Am Rande unseres Sonnensystems wurde ein neuer Himmelskörper entdeckt. Ist die mysteriöse Planet-9-Theorie in Gefahr?

Japanische Astronomen haben einen neuen Himmelskörper in unserem Sonnensystem entdeckt. Die Entdeckung selbst ist zwar nicht außergewöhnlich, könnte aber Hinweise auf die Existenz des geheimnisvollen Planeten 9 liefern.

Das seltsame Objekt 2023 KQ14

Mitte Juli gab ein Team von Astronomen die Beobachtung eines "Sednoiden" bekannt, der damit das vierte bekannte Exemplar dieser seltenen Art von Himmelsobjekt ist. Es wird als Sednoid bezeichnet, weil es in der Nähe des transneptunischen Objekts Sedna kreist, das einen Durchmesser von etwa 1000 km hat und möglicherweise als Zwergplanet eingestuft wird.

Er wurde erstmals im März, Mai und August 2023 und erneut im Juli 2024 mit dem Canada-France-Hawaii-Teleskop beobachtet. Eine gründliche Analyse historischer Daten ermöglichte es den Astronomen außerdem, seine Umlaufbahn in den letzten 19 Jahren zu verfolgen.

Das weit entfernte Objekt wurde auf den Namen 2023 KQ14 getauft, obwohl das Minor Planet Center es später umbenennen könnte. Die Forscher, die es entdeckt haben, haben ihm vorläufig den Spitznamen "Ammonit" gegeben. Mit einem Durchmesser von etwa 300 km ist unklar, ob er massiv genug ist, um kugelförmig zu sein und somit als Zwergplanet zu gelten.

Beobachtungen und Berechnungen zufolge hat Ammonit eine stark exzentrische Umlaufbahn und befindet sich derzeit in seinem Perihel - dem sonnennächsten Punkt. Dieses Perihel ist jedoch 71 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde, was seine extreme Umlaufbahn verdeutlicht. Noch faszinierender ist, dass die Art dieser Umlaufbahn Aufschluss über die Existenz von Planet 9 geben könnte.

Was ist mit der Planet-9-Theorie?

Pluto ist der bekannteste Zwergplanet. Er befindet sich am Rande unseres Sonnensystems, etwa 5,9 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, und hat eine andere Bahnneigung als die acht offiziellen Planeten. Dies gilt auch für viele bekannte transneptunische Objekte - Körper, die sich außerhalb der Neptunbahn befinden (z. B. Sednoiden).

Eine der am weitesten akzeptierten Hypothesen zur Erklärung dieser ungewöhnlichen Bahnen ist, dass ein massereicher Planet in den hinteren Bereichen des Sonnensystems existiert. Seine Schwerkraft würde die Bahnen der transneptunischen Körper beeinflussen. Seit diese Hypothese aufgestellt wurde, haben viele Astronomen versucht, den schwer fassbaren Planeten 9 zu lokalisieren.

Numerischen Simulationen zufolge hat Ammonit seit mindestens 4,5 Milliarden Jahren eine stabile Umlaufbahn beibehalten, die sich allerdings von den Bahnen der anderen drei bekannten Sednoiden unterscheidet. Während Modelle vermuten lassen, dass ihre Bahnen vor 4,2 Milliarden Jahren ähnlich waren, könnte etwas die Bahn von Ammonit gestört haben.

Diese Abweichung deutet darauf hin, dass das äußere Sonnensystem vielfältiger und komplexer ist als bisher angenommen. Sie wirft auch Fragen zur Theorie von Planet 9 auf - oder zumindest zu der Vorstellung, dass er heute noch um die Sonne kreist.

Laut Dr. Yukun Huang vom Nationalen Astronomischen Observatorium in Japan verringert die Tatsache, dass die Umlaufbahn des Ammoniten nicht mit den anderen Sednoiden übereinstimmt, die Wahrscheinlichkeit, dass Planet 9 existiert. Seine Theorie besagt, dass Planet 9 in der fernen Vergangenheit existiert haben könnte, aber durch ein großes Ereignis aus dem Sonnensystem geschleudert wurde und die ungewöhnlichen Umlaufbahnen hinterließ, die wir heute beobachten.

Quellenhinweis:

Chen, YT., Lykawka, P.S., Huang, Y. et al. Discovery and dynamics of a Sedna-like object with a perihelion of 66 au. Nat Astron (2025). https://doi.org/10.1038/s41550-025-02595-7