, deren Ursprung noch unbekannt ist.

Der Mars ist derzeit ein extrem trockener Planet, auf dem die Temperaturen selten über den Gefrierpunkt steigen. Was also ist die Ursache für diese Schlieren?

Es ist möglich, dass kleine Mengen Wasser - vielleicht aus unterirdischen Aquiferen, ungewöhnlich feuchter Luft oder vergrabenem Eis unter der Oberfläche- Strömungen auf der gefrorenen Marsoberfläche verursachen könnten, aber das ist keine Gewissheit.

Aus diesem Grund haben einige Forscher eine Studie durchgeführt, die kürzlich in Nature Communications veröffentlicht wurde und in der sie vorschlagen, dass diese Streifen durch trockene Prozesse wie Erdrutsche oder Windstöße verursacht werden und dass die Ähnlichkeit mit Wasserströmen nur oberflächlich ist.

In dieser Arbeit verwendeten die Wissenschaftler einen Algorithmus des maschinellen Lernens, um so viele Streifen wie möglich zu katalogisieren, wobei sie mehr als 86.000 hochauflösende Satellitenbilder analysierten. Auf diese Weise erstellten sie die erste globale Karte dieser Streifen an Marshängen, die mehr als 500.000 Merkmale umfasst.

Gibt es flüssiges Wasser auf dem Mars oder nicht?

Nach Fertigstellung dieser globalen Karte wurde eine geostatistische Analyse durchgeführt, bei der sie mit Datenbanken zu Faktoren wie Temperatur, Windgeschwindigkeit, Feuchtigkeit, Erdrutschaktivität und mehr verglichen wurde. Auf diese Weise wurde festgestellt, dass sich diese Streifen in der Regel in Gebieten bilden, in denen die Windgeschwindigkeit über dem Durchschnitt liegt, was darauf schließen lässt, dass es sich wahrscheinlich um Staubablagerungen handelt.

Laut dieser Studie ist der Ursprung trocken: Diese Streifen entstehen wahrscheinlich, wenn Schichten von extrem feinem Staub an steilen Hängen herunterrutschen.

Im Grunde genommen stellt die kürzlich veröffentlichte Studie die Hypothese in Frage, dass diese Streifen einen flüssigen Ursprung haben und dass sie potenziell bewohnbare Umgebungen darstellen könnten.

Natürlich ist dies nur eine Hypothese, und der wahre Ursprung dieser Streifen bleibt vorerst ein ungelöstes Rätsel.

Quellenhinweis:

- Bickel, V.T., Valantinas, A. Streaks on martian slopes are dry. Nat Commun 16, 4315 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-59395-w