Der Purkinje-Effekt während einer Sonnenfinsternis: Warum Rot und Blau während der Totalphase ihre Farbe ändern
Während der totalen Sonnenfinsternis am 12. August wird sich nicht nur der Himmel verdunkeln: Auch die Art und Weise, wie Ihre Augen die Welt wahrnehmen, wird sich verändern. Warum erscheinen Rottöne dunkler, während Grüntöne zu leuchten scheinen?
Diejenigen, die das Glück haben, die totale Sonnenfinsternis am 12. August mitzuerleben, werden nicht nur beobachten können, wie sich der Tag für einige Minuten in Nacht verwandelt, sondern auch eine überraschende Veränderung in der Landschaft bemerken: Rote Objekte werden fast bis zur Schwärze dunkler erscheinen, während Grüntöne und Blautöne eine ungewöhnliche Leuchtkraft annehmen werden.
Dies ist keine durch die Sonnenfinsternis hervorgerufene Illusion, sondern ein Phänomen, das als Purkinje-Effekt bekannt ist – eine natürliche Reaktion des menschlichen Auges, wenn die Lichtintensität plötzlich abnimmt.
Was ist der Purkinje-Effekt?
Der Purkinje-Effekt ist ein physiologisches Phänomen, das auftritt, wenn das menschliche Auge von hellen Lichtverhältnissen in sehr schwache Beleuchtung übergeht. Während dieses Vorgangs verändert sich die Funktionsweise der Netzhaut und damit auch die Art und Weise, wie wir Farben wahrnehmen.
Bei hellem Licht hängt das Sehen in erster Linie von den Zapfen ab, speziellen Zellen, die für die Unterscheidung von Farben und feinen Details zuständig sind. Wenn die Lichtintensität jedoch plötzlich abnimmt, wie es bei einer totalen Sonnenfinsternis der Fall ist, übernehmen die Stäbchen die führende Rolle. Diese Zellen sind bei schlechten Lichtverhältnissen wesentlich empfindlicher, können Farben jedoch nicht mit derselben Präzision unterscheiden.
Infolgedessen verschiebt sich die Empfindlichkeit des Auges hin zu kürzeren Wellenlängen. Grüntöne und Blautöne treten stärker hervor, während Rot-, Orange- und Gelbtöne an Intensität verlieren.
Wie sich die Farben während der Totalität verändern werden
Die totale Sonnenfinsternis dauert nur wenige Minuten, doch das reicht aus, damit die Landschaft ein völlig anderes Aussehen annimmt. Rote Gegenstände wie ein Hemd, eine Blume oder ein Auto können sehr dunkel, fast schwarz erscheinen. Im Gegensatz dazu wirken grüne oder bläuliche Oberflächen viel heller und erwecken sogar den Eindruck eines fast fluoreszierenden Schimmers.
Wenn zwei Personen Kleidung in unterschiedlichen Farben tragen, ist der Kontrast auffällig. Ein hellgrünes Hemd sticht optisch viel stärker hervor als ein rotes, das trotz genau derselben Lichtmenge gedämpft wirkt. Diese Veränderung tritt nicht auf, weil die Objekte tatsächlich ihre Farbe ändern, sondern aufgrund der Art und Weise, wie die Netzhaut das in diesen Momenten verfügbare, begrenzte Licht verarbeitet.
Es wird nur innerhalb der Totalitätszone zu sehen sein
Der Purkinje-Effekt wird nicht von jedem Ort aus, an dem die Sonnenfinsternis beobachtet werden kann, gleichermaßen wahrnehmbar sein. Er wird nur innerhalb der Totalitätszone deutlich sichtbar sein, wo der Mond die Sonne vollständig verdeckt und die Umgebungshelligkeit drastisch abnimmt.
An Orten, an denen es sich um eine partielle Sonnenfinsternis handelt, arbeitet die Netzhaut – selbst wenn sich der Himmel verdunkelt – weiterhin hauptsächlich mit den Zapfen, sodass die Veränderung der Farbwahrnehmung weitaus weniger auffällig sein wird.
Ein Phänomen, das verdeutlicht, wie unser Sehvermögen funktioniert
Der Purkinje-Effekt lässt sich auch in der Dämmerung beobachten, wenn rote Blüten ihre Leuchtkraft scheinbar früher verlieren als blaue oder violette. Der Unterschied besteht darin, dass dieser Vorgang während einer Sonnenfinsternis aufgrund des rapiden Rückgangs der Lichtintensität innerhalb weniger Minuten abläuft.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass das Abnehmen zugelassener Sonnenfinsternisbrillen nur während der Totalphase sicher ist – und auch nur dann, wenn sich der Beobachter innerhalb der Zone befindet, in der die Sonne vollständig vom Mond verdeckt wird. In jeder anderen Phase der Sonnenfinsternis darf die Sonne stets nur durch zertifizierte Sonnenfilter betrachtet werden.
Neben der spektakulären Sonnenkorona bietet die Sonnenfinsternis am 12. August die Gelegenheit, einen der faszinierendsten Effekte der menschlichen Physiologie zu erleben, denn für einige Minuten wird unser Gehirn die Farben der Landschaft verändern.