Eine von der NASA finanzierte Studie zeigt, dass ein Marsmeteorit zu den ältesten gehört, die je gefunden wurden

Ein rosa Meteorit, der 2022 in der Sahara gefunden wurde, stammt vom Mars und ist mehr als 4,1 Milliarden Jahre alt. Sein Alter wurde von Forschern ermittelt, die von der NASA finanziert wurden und die Mineralien des etwa 800 Gramm schweren Gesteins analysierten.

Eine in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie präsentiert die erste detaillierte Analyse von Teghaza 001 und liefert Erkenntnisse über die Marskruste in ihren frühesten Entwicklungsstadien. Da das Gestein vor mehr als 4,1 Milliarden Jahren entstanden ist, bewahrt es Aufzeichnungen über die geologischen Prozesse, die auf dem frühen Mars abliefen.

Eine weitere veröffentlichte Studie untersuchte den Wassergehalt des Meteoriten und lieferte Hinweise auf die Wechselwirkung zwischen Flüssigkeiten und Gesteinsmaterialien in der Frühgeschichte des Mars. Insgesamt könnten diese Untersuchungen dazu beitragen, zu verstehen, wie Wasser die Marskruste verändert hat.

Teghaza 001

Der Meteorit Teghaza 001 ist eines der ältesten Marsfragmente, die jemals auf der Erde gefunden wurden, und ist mehr als 4,1 Milliarden Jahre alt. Der etwa 800 Gramm schwere Stein weist eine ungewöhnliche Kombination von Mineralien auf, die durch das Abkühlen von Magma im Inneren des Planeten entstanden sind.

Teghaza 001 weist eine mineralogische Vielfalt auf, die es uns ermöglicht, verschiedene Stadien seiner Entwicklung nachzuvollziehen. Seine Zusammensetzung deutet darauf hin, dass sich die Erdkruste durch die Abkühlung von Magmamaterial gebildet hat und anschließend durch die Wechselwirkung mit Grundwasser verändert wurde.

Entdeckung in der Sahara

Der Stein wurde 2022 in der Sahara gefunden, in einer Region Malis, die als „Salar de Teghaza“ bekannt ist und der er seinen Namen verdankt. Der Meteorit gehört zu einer Gruppe von etwa 435 auf der Erde identifizierten Marsfragmenten und zählt zu den drei ältesten, die jemals entdeckt wurden.

Wie andere Marsmeteoriten wurde auch Teghaza 001 nach einem heftigen Einschlag auf der Oberfläche des Planeten ins All geschleudert, durchquerte den interplanetaren Raum und gelangte zur Erde. Seine Herkunft lässt sich durch einen Vergleich seiner mineralischen und chemischen Zusammensetzung mit Daten vom Mars bestätigen.

Neue Hinweise auf dem Mars

Die Zusammensetzung des Meteoriten Teghaza 001 hat wichtige Erkenntnisse über die Entstehung der ursprünglichen Marskruste geliefert. Zu den identifizierten Merkmalen gehören einige Mineralien, die Aufzeichnungen über die Entstehung von Gesteinen bewahren können. Die Analyse ergab, dass das Fragment vor mehr als 4,1 Milliarden Jahren entstanden ist.

Um das Alter zu bestimmen, wandte das Team eine In-situ-Datierungsmethode an, bei der die Mineralkörner einzeln analysiert wurden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden, bei denen die gesamte Probe aufgelöst werden muss, bleibt bei diesem Ansatz praktisch das gesamte Material für weitere Untersuchungen und Analysen erhalten.

Über das Wasser auf dem Mars

Die Analyse ergab zudem Hinweise darauf, dass Teghaza 001 vor etwa 4,1 Milliarden Jahren durch das Vorhandensein von Wasser auf dem Mars verändert wurde. Die Eigenschaften des Sauerstoffs, die Textur und die chemische Zusammensetzung deuten darauf hin, dass der Wasserkreislauf auf dem frühen Mars möglicherweise dynamischer war als bisher angenommen.

Diese Erkenntnisse tragen dazu bei, zu verstehen, wie das Wasser zirkulierte und die Materialien an der Oberfläche sowie im Inneren der Marskruste veränderte. Die Forscher hoffen, dass eine eingehendere Analyse von Teghaza 001 es ihnen ermöglichen wird, die Umweltbedingungen besser zu rekonstruieren und zu verstehen, wie der Mars im Laufe seiner Entwicklung einen Teil seines Wassers verloren hat.