Die größten Teleskope der Welt im Bau: Die Entdeckung des Magellan-Riesenteleskops
Das Giant Magellan Telescope wird ein wahrer Riese in der Teleskopfamilie sein. Mit seinen sieben Spiegeln, die jeweils einen Durchmesser von 8,4 m haben, wird es zusammen mit dem Extremely Large Telescope das größte jemals gebaute Teleskop sein.
Im ersten Artikel dieser Serie über die größten im Bau befindlichen Teleskope haben wir das Vera-Rubin-Teleskop besprochen, ein technisches Meisterwerk mit einem Hauptspiegel von 8,4 Metern Durchmesser.
Stellen Sie sich nun sieben dieser 8,4-Meter-Spiegel vor , die nebeneinander angeordnet sind und einen einzigen Spiegel bilden! So wird das Giant Magellan Telescope aussehen.
Mit einem Auflösungsvermögen, das zehnmal größer ist als das von Hubble und viermal größer als das von James Webb, wird es zur Erforschung eines breiten Spektrums astrophysikalischer Phänomene eingesetzt werden, einschließlich der Suche nach Anzeichen von Leben auf Exoplaneten und der Untersuchung der kosmischen Ursprünge chemischer Elemente.
Auswahl des Standorts
Der ausgewählte Standort für den Bau dieses Teleskops ist Chile, genauer gesagt der Gipfel von Las Campanas, im Bereich des Las Campanas Observatoriums, das in den Anden in der Atacama-Wüste liegt.
Er ist einer der trockensten Orte der Erde und hat den klarsten Nachthimmel, was ihn ideal für astronomische Beobachtungen macht. Auf einer Höhe von 2.514 Metern hat der Ort mehr als 300 klare Nächte pro Jahr und liegt mehr als 160 km von der nächsten Stadt entfernt (eine Quelle der Lichtverschmutzung).
Der Standort des Riesen-Magellan-Teleskops auf der Südhalbkugel ermöglicht die direkte Beobachtung vieler hochinteressanter Himmelsobjekte: zum Beispiel das Zentrum unserer Galaxie - und damit ihr supermassereiches Schwarzes Loch (Sagittarius A*), den sonnennächsten Stern (Proxima Centauri), die Magellanschen Wolken und viele der nächstgelegenen Galaxien und Exoplaneten.
Eigenschaften des Teleskops
Das Teleskop wird eines der leistungsstärksten im sichtbaren Nahinfrarotbereich sein. Es soll 200 Mal leistungsfähiger sein als die modernsten Teleskope, die derzeit im Einsatz sind.
Vor dem Hauptspiegel befinden sich weitere 7 Sekundärspiegel, die mit einem adaptiven System ausgestattet sind, das die durch atmosphärische Turbulenzen verursachte Verzerrung der astronomischen Bilder minimiert.
Zu den Instrumenten, mit denen das Teleskop ausgestattet sein wird, gehört der Large Earth Finder. Der Large Earth Finder wird die Massen von erdähnlichen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems messen und nach Biosignaturen - wie Sauerstoff - in deren Atmosphären suchen.
Ein weiteres Instrument wird der Multi-Object Spectrograph sein, ein Mehrzweckinstrument, das für die detaillierte Beobachtung mehrerer schwacher Objekte im tiefen Weltraum über ein breites Sichtfeld optimiert ist.
All dies wird in einer Kuppel von der Größe eines 22-stöckigen Gebäudes untergebracht sein. Die Kuppel wird auf Schienen gleiten und sich in zwei Teile öffnen, so dass das Teleskop einen ungehinderten Blick auf den sichtbaren Himmel in alle Richtungen hat.
Die Idee zum Bau des Riesen-Magellan-Teleskops geht auf das Jahr 2004 zurück und wurde von sechs renommierten US-Forschungseinrichtungen initiiert. Der Bau des ersten der sieben Hauptspiegel begann 2005, der siebte wurde 2023 fertiggestellt. Der Standort wurde im Jahr 2007 ausgewählt. Seitdem sind weitere Einrichtungen als Mitbegründer hinzugekommen, so dass sich die Gesamtzahl auf 15 erhöht hat.
Das Giant Magellan Telescope soll bis 2030 fertiggestellt werden.