Astronomen entdecken einen Himmelskörper mit Wolken, die sich ähnlich wie auf der Erde entwickeln
Mehr oder weniger dichte Wolken, die zu Schwankungen der Helligkeit führen, genau wie auf der Erde… Nur dass sich dieses Himmelsobjekt mehr als 7 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt befindet!
Etwa 7,5 Lichtjahre von der Erde entfernt fasziniert ein besonders rätselhaftes Himmelsobjekt die Astronomen: WISE 0855. Dieses Himmelsobjekt ist weder ein Stern im eigentlichen Sinne noch ein herkömmlicher Planet und verfügt über eine überraschende Atmosphäre.
Dank der Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops haben Wissenschaftler kürzlich neue Hinweise auf das Vorhandensein von Wasserwolken erhalten, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln würden. Eine faszinierende Entdeckung, die uns helfen könnte, die Welten jenseits unseres Sonnensystems besser zu verstehen!
WISE 0855, ein Stern, der eigentlich gar kein Stern ist
Der 2014 dank des Weltraumteleskops WISE der NASA entdeckte WISE 0855 (dessen vollständiger Name WISE J085510.83−071442.5 lautet) gehört zur Familie der Braunen Zwerge. Diese Himmelsobjekte werden manchmal als „gescheiterte Sterne“ bezeichnet.
Und das zu Recht: Im Gegensatz zu den eigentlichen Sternen verfügen sie nicht über genügend Masse, um die Wasserstofffusionsreaktionen, die unter anderem dafür sorgen, dass unsere Sonne leuchtet, dauerhaft aufrechtzuerhalten.
Doch WISE 0855 ist noch erstaunlicher als die meisten Braunen Zwerge! Mit einer Größe, die mit der des Jupiter vergleichbar ist, und einer geschätzten Masse, die nur ein Vielfaches derjenigen dieses Riesenplaneten beträgt, befindet er sich an der Grenze zwischen Braunen Zwergen und Gasriesen.
Eine weitere Besonderheit: Sie ist im astronomischen Maßstab extrem kalt. Ihre Temperatur wird je nach den verwendeten Modellen auf wenige Grad über oder unter Null geschätzt. Ein wahrer kosmischer Kühlschrank, weit entfernt von den glühend heißen Temperaturen, die wir normalerweise mit Sternen verbinden!
Wasserwolken in der Atmosphäre von WISE 0855?
Dies ist eines der faszinierendsten Merkmale dieses Himmelskörpers. Seit mehreren Jahren vermuten Astronomen, dass seine Atmosphäre Wolken aus Wasser oder Eis enthalten könnte. Und die mit dem James-Webb-Weltraumteleskop durchgeführten Beobachtungen liefern nun neue Anhaltspunkte für die Untersuchung dieser Hypothese.
Durch die Analyse des von WISE 0855 ausgestrahlten Infrarotlichts können die Forscher feststellen, welche Gase in seiner Atmosphäre vorhanden sind, und deren Veränderungen beobachten. Jüngste Ergebnisse deuten insbesondere darauf hin, dass sich die Wolkendecke im Laufe der Zeit verändern könnte.
Eine Wolkendecke ähnlich wie auf der Erde?
Mit anderen Worten: Einige Wolken könnten dichter oder dünner werden und so die Lichtmenge beeinflussen, die uns erreicht. Ein Phänomen, das in gewisser Weise an die Veränderungen der Wolkendecke erinnert, die wir auf der Erde beobachten!
Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass Astronomen diese Wolken nicht direkt fotografieren; stattdessen leiten sie deren Vorhandensein und Eigenschaften aus spektroskopischen Messungen und atmosphärischen Modellen ab.
Eine Welt, in der die Temperaturen fast so mild sein könnten wie auf der Erde!
So überraschend es auch klingen mag: WISE 0855 weist Temperaturen auf, die denen auf der Erde relativ nahekommen.
Die Schätzungen haben sich im Zuge weiterer Beobachtungen weiterentwickelt; einige neuere Studien beziffern seine effektive Temperatur auf etwa 10 Grad Celsius. Aber Vorsicht: Das bedeutet keineswegs, dass dieser Stern bewohnbar ist!
WISE 0855 ist ein im Wesentlichen gasförmiges Objekt ohne bekannte feste Oberfläche, auf der wir laufen könnten. Seine Atmosphäre weist zudem Druckverhältnisse und eine Zusammensetzung auf, die sich stark von denen unseres Planeten unterscheiden. Und obwohl es dort Wasserwolken gibt, ist dies kein Hinweis auf das Vorhandensein von Ozeanen oder irgendeiner Form von Leben.
Warum begeistert diese Entdeckung die Astronomen so sehr?
Dass WISE 0855 bei Wissenschaftlern so großes Interesse weckt, liegt vor allem daran, dass es ein außergewöhnliches natürliches Labor zur Erforschung der Atmosphären ferner Welten darstellt. Oftmals ist es schwierig, Riesenplaneten außerhalb unseres Sonnensystems direkt zu beobachten, vor allem aufgrund des Lichts ihres Sterns.
WISE 0855 hingegen ist ein isolierter Stern. Daher kann er ohne die durch einen benachbarten Stern verursachte Lichtstörung untersucht werden. Dank seiner relativen Nähe zur Erde können Astronomen seine Atmosphäre mit bemerkenswerter Genauigkeit analysieren und das Verhalten der Wolken, die Gaszirkulation sowie die Temperaturschwankungen besser verstehen.
Artikelreferenz
Peter Finch, MartinCid Magazine. (19/10/2026). Webb a vu des nuages d’eau s’épaissir et s’amincir sur un monde à 7,4 années-lumière.